Relembre grandes momentos da história do esporte que aconteceram durante as festas de fim de ano

Embora para muitos a época das destas de fim de ano signifique uma pausa na correria diária para passar um tempo com a família e entes queridos, o universo dos esportes profissionais faz tudo, menos desacelerar.

A NBA, a Premier League e a NFL (National Football League – liga profissional de futebol americano) são apenas algumas das competições que continuam a entreter os amantes do esporte em todo o mundo durante o Natal e o Ano Novo.

De Kobe e Shaq se enfrentando pela primeira vez no Natal de 2004, até os 66 gols marcados no ‘Boxing Day’ da temporada 1963/64 da primeira divisão inglesa (atual Premier League), aqui estão alguns dos momentos esportivos favoritos do Olympics.com em todos s tempos nesta época do ano.

Kobe x Shaq: pela primeira vez adversários no Natal de 2004

Depois de oito anos e três campeonatos juntos no Los Angeles Lakers, foi no dia de Natal de 2004 que os lendários Kobe Bryant e Shaquille O’Neal se enfrentaram como adversários pela primeira vez.

Após a temporada 2003-2004, O’Neal foi negociado com o Miami Heat, enquanto Bryant assinou novamente com o Lakers. Para tornar tudo ainda mais emocionante, esse confronto aconteceu depois de quase uma década de rivalidade entre as duas estrelas, já que ambos dividiram o protagonismo no estrelado elenco dos Lakers. O mundo mal podia esperar para vê-los se enfrentarem.

O jogo foi acirrado e seguiu no tempo extra, depois que Bryant perdeu a chance de acertar cesta que teria mudado o destino do jogo. Na sequência o Heat saiu com a vitória, derrotando o Lakers por apenas dois pontos (104-102).

O jogo de 2004 teve a maior audiência de TV da temporada regular da NBA desde 1998 e não foi superado até 2008. A rivalidade entre os dois parecia desaparecer lentamente com o tempo. Depois de aposentados, O'Neal lançou um podcast em que Bryant foi seu primeiro convidado. Os dois tornaram-se amigos íntimos antes do trágico falecimento de Kobe, em janeiro de 2020.

A Trégua de Natal

Possivelmente um dos momentos mais significativos de todos os tempos, e que envolveu o esporte, a Trégua de Natal compreendeu um jogo de futebol em 25 de dezembro entre soldados britânicos e alemães, rivais durante a Primeira Grande Guerra (1914-1919).

Foi um verdadeiro testemunho do poder do esporte.

De acordo com o britânico Museu Imperial da Guerra (IWM – Imperial War Museum), na véspera de Natal de 1914 os soldados britânicos ouviram as tropas alemãs cantando canções natalina, e uma janela de comunicação foi aberta quando os dois lados começaram a gritar mensagens de um lado para outro.

De acordo com os relatos pessoais dos soldados, que depois foram partilhados com o IWM, no dia de Natal os soldados alemães e britânicos saíram das trincheiras e trocaram bandeiras, dividiram garrafas de champanhe e, quando foi trazida uma bola de futebol, cerca de 100 combatentes improvisaram um jogo.

Embora a trégua tenha ficado confinada a uma pequena área da Frente Ocidental, houve uma grande diferença em relação aos dias anteriores, à medida em que os dois lados confraternizavam e distribuíam presentes. Depois de um dia e meio de um cessar-fogo não oficial, os soldados receberam ordens para regressarem às posições e a guerra continuou como antes.

Por mais que a Primeira Grande Guerra continuasse por mais quatro anos, o improvisado jogo de futebol trouxe uma pausa temporária às hostilidades entre alemães e britânicos, à medida em que os lados se aproximavam para horas de paz e generosidade em torno de uma bola.

Uma milagrosa virada de Natal: Cleveland Cavaliers tira 14 pontos de diferença no último período contra Golden State

Faltando menos de 10 minutos para o fim do jogo na rodada do dia de Natal de 2016, o Golden State Warriors dominava o Cleveland Cavaliers por 94 a 80.

