كانت يسرى مارديني واحدة من الرياضيين العشرة الذين شكلوا الفريق الأولمبي الأول للاجئين في ريو 2016.
سرقت السباحة المولودة في سوريا والمقيمة في ألمانيا الأضواء بعد فوزها في سباق 100 متر فراشة. على الرغم من أن توقيتها لم يؤهلها لنصف النهائي، إلا أن يسرى أسرت قلوب المتابعين في العالم.
بصفتها مستفيدة من منحة الرياضيين اللاجئين من اللجنة الأولمبية الدولية، تسعى مارديني لمشاركة أولمبية ثانية في مسيرتها في نسخة طوكيو 2020 في 2021.
بعد ريو، شاركت مارديني في بطولات العالم 2017 و2019. في وقت سابق من هذا العام، حققت أفضل توقيت شخصي لها في سباق 100 متر سباحة حرة عند 1:00.88 في التجارب الوطنية الألمانية التي أقيمت في أبريل.
أصدرت أيضًا كتابًا يروي قصتها في 2018، ومن المقرر إنتاج فيلم عن حياتها (على الرغم من تعطل المشروع بسبب جائحة Covid-19).
قبل انتشار الحرب الأهلية السورية، كانت مارديني سبّاحة شابة وواعدة في سن الـ 14 عامًا، مثلت بلدها في بطولة العالم للسباحة (25 مترًا) في 2012.
ومع ذلك، قررت مغادرة وطنها في 2015، فهربت أولاً إلى تركيا ثم سافرت إلى اليونان عبر قارب.
في منتصف الطريق، بدأ القارب يغرق، فلم يكن أمام سيرى مارديني وشقيقتها إلا جرّ القارب المكسور في عرض المياه المفتوحة.
في النهاية، وصلت مارديني وشقيقتها إلى برلين، حيث أعادتا بناء حياتهما واستأنفت مارديني التدريب في مسبح محلي.
قالت مارديني عند دخولها حفل الافتتاح في ريو 2016: "وقف الملعب بأكمله. كان أمرًا لا يصدق.
"لأكون صادقة، كانت لحظة لا تضاهيها أي محطة أخرى في حياتي".
عُينت مارديني أصغر سفيرة للنوايا الحسنة من قبل المفوضة السامية للأمم المتحدة لشؤون اللاجئين في أبريل 2017.
"أقول للناس دائمًا إن [اللاجئين] بشر عاديون؛ نحن بشر مثل البقية.
"نحن لا نأتي من بلد فقير. هذا ليس صحيحا".
تتدرب يسرى حاليًا مع المنتخب الألماني في هامبورغ، وتتطلع هذه المرأة الملهمة لمواصلة رحلتها نحو إحداث تأثير إيجابي في العالم.
ربما تحقق ذلك مع الفريق الأولمبي الثاني للاجئين في طوكيو.