Хоккей. НХЛ на Олимпиаде 8 лет спустя: что ожидать от исторического возвращения?

Игроки национальной хоккейной лиги пропустили всего одну Олимпиаду в Пхенчхане-2018, но в итоге их возвращение на Игры состоится спустя 8 лет – через огромный по спортивным меркам промежуток времени. И именно поэтому возвращение НХЛ на Игры в Пекине выглядит необычайно интригующе.

Предыдущим турниром, в котором играли все сильнейшие хоккеисты планеты, был Кубок мира-2016, но и то с небольшими оговорками, так как участие в нем сборной Европы и команды «Молодых звезд НХЛ» вывело тот турнир из классического формата соревнования национальных сборных. Добавим, что олимпийский турнир в Пекине будет совершенно особым для мирового хоккея еще и по той причине, что он станет первым крупным соревнованием на уровне национальных сборных для нового президента ИИХФ – Люка Тардифа из Франции, избранного 25 сентября на Конгрессе Международной федерации хоккея в Санкт-Петербурге.

Главный фаворит олимпийского турнира в Пекине очевиден – это сборная Канады, в которой впервые могут сыграть вместе главные звезды НХЛ сразу двух поколений: 34-летний Сидни Кросби и Коннор Макдэвид, который на 10 лет младше. До сих пор они ни разу не играли в одной команде: разминулись между собой на «золотых» для Канады чемпионатах мира (Кросби последний раз сыграл на ЧМ в 2015-м, а Макдэвид дебютировал годом спустя), а на том самом Кубке мира-2016 форвард «Эдмонтона», несмотря на уже завоеванный статус одного из сильнейших игроков НХЛ, выступал все-таки за команду «молодых звезд». В Пекине они, наконец, могут сыграть вместе, и вполне вероятно, что такая возможность окажется для двух канадских суперзвезд единственной в карьере. Впрочем, Канада на Играх-2022 вообще будет командой практически без слабых мест, причем для многих игроков, которые уже вошли в число главных звезд НХЛ, эта Олимпиада также будет первой в карьере – например, для Нэйтана Маккиннона. И тех, кто имеет победный олимпийский опыт Сочи, будет в ней наверняка меньше половины.

То, насколько серьезно в Канаде относятся к предстоящему олимпийскому турниру, подтверждает и выбор тренерского штаба, в который вошли сразу четыре статусных действующих главных тренера клубов НХЛ. Руководить им будет победитель двух последних Кубков Стэнли Джон Купер из «Тампы», а его помощниками станут Брюс Кэссиди («Бостон»), Барри Тротц («Айлендерс») и Питер Дебур («Вегас»).

Команда Олимпийского комитета России, которая на днях обрела в лице Олега Знарка главного тренера, будет входить в Пекине в своеобразный шорт-лист претендентов второго плана – вместе со сборными США, Швеции и Финляндии. Если бы в хоккей играли представители только двух амплуа – крайние нападающие и вратари, то сборная ОКР была бы в Пекине ничуть не меньшим фаворитом, чем Канада. Команда, ворота которой защищает Андрей Василевский, а в атаке могут сыграть такие хоккеисты, как Александр Овечкин, Никита Кучеров и Артемий Панарин, по определению входит в число фаворитов любого турнира. К сожалению, с центрфорвардами и защитниками дела в российском хоккее обстоят гораздо хуже. Не так ярко провел последние два сезона Евгений Малкин, которому уже исполнилось 35, большие сомнения остаются по поводу возможности участия в Олимпиаде Евгения Кузнецова, а больше по-настоящему звездных «центров» в России на данный момент, к сожалению, и нет.

Да и оборона сборной ОКР, несмотря на достигнутый в последние годы Иваном Проворовым и Михаилом Сергачевым прогресс, по общему подбору игроков наверняка будет в Пекине уступать не только канадской. И тут Олегу Знарку и его помощникам предстоит решать очень непростую задачу. На Кубке мира-2016 – единственном турнире с участием всех сильнейших игроков мира, на котором Знарок руководил сборной России, сделать ему это так и не удалось. В Пекине – вторая, и куда более ответственная, попытка.