O Golden State superou o Cavs em todos os três primeiros quartos daquela partida, e começou o último com uma sequência de 7 a 0, para assumir uma vantagem de 14 pontos. Mas faltando apenas 9:22 para o final do jogo, tudo começou a mudar à medida em que um célebre fim se desenrolava e seria lembrado como um dos melhores momentos da NBA em um Natal do século 21.

A multidão explodiu quando um gancho de Kyrie Irving empatou a partida em 103 pontos, faltando 2:16 para o fim. Meio minuto depois, LeBron James enterrou para colocar Cleveland em vantagem pela primeira vez desde o início do jogo. Os Warriors empataram e, logo em seguida, Stephen Curry guardou uma de três, aumentando a vantagem californiana em 108 a 105.

No minuto final, Irving costurou a defesa de Golden State, deixando Cleveland atrás no marcador por um ponto. Faltando 3,4s, bola novamente com Irving, que se desvencilha de Klay Thompson e marca mais dois, dando números finais à partida em placar de 109 a 108.

66 gols na rodada do Boxing Day na elite do futebol inglês em 1963

Foram 66 gols em um dia.

O ‘Boxing Day’ (26 de dezembro) da “Division One” do futebol inglês (atual "Premier League") em 1963 foi inesquecível.

Dez partidas aconteceram naquela jornada, cada uma delas com placares bem altos, mas foi o jogo Fulham x Ipswich que realmente se destacou, com um surpreendente 10 a 1! O ponta direita do Fulham, Graham Leggat, marcou três gols em apenas três minutos. Foi o hat-trick mais rápido da história do futebol inglês. Um recorde apenas superado cinco décadas depois, quando o senegalês Sadio Mané marcou três vezes para o Southampton em 2min56s, em 2015, contra o Aston Villa.

Naquele mesmo Boxing Day de 1963, o Burnley goleou o Manchester United por 6 a 1. Everton (que perdeu para o Leicester por 2 a 0) e Bolton (derrotado pelo Sheffield Wednesday por 3 a 0) foram as únicas equipes que não conseguiram marcar gols na rodada.

Inglaterra vence clássico do críquete contra a Austrália no último lance do Boxing Day

Existem poucos - ou nenhum - confrontos de críquete mais históricos do que a série disputada a cada dois anos entre a Inglaterra e a Austrália. No entanto, embora a tradição dos amistosos no ‘Boxing Day’ (26 de dezembro) muitas vezes signifique alegria para uma nação e tristeaz para a outra, nenhuma pode ter sido mais emocionante - ou mesmo comovente - do que a edição de 1982, em Melbourne (Austrália).

A partida de cinco dias, que começou no dia seguinte ao Natal e terminou em 30 de dezembro, viu a Inglaterra rebater primeiro, encerrando suas entradas em 284 corridas, com a resposta australiana de apenas três corridas a mais.

Depois de cair para 45 a 3 no início da sua segunda entrada, a Inglaterra se recuperou para 294 pontos, deixando a Austrália precisando de 292 para vencer.

Mas a segunda entrada da Austrália não foi nada fácil.

O inglês Norman Cowans foi a estrela inicial de uma gangorra que viu a Inglaterra e a Austrália serem consideradas favoritas em momentos diferentes durante suas entradas finais. E depois que Cowans conseguiu acertar seu sexto wicket na segunda entrada da Austrália, deixou os australianos a 74 corridas da vitória, com seu rebatedor final Jeff Thomson no bastão. O mundo esperava que a Inglaterra vencesse com facilidade.

No entanto, a Austrália se viu na improvável posição de precisar de apenas quatro corridas para vencer.

E foi aí que o drama aconteceu. Ian Botham lançou uma bola de aparência inócua para Thompson, que esticou o taco para tentar "empurrá-la para uma única corrida". Chris Tavaré pegou a bola, mas não conseguiu segurá-la antes que o herói do dia, Geoff Miller, a apanhasse em definitivo, antes de tocar o solo.

No final, a vitória e o direito de se gabar do Boxing Day foram para uma exultante, mas aliviada, Inglaterra, em uma das maiores séries de todos os tempos.