NBA: Por que Oscar Schmidt foi draftado, mas nunca atuou na liga

Oscar Schmidt é um nome histórico do basquete mundial. O brasileiro detém vários recordes, incluindo o de jogador com mais pontos na história da modalidade. O ex-ala, porém, não entrou em quadra por uma partida oficial da NBA, a principal liga de basquete do mundo, ao longo de sua carreira.

O "Mão Santa", como ficou conhecido, chegou a participar do lendário draft de 1984 da NBA, que também contou com Hakeen Olajuwon, Charles Barkley, John Stockton e Michael Jordan. Oscar foi escolhido no evento, mas optou por não assinar contrato.

Entenda o draft de 1984 da NBA

O draft da NBA passou a ser realizado da maneira que acontece atualmente em 1985. Um ano antes, cada um dos 23 times poderia fazer várias escolhas divididas em 10 rodadas. Ou seja, muitos atletas foram draftados, mas sequer atuaram em um jogo da liga.

Na ocasião, a NBA também era bastante fechada a estrangeiros, então muitos clubes nem cogitavam a possibilidade de contratar um atleta de fora dos Estados Unidos. Ainda assim, Oscar chamou a atenção por suas atuações no Caserta, da Itália, onde foi o cestinha da liga local, considerada a segunda melhor do mundo, atrás apenas justamente do campeonato norte-americano.

Diante deste cenário, o New Jersey Nets, que atualmente se chama Brooklyn Nets, decidiu recrutar o brasileiro apenas na sexta rodada ou na 131ª escolha. Oscar Schmidt, deste modo, ganharia um contrato não garantido - poderia ser dispensado a qualquer momento sem causar prejuízos à equipe - e , a julgar pela ordem da escolha, não seria titular.

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Por que Oscar Schmidt decidiu não jogar na NBA?

O principal motivo da rejeição do brasileiro a se transferir para a NBA não foi o contrato em si, até porque, após brilhar com a seleção brasileira de basquete na vitória histórica diante dos norte-americanos na final do Pan-Americano de 1987, Oscar não teria problemas para se firmar em um time da NBA.

No entanto, na época em que Oscar viveu seu auge, a FIBA (Federação Internacional de Basquete) não permitia que atletas da NBA representassem seus países. A entidade acreditava que a liga norte-americana estava em um nível muito superior ao resto do mundo. Michael Jordan, por exemplo, só pôde participar dos Jogos Olímpicos de Los Angeles 1984, porque ainda era um atleta universitário.

Deste modo, Oscar decidiu recusar o convite das franquias norte-americanas para seguir atuando pela seleção brasileira, onde conquistou um Pan-Americano, três Sul-Americanos e a medalha de bronze no Mundial de 1978, marcando seu nome na história do esporte nacional.

O Mão Santa revelou que chegou a receber convites para atuar na NBA após os Jogos Olímpicos de Barcelona 1992. Na ocasião, a regra que impossibilitava atletas da liga norte-americana de atuarem por suas seleções já havia sido encerrada. Oscar, porém, rejeitou a possibilidade por outro motivo.

Aos 34 anos e competitivo ao extremo, o brasileiro acreditava não estar em condições de atuar no mais alto nível e, por isso, decidiu recusar o último convite para atuar na NBA.

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Reconhecimento da NBA

O fato de Oscar Schmidt nunca ter atuado na NBA não impediu que a liga reconhecesse os feitos do brasileiro. Maior pontuador da história da modalidade, o ex-ala já recebeu várias homenagens da entidade, incluindo um convite para participar do Jogos das Estrelas de 2017, que aconteceu durante o final de semana do tradicional All-Star Game. Recentemente, o Mão Santa assistiu a um jogo do Orlando Magic e foi ovacionado pelo ginásio na Flórida.

Além disso, em 2013, Oscar entrou para o Hall da Fama do basquete mundial, que fica justamente nos Estados Unidos, em Massachusetts.

"Merecia jogar na NBA? Não! Merecia jogar onde eu joguei: a seleção brasileira. Isso não tem preço", disse Oscar, em entrevista para o Olympics.com em julho de 2022.