Série Esports Olímpicos 2023: A segunda vez é o charme do grande mestre de xadrez Oleksandr Bortnyk
O grande mestre nascido na Ucrânia fala ao Olympics.com sobre a competição na Série Esports Olímpicos 2023 e como isso ajudará o xadrez a crescer.
Quando Oleksandr Bortnyk se mudou da Ucrânia para o Texas em 2018, ele nem sabia que o streaming era possível. Ele não havia encontrado a Twitch enquanto morava em seu país de origem, então, quando alguém lhe perguntou sobre se tornar um streamer de xadrez, ele não sabia por onde começar.
"Eu lembro de perguntar 'O que é um streamer de xadrez?' quando ouvi isso", disse Bortnyk. "O streaming não era popular na Ucrânia em 2018, mas descobri quando vim para cá. Eu tinha um laptop lixo, mas trouxe 200 espectadores para a minha primeira stream."
Agora, mais de cinco anos depois, Bortnyk está inserido na comunidade online de xadrez. O grande mestre é um streamer do Chess.com, tem um curso de treinamento online e joga regularmente em torneios online. Isso inclui competir esta semana na Série Esports Olímpicos, no xadrez, com a esperança de chegar às finais.
"A Twitch mudou tudo", disse Bortnyk. "Raramente usei um tabuleiro para jogar xadrez em quase dois anos por causa da pandemia. Isso levou tudo a ser online. Muito disso foi online."
Bortnyk faz parte da crescente comunidade de xadrez online que dominou a Twitch, o YouTube e outros lugares nos últimos três anos. Embora ele ainda viaje para jogar pessoalmente, boa parte da ação que ele vê acontece no Chess.com e em outros sites.
Depois de originalmente se mudar originalmente para o Texas para ir para a escola, ele desistiu para conseguir jogar xadrez em tempo integral. Ele descobriu que competir nos Estados Unidos é bem diferente de jogar na Europa.
"É difícil ganhar dinheiro se movimentando e jogando xadrez, na Europa alguns organizadores pagam para jogar em eventos", disse ele. "Não é muito, mas é bom. Eles respeitam a rotina para se tornar um grande mestre."
Oleksandr Bortnyk sobre as diferenças entre as competições de xadrez na Europa e nos EUA
Ganhar a vida jogando xadrez não é tarefa fácil, seja em Madrid ou Miami. Muitos jogadores de xadrez – mesmo os que estão no topo – precisam subsidiar o seu jogo com a criação de conteúdo na Twitch e no YouTube, treinamento ou um trabalho separado do xadrez. Vencer e se apressar para fazer as viagens constantes funcionarem enquanto você cria uma filha ajuda.
"Minha vida na Europa foi passada trocando mensagens com organizadores em todo o continente", disse Bortnyk. "Eu mandaria uma mensagem para os organizadores na Espanha e na França e perguntaria se eles me pagariam para participar do torneio. Planejaria tudo de acordo com o que eles pudessem oferecer."
Bortnyk viajou por todos os Estados Unidos, de Seattle à Flórida enquanto jogava nos últimos cinco anos. Bortnyk lembra de ter experimentado um pequeno choque cultural, surpreso por ter sido convidado a trazer um jogo de xadrez para seu primeiro torneio nos Estados Unidos. Ele tinha quase certeza de que um teria sido fornecido para ele.
"Acho que é só nos Estados Unidos, por isso fiquei tão surpreso. Os organizadores costumam entregar as peças, o relógio e o tabuleiro", disse. "Essa é a vida no xadrez nos EUA."
Ele também passou boa parte do tempo jogando torneios online. Ele ainda precisa viajar – é a melhor maneira de ganhar como jogador competitivo – mas acredita que o futuro do xadrez online é brilhante.
Oleksandr Bortnyk: Por que participei da Série Esports Olímpicos
Essa é parte da razão pela qual ele participou do desafiador processo de classificação para a competição de xadrez da Série Esports Olímpicos. Bortnyk lutou para chegar à fase eliminatória, apenas para ficar em segundo lugar na primeira tentativa.
"Essa é a pior maneira de perder. Pensei por que deveria continuar com isso por um momento, mas não consegui parar. Depois que começo algo, não consigo parar", disse ele, acrescentando que precisava de um pouco de sorte, para superar um campo de competição acirrada. "Existe um elemento aleatório quando você está dando apenas uma vaga. Você pode começar com um oponente mais fraco."
Vários grandes mestres que competiram na Série Esports Olímpicos esperam que isso torne o xadrez um jogo ainda mais influente no futuro. Eles adorariam ver mais torneios, o crescimento da comunidade na Twitch e muito mais jogadores. Além disso, uma chance em Singapura nas finais seria difícil de perder.
"Essa é uma das razões pelas quais eu jogo", disse Bortnyk. "O segundo é a competição. É um formato muito difícil de vencer e você não ganha nada pelo segundo lugar. Você tem que vencer isso."
Acompanhe a jornada de Oleksandr Bortnyk pela Série Esports Olímpicos.