¿Qué es el voleibol de playa?
El voleibol de playa olímpico es un deporte de equipo en el que juegan dos jugadores a cada lado de una pista de arena dividida por una red. El objetivo del juego es golpear la pelota -solo con las manos o los brazos- por encima de la red hacia el campo contrario hasta que el contrario no pueda devolverla o la pelota se salga de las líneas de la pista. Cada jugada asegura un punto.
¿Quién, dónde y cuándo se inventó el voleibol de playa?
El voleibol de playa es una variante de la versión de pista cubierta, inventada en 1895 por el profesor de gimnasia estadounidense William G. Morgan.
El primer partido de voleibol de playa del que se tiene constancia fue en el Outrigger Canoe Club de la playa de Waikiki (Hawái) en 1915, cuando el entrenador y capitán del club, George Center, colocó una red en la arena y sacó un balón de voleibol para entretener a los miembros del club en un día en el que no había oleaje para hacer surf.
El juego moderno de dos jugadores se originó en Santa Mónica, California, en 1920, cuando una gran zona recreativa de arena, creada para el disfrute público, sembró la semilla del voleibol de playa.
¿Cuáles son las reglas del voleibol de playa?
La pelota se pone en juego con un saque desde detrás de la línea de saque, como en el tenis, pero con las manos y los brazos, no con raquetas.
Cada equipo dispone de un máximo de tres toques para devolver la pelota al campo contrario, y la jugada continúa hasta que un equipo no puede devolverla, la pelota se va fuera o se comete una falta al intentar devolverla, como golpear la red con cualquier parte del cuerpo.
Los partidos se deciden al mejor de tres sets: los dos primeros se juegan a 21 puntos, y el tercero, si es necesario, a 15 puntos. Un equipo necesita ir por delante en el marcador por dos puntos para ganar un set. Si el set está empatado a 21-21, el juego continúa hasta que un equipo gane por dos, por ejemplo, 23-21.
El voleibol de playa y los Juegos Olímpicos
Siendo un deporte de demostración en Barcelona 1992, el voleibol de playa se incorporó oficialmente a las filas de los deportes olímpicos en Atlanta 1996. Hay ediciones masculina y femenina.
La sede del torneo de París 2024 será la Torre Eiffel.
Los mejores jugadores de voleibol de playa a seguir
Desde 2004, Estados Unidos se ha colgado una medalla en cada edición de la prueba femenina, ganando cuatro de los últimos cinco títulos. April Ross y Alix Klineman han continuado la tradición y se han colgado el oro en la competición femenina de Tokio 2020.
Kerri Walsh Jennings, ganadora de tres oros consecutivos en ese periodo y la jugadora de voleibol de playa más condecorada de la historia, podría volver en París 2024.
Los actuales campeones mundiales y olímpicos de Noruega, Anders Mol y Christian Sørum, volverán a ser probablemente los rivales a batir en la prueba masculina.
