El biatlón combina el poder y la agresividad del esquí de fondo con la precisión y la calma necesarias para tener puntería.
Raíces en la supervivencia
La palabra "biatlón" procede de la palabra griega para dos competiciones, y hoy en día es visto como la unión de dos deportes: el esquí y el tiro. El biatlón tiene sus raíces en las técnicas de supervivencia que se practicaban en los bosques nevados de Escandinavia, donde las personas cazaban sobre los esquís con rifles colgados al hombro.
Estandarizando las reglas
En 1948 se fundó la Union Internationale de Pentathlon Moderne et Biathlon (UIPMB) con el fin de estandarizar las reglas del biatlón y del pentatlón. En 1993, la rama del biatlón de la UIPMB creó la Unión Internacional de Biatlón (IBU), que se separó oficialmente de la UIPMB en 1998.
Primera competición
Se tiene constancia que en Escandinavia ya se disputaban eventos similares al biatlón desde el siglo XVIII. Probablemente, el primer evento de biatlón moderno se llevó a cabo en 1912, cuando la milicia noruega organizó el Forvarsrennet en Oslo. Celebrado anualmente, este consistía inicialmente en una carrera de esquí de fondo de 17km con penalizaciones de dos minutos por fallos en la parte de tiro de la competición.
Historia olímpica
En los Juegos de 1924, en Chamonix, hizo su debut olímpico una antigua forma de biatlón: la patrulla militar. Esta prueba fue una disciplina de exhibición en 1928, 1936 y 1948. Después de algunos intentos de incorporarlo al pentatlón de invierno, el biatlón apareció en los Juegos con su actual formato en la edición de 1960 celebrada en Squaw Valley. El biatlón femenino hizo su primera aparición en el programa olímpico en los Juegos de Albertville, en 1992.
Las pruebas estaban compuestos de una carrera individual y de un relevo hasta los Juegos de 1976, en Innsbruck. En Lake Placid 1980 se introdujo una segunda prueba individual.
En Salt Lake City 2002 se añadió la prueba de persecución 12,5km para los hombres y otro de 10km para las mujeres. En 2006, en los Juegos de Turín, se introdujo una prueba de salida en masa tanto para hombres como mujeres. Ésta reúne a los 30 mejores atletas de la Copa del Mundo.
