Kobe Bryant, astro do basquete, morre em acidente de helicóptero
Pentacampeão da NBA e duas medalhista de ouro em Jogos Olímpicos, morre em um acidente de helicóptero aos 41 anos de idade.
Basquete
O astro dos Los Angeles Lakers, Kobe Bryant morreu em um acidente de helicóptero em Calabasas, na Califórnia.
A estrela do basquete tinha 41 anos.
O Xerife do Condado de Los Angeles, Alex Villanueva, confirmou no domingo que não houve sobreviventes do acidente. A polícia afirmou que nove pessoas estavam a bordo do helicóptero. Adrian Wojnarowski, da ESPN, relatou que uma das suas quatro filhas, Gianna, de 13 anos, também estava a bordo.
Outras quatro pessoas a bordo foram identificadas. De acordo com o Registro do Condado de Orange, John Altobelli, técnico de beisebol do Orange Coast College, mais sua esposa, Keri e sua filha, Alyssa, estavam entre as vítimas do acidente. A prefeita de Costa Mesa, Katrina Foley, escreveu no Twitter confirmando que a treinadora de basquete Christina Mauser, também morreu no acidente.
"É com grande tristeza que tomamos conhecimento da morte de Kobe Bryant e outras quarto pessoas em um acidente de helicóptero em Calabasas. A aeronave caiu em um campo remoto nas redondezas de Las Virgenes por volta das 10:00 desta manhã", postou o perfil oficial da cidade de Calabasas no Twitter.
O porta-voz da Administração Federal de Aviação, Allen Kenitzer, disse que o astro estava a bordo de um helicóptero Sikorsky S-76 e que a causa do acidente ainda era desconhecida.
A tragédia foi primeiro relatada pela TMZ e depois confirmada pela ESPN.
Bryant conquistou cinco títulos da NBA e foi bicampeão Olímpico
Com 1,98m, foi duas vezes eleito o melhor jogador das finais da principal liga profissional de basquete dos Estados Unidos (NBA sigla para National Basketball Association) nos anos de 2009 e 2010, durante suas duas décadas de carreira pelos Lakers.
Bryant se aposentou após a temporada de 2015-2016, depois de uma série de lesões, incluindo um tendão de Aquiles fraturado. Ele terminou sua carreira com 33.643 pontos, 7.047 rebotes e 6.306 assistências.
"Palavras não podem expressar seu impacto sobre nossos jogadores, a NBA e o jogo de basquete", disse a Associação de Jogadores da NBA em um comunicado. "Esta é uma perda monumental para toda a comunidade do basquete e os nossos corações estão simplesmente partidos."
Mesmo ontem à noite, Bryant foi ultrapassado por LeBron James (LA Lakers), para o terceiro lugar na lista de maior cestinha de todos os tempos da NBA.
"Continua crescendo no seu jogo @KingJames", Bryant escreveu no seu último tweet. "Muito respeito pelo meu irmão." Os dois ganharam o ouro Olímpico juntos em Beijing 2008.
Um dos melhores da história
Bryant foi draftado logo após o ensino médio em 1996, pelo Charlotte Hornets, como a 13ª escolha geral. No entanto o jovem de 17 anos foi imediatamente trocado pelos Lakers.
Nascido na Filadélfia, ele se tornou uma estrela que formou uma parceria emocionante com Shaquille O'Neal. Bryant teve sem dúvida uma das maiores carreiras da história da NBA e foi o rosto dos Lakers por quase duas décadas.
Apelidado de "Black Mamba", ele se tornou elegível para fazer parte do "Hall da Fama" do basquete neste ano.
As homenagens que chegam
As homenagens foram prestadas tanto por atletas como por celebridades, incluindo o Ex-Presidente Norte-americano Barack Obama, que chamou isso de um "dia impensável".
A campeã Olímpica Lindsey Vonn tweeted, "Eu estou sem palavras. Como é que isso acontece?! Devastada. Rip Kobe 🙏🏻🙏🏻"
Outros campeões Olímpicos também responderam à notícia, incluindo Simone Biles, que postou uma foto da equipe de ginástica dos Estados Unidos na Rio 2016 e Bryant com a mensagem "descanse em paz Kobe", e o oito vezes medalhista de ouro em Jogos, Usain Bolt.
"Verdadeiramente triste. Descanse em Paz, Kobe. O seu legado vive para sempre. 🙏🏾 Orações à sua família e amigos", a nadadora Simone Manuel tweeted.
O grande Michael Jordan da NBA manifestou o seu pesar:
"Estou em choque com as trágicas notícias da morte do Kobe e de Gianna. Palavras não podem descrever a dor que estou sentindo". Eu amava Kobe - ele era como um irmãozinho para mim. Costumávamos nos falar muito e vou sentir muito a falta dessas conversas. Ele era um concorrente feroz, um dos grandes do jogo e uma força criativa. Kobe era também um pai incrível que amava profundamente a sua família - e tinha muito orgulho do amor da sua filha pelo basquete".
Um minuto de silêncio foi realizado no primeiro jogo da NBA do domingo, entre o Denver Nuggets e o Houston Rockets.
Vida pós-basquete
Enquanto Bryant era um dos jogadores mais importantes dentro da quadra, ele também estava envolvido em controvérsias fora dela. Em 2003 ele foi acusado de atacar uma funcionária de 19 anos em um resort do Colorado. Bryant disse que os dois faziam sexo consensual. Os promotores retiraram as acusações um ano depois. A acusadora se recusou a testemunhar.
Na sua vida após o basquete, Bryant tinha concentrado muita da sua atenção em trabalhos de filantropia e empreendimentos de entretenimento. Ele até ganhou um Oscar em 2018 pelo seu curta de animação "Dear Basketball".