Akoko Komlanvi, fière représentante de toutes les Togolaises aux Jeux Olympiques
Après être devenue championne nationale d'aviron au Togo, une bourse décrochée auprès de la Solidarité Olympique a permis à Akoko Komlanvi de pouvoir s'entraîner en Tunisie et d'ainsi réaliser son plus grand rêve : se qualifier pour les Jeux Olympiques.
Toutes les Togolaises et tous les Togolais auront les yeux braqués sur Akoko Komlanvi aux Jeux Olympiques de Paris 2024. Après s'être qualifiée dans l'épreuve de skiff en aviron en octobre dernier lors de la régate de qualification olympique organisée en Afrique par World Rowing, laquelle s'est tenue à Tunis, en Tunisie, Akoko Komlanvi se souvient ici de l'enthousiasme qu'elle a ressenti lorsqu'elle a appris qu'elle allait participer aux Jeux. "Je suis très fière d'être la première athlète togolaise à s'être qualifiée pour les Jeux de Paris 2024", a-t-elle confié. "J'étais tellement enthousiaste, j'ai fêté l'événement avec tous mes amis et mes proches. Tout le monde est si fier de moi, et je suis également très fière de moi parce que j'ai donné le meilleur de moi-même. Ma préparation a été parfaite."
Ramer pour surmonter les obstacles
Ayant grandi près du lac Togo à Agbodrafo, Akoko Komlanvi a rapidement été attirée par l'aviron. À l'âge de huit ans, elle a pris contact avec l'entraîneur du club d'aviron local pour s'inscrire. Son nouvel entraîneur a su déceler son talent pour ce sport après seulement deux semaines passées sur l'eau et, après des années de séances matinales et nocturnes tous les jours de la semaine, elle est devenue multiple championne du Togo.
Malgré ce succès, Akoko Komlanvi n'a pas pu réaliser immédiatement son véritable potentiel. C'est alors que la Solidarité Olympique et plus particulièrement son programme de bourses pour athlètes sont entrés en jeu.
Ainsi qu'Akoko Komlanvi l'a expliqué : "Lorsque j'ai été retenue pour le programme de la Solidarité Olympique, ce fut une grande joie pour les membres de ma famille et moi-même, car j'ai travaillé longtemps pour cela et c'était mon rêve." Et d'ajouter : "Cela a aussi été très bénéfique pour mon pays et moi. Mon logement, mon temps de récupération, mes déplacements… tout est financé par la bourse. Et cette dernière m'a également permis de participer à de nombreuses compétitions internationales et donc de me qualifier pour les Jeux de Paris 2024. C'est aussi grâce à cette bourse que je suis ici en Tunisie."
Pour réaliser son potentiel, Akoko Komlanvi avait besoin d'équipements et de ressources plus performants que ceux dont elle disposait dans son pays d'origine. Grâce au soutien de la Solidarité Olympique, qui a travaillé main dans la main avec World Rowing pour lui offrir les meilleures conditions possibles pour se hisser au niveau supérieur, elle s'est installée à Tunis au début de cette année pour suivre un stage intensif de six mois en vue des Jeux de Paris 2024.
World Rowing, en coopération avec la Fédération tunisienne d'aviron, a joué un rôle déterminant pour Akoko Komlanvi et plusieurs autres rameurs bénéficiant de bourses de la Solidarité Olympique, en les aidant à gérer ce financement et à organiser leurs séjours au Centre international de développement de l'aviron Lake Tunis, leur permettant ainsi de se concentrer pleinement sur leur sport. Les athlètes peuvent en outre y bénéficier d'un soutien technique de niveau international, ainsi que d'un plan d'entraînement complet et d'un calendrier de compétitions nationales/internationales adapté à leurs besoins.
Au Togo, nous ne disposons pas d'un équipement suffisant, ce qui rend les choses difficiles et a des conséquences sur notre préparation. Les embarcations ne sont pas adaptées à la pratique moderne de l'aviron. Nous avons choisi de nous installer en Tunisie parce que ce pays disposait d'un centre doté d'installations et d'équipements de qualité et que les entraînements y étaient plus réguliers. Tout est mis en œuvre pour que nous réussissions.
Des Jeux Olympiques respectueux de l'égalité des genres
Après s'être épanouie dans son nouvel environnement, Akoko Komlanvi a pu réaliser son plus grand rêve en se qualifiant pour les Jeux Olympiques. Mais il n'y aura pas que l'aspect sportif sur lequel elle devra mettre l'accent cet été, puisque les Jeux de Paris 2024 seront les premiers Jeux Olympiques à pleinement respecter la parité femmes-hommes sur l'aire de compétition.
Akoko Komlanvi a en effet déclaré à cet égard : "Paris 2024 est très important pour moi d'un point de vue personnel. C'est important pour nous, les filles, parce que nous voulons toutes l'égalité, et l'égalité se travaille maintenant. Nous voulons que les filles et les garçons soient au même niveau, qu'ils se soutiennent et s'entraident pour atteindre des sommets encore plus élevés. Cela signifie qu'il ne doit pas y avoir de discrimination. Je veux que les femmes continuent à travailler dur pour prouver à tout le monde qu'elles sont – que nous sommes -capables d'y arriver."
En tant que femme athlète, Akoko Komlanvi a souvent été confrontée au doute et à la négativité des autres, lesquels lui disaient qu'elle ne pouvait pas atteindre ses objectifs et réaliser ses rêves. Heureusement, elle a pu s'inspirer de sa coéquipière et partenaire d'entraînement, Claire Akossiwa Ayivon, qui lui a montré ce qu'il était possible d'accomplir pour une rameuse au Togo.
Soutenue par une bourse de la Solidarité Olympique, Claire Akossiwa Ayivon a participé aux Jeux Olympiques de Rio 2016 et de Tokyo 2020.
"Au niveau national, Claire a été une vraie source d'inspiration. Elle était ma rivale au Togo – nous avons ramé et nous nous sommes entraînées ensemble", a révélé Akoko Komlanvi. "Tout le monde ici aime suivre les courses entre Claire et moi parce qu'elles sont très disputées. Lorsque j'ai vu qu'elle avait demandé et obtenu la bourse de la Solidarité Olympique, cela m'a encouragée à travailler encore plus dur. Claire a énormément d'expérience, alors j'ai suivi son exemple afin d'essayer d'atteindre son niveau."
Plus de 1 300 athlètes soutenus par la Solidarité Olympique
Ce sont 1 319 athlètes au total, originaires de 159 Comités Nationaux Olympiques (CNO) et pratiquant 26 sports, qui ont reçu une bourse de la Solidarité Olympique pour les Jeux de Paris 2024. La Solidarité Olympique a pour ambition d'offrir aux athlètes talentueux de tous horizons les mêmes chances de se qualifier pour les Jeux et de briller sur la scène olympique en leur accordant les fonds indispensables au financement de leur rêve olympique. L'accent est mis sur les athlètes et les CNO qui en ont le plus besoin. Les bourses individuelles de la Solidarité Olympique offrent en effet aux athlètes un soutien financier sous forme d'une subvention mensuelle destinée à couvrir leur préparation – que ce soit dans leur pays d'origine ou dans un centre d'entraînement de haut niveau basé à l'étranger – et à les aider à se qualifier pour les Jeux.