A escolha da Cidade do México para sediar os Jogos Olímpicos de 1968 provou ser controversa devido à altitude da cidade acima do nível do mar: 2.300m. Foi a primeira vez que os Jogos foram realizados na América Latina, e a altitude provou ser uma vantagem nos eventos que precisavam de um esforço breve, mas intenso, como corrida de curta distância (até 800m), salto, arremesso e levantamento de peso. Mas o ar rarefeito provou ser desastroso para aqueles que competiam em eventos de resistência que duravam mais de dois minutos, tais como corrida de longa e média distância, natação e ciclismo.
A alta altitude levou a recordes mundiais em todas as corridas masculinas que foram de 400m ou menos, além do salto em distância e do salto triplo. Provavelmente a conquista mais memorável foi o espetacular salto em distância de 8,90m de Bob Beamon, um recorde mundial que se manteria por 22 anos.
A mexicana Enriqueta Basilio se tornou a primeira mulher a acender a Pira na Cerimônia de Abertura. Wyomia Tyus dos Estados Unidos se tornou a primeira atleta a ganhar os 100m duas vezes. Dick Fosbury ganhou o salto em altura masculino com um novo estilo de salto, hoje conhecido como o "Salto Fosbury", e pela primeira vez, os vencedores tiveram que passar por um teste de dopagem (narcóticos, estimulantes).
Drama e beleza
Os Jogos foram premiados com muitas heroínas notáveis, mas nenhuma mais do que Vera Caslavska. A vivaz ginasta tchecoslovaca ganhou quatro medalhas de ouro e duas de prata. Suas vitórias tiveram uma dose de drama, ao haver derrotado as ginastas soviéticas apenas dois meses após a invasão da União Soviética ao seu país..
CONs: 112
Atletas: 5,516 (781 mulheres, 4,435 homens)
Eventos: 172
Voluntários: N/A
Mídia: N/A
Os atletas alemães
Os atletas da República Democrática Alemã competiam em sua própria equipe sob o nome de "Alemanha Oriental". Foi somente em 1972 que eles participaram sob o nome oficial de seu país, "República Democrática Alemã".
Seguindo os passos de Colombo
O itinerário do revezamento da Tocha Olímpica seguiu os passos de Cristóvão Colombo, traçando a rota de sua primeira viagem da Espanha para o Novo Mundo.
Um ano especial
O ano de 1968 foi extremamente importante de um ponto de vista político. A República Popular da China estava no meio da Revolução Cultural. As políticas liberais conduzidas na Tchecoslováquia foram esmagadas pelas tropas soviéticas. O governo francês foi tomado por manifestações estudantis, e nos Estados Unidos aconteciam manifestações de paz e pelos direitos civis. O México não foi esquecido nesta onda de revolução: estudantes e professores estavam em greve e realizaram grandes comícios de protesto, reprimidos violentamente na Praça das Três Culturas.
"Black Power"
Além das medalhas conquistadas, atletas negros norte-americanos fizeram nome por meio de um ato de protesto racial. Durante a cerimônia de entrega das medalhas, Tommie Smith e John Carlos, medalhistas de ouro e bronze nos 200m, ergueram o punho cerrado com luvas pretas e abaixaram a cabeça quando o hino nacional de seu país foi tocado. Ao fazer isso, eles estavam protestando contra a segregação racial nos Estados Unidos e foram posteriormente expulsos da Vila Olímpica.
A aparição do Tartan
Um material sintético (tartan) foi utilizado pela primeira vez na pista de atletismo.
Horário oficial
As competições de atletismo, ciclismo, remo, canoagem, natação e hipismo foram cronometradas manual e eletronicamente. Pela primeira vez, a hora eletrônica foi a oficial.
Cerimônias
12 de outubro de 1968, México, Cerimônia de abertura. Enriqueta Basilio de Sotelo (MEX) sobe com a Tocha Olímpica.
Abertura oficial dos Jogos por:
Presidente Gustavo Diaz Ordaz
Pira Olímpica acesa por:
Enriqueta Basilio de Sotelo (atletismo)
Juramento Olímpico por:
Pablo Lugo Garrido (atletismo)
Juramento dos Árbitros por:
O juramento dos Árbitros nos Jogos Olímpicos foi prestado pela primeira vez em 1972 em Munique.
