2023 올림픽 e스포츠 시리즈: 두 번째의 매력을 느끼는 체스 그랜드마스터 올렉산드르 보르트닉

올렉산드르 보르트닉은 2018년 우크라이나에서 텍사스로 이주했을 때만 해도 스트리밍으로 방송이 가능하다는 사실조차 몰랐습니다. 고국에 살면서 트위치를 접해본 적이 없었기 때문에 누군가 체스 스트리머가 되는 것에 대해 물었지만, 그는 어떻게 시작을 해야하는지 알지 못했습니다.

"그 말을 듣고 '체스 스트리머가 뭔가요?"라고 물었던 기억이 납니다"라고 보르트닉은 말합니다. "2018년만 해도 우크라이나에서는 스트리밍이 대중적이지 않았는데, 이곳에 와서 알게 되었습니다. 저는 사양이 매우 안좋은 노트북을 가지고 있었지만, 첫 방송에서 200명의 시청자를 끌어 모았습니다."

5년이 지난 지금, 보르트닉은 온라인 체스 커뮤니티에 깊숙이 자리 잡았습니다. 체스 그랜드마스터인 보르트닉은 Chess.com 스트리머로 활동하며 온라인 코칭 코스를 개설하고 온라인 토너먼트에 정기적으로 참가하고 있습니다. 이번 주에는 결승 진출을 목표로 올림픽 e스포츠 시리즈 체스 경기에 출전할 예정입니다.

"트위치는 모든 것을 바꿔놓았습니다"라고 보르트닉은 말합니다. "팬데믹으로 인해 거의 2년 동안 체스를 두는 데 보드를 거의 사용하지 않았습니다. 모든 것이 온라인으로 전환되었죠. 거의 모든 것이 온라인으로 이루어졌습니다."

보르트닉은 지난 3년 동안 Twitch, YouTube 등을 장악하며 급성장하고 있는 온라인 체스 커뮤니티의 일원입니다. 그는 여전히 직접 대국을 하러 다니지만, 그가 보는 경기의 상당 부분은 Chess.com과 기타 사이트에서 이루어집니다.

원래 학교를 다니기 위해 텍사스로 이주한 그는 풀타임 체스 선수로 활약하기 위해 학교를 자퇴했습니다. 그는 미국에서 경쟁하는 것이 유럽에서 경쟁하는 것과는 상당히 다르다는 것을 알게 되었습니다.

그는 "미국에서는 체스를 두면서 돈을 벌기가 어렵지만, 유럽에서는 일부 주최자가 이벤트에서 체스를 두는 데 돈을 지불합니다"라고 말합니다. "많은 돈은 아니지만 좋습니다. 그들은 그랜드마스터가 되기 위한 노력을 존중한다는 것이니까요."

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유럽과 미국 체스 대회의 차이점을 말한 올렉산드르 보르트닉

마드리드에서 체스를 두든 마이애미에서 체스를 두든 체스로 생계를 유지하는 것은 쉬운 일이 아닙니다. 많은 체스 선수들, 심지어 정상급 선수들도 트위치와 유튜브에서 콘텐츠 제작하고, 코칭을 하는 등 체스와는 별개의 직업으로 생계를 유지해야 합니다. 딸을 키우는 동안 끊임없는 여행을 하기 위해 이기고 노력하는 것이 도움이 됩니다.

보르트닉은 "유럽에서는 대륙 전역의 주최자에게 메시지를 보내는 데 많은 시간을 보냈습니다"라고 말합니다. "스페인과 프랑스의 주최자에게 메시지를 보내 대회에 참가할 수 있는지 물어보곤 했죠. 그들이 제공할 수 있는 모든 것을 중심으로 계획을 세웠습니다."

보르트닉은 지난 5년 동안 시애틀에서 플로리다에 이르기까지 미국 전역을 여행하며 선수 생활을 해왔습니다. 보르트닉은 미국에서 열린 첫 대회에서 체스 세트를 가져와야 한다는 요청에 놀랐고, 약간의 문화적 충격을 경험했다고 회상합니다. 당연히 체스 세트가 제공될 것이라고 생각했었기 때문이죠.

그는 "이런 일은 미국에서만 있는 일이라고 생각했기에 너무 놀랐어요. 주최측에서 보통 말과 시계, 보드를 제공하거든요"라고 말했습니다. "그게 미국에서의 체스 생활입니다."

그는 또한 자신이 온라인 토너먼트에 많은 시간을 할애하고 있다는 사실을 깨닫게 되었습니다. 그는 여전히 여행을 해야 하고, 그것이 대회에 출전하는 선수로서 돈을 벌 수 있는 가장 좋은 방법이지만, 온라인 체스의 미래도 밝다고 믿습니다.

올렉산드르 보르트닉: 올림픽 e스포츠 시리즈에 출전하는 이유

이것이 그가 올림픽 e스포츠 시리즈 체스 대회의 까다로운 예선 과정에 참여한 이유 중 하나입니다. 보르트닉은 여러 번의 예선전을 거쳐 넉아웃 라운드 본선에 진출했지만 첫 시도에서 2위를 차지했습니다.

"최악의 패배였습니다. 왜 이 일을 계속해야 하는지 잠시 생각했지만, 멈출 수는 없었습니다. 한 번 시작하면 멈출 수가 없죠." 그는 치열한 경쟁이 존재하는 과정을 통과하기 위해서 약간의 운이 필요했다고 덧붙였습니다. "한 자리만을 차지해야 할 때에는 무작위적인 요소가 있습니다. 약한 상대와 시작할 수도 있죠."

올림픽 e스포츠 시리즈에 출전한 여러 그랜드마스터들은 체스가 앞으로 더욱 영향력 있는 게임이 되기를 바랍니다. 더 많은 토너먼트가 열리고, 트위치에서 커뮤니티가 성장하고, 더 많은 플레이어가 체스를 즐기길 바란다고 합니다. 게다가 싱가포르에서 열리는 결승전의 기회는 놓칠 수 없는 기회입니다.

보르트닉은 "이것이 제가 게임을 하는 이유 중 하나"라고 말합니다. "두 번째 이유는 대회입니다. 우승하기 매우 어려운 대회방식입니다. 2위를 해서는 아무것도 얻을 수 없죠. 반드시 우승을 해야 합니다."

올렉산드르 보르트닉의 올림픽 e스포츠 시리즈 여정을 따라가 보세요.