체스와 e스포츠: 슈레야스 로얄 10문 10답

여러분은 14살 때 무엇을 하고 있었나요?

체스 세계 챔피언이 되기 위한 길을 잘 가고 있었다고 대답했다면, 슈레야스 로얄과 공통점이 있을 것입니다.

그는 6살 때부터 체스를 두기 사작했고, 체스를 계속할 수 있도록 영국에서 그와 그의 가족에게 영국 체류 비자를 발급할 정도로 실력이 뛰어났습니다. 12살 때는 처음으로 그랜드마스터를 이기고 영국 최연소 FIDE 마스터가 되었습니다. (현재는 그보다 한 단계 높은 인터내셔널 마스터입니다.)

그래서 그는 21세가 되기 전에 세계 챔피언이 되겠다는 최종 목표를 향해 순항하고 있습니다.

그는 "만약 세계 챔피언이 되지 않더라도 세계 10위 안에 드는 체스 선수로 만족합니다"라고 말합니다.

슈레야스에 대해 더 자세히 알아보세요. 또한 슈레야스와 그의 아버지가 등장하는 올림픽 e스포츠 시리즈 오리지널 시리즈 'Outside The Game'의 두 번째 에피소드도 확인해 보세요.

체스에 대한 사랑과 꿈의 상대에 대해 이야기 한 슈레야스 로얄

체스의 어떤 점 때문에 계속 체스판으로 돌아오게 되나요?

체스는 배울 것이 더 많다고 느끼게 만드는 대단히 매력적인 게임입니다. 체스를 즐기는 데 너무 익숙해져서 제가 왜 체스를 즐기는지조차 모르겠어요!

21세가 될 때까지 세계 체스 챔피언이 되겠다는 목표를 달성하면 역대 최연소 세계 체스 챔피언이 됩니다. 이 목표를 세운 시기와 목표를 세우게 된 계기를 기억하시나요?

7살 무렵에 이 목표를 세웠던 것으로 기억합니다. 당시에는 대단히 낙관적이었지만, 체스를 더 잘하고 싶다는 욕구를 불러일으키기 위한 출발점으로 설정한 것이었요. 지금은 좀 더 현실적이고 성숙해졌기 때문에, 앞으로 꾸준히 톱 10에 드는 체스 선수가 되는 것에 만족할 것입니다.

가장 기억에 남는 체스 게임을 소개해 주시겠어요?

아버지와 함께 게임을 했던 기억이 나는데, 처음 해본 게임 중 하나였는데 왕과 여왕을 잘못된 칸에 놓았는데 아버지께서도 눈치채지 못하셨던 기억이 납니다. 게임이 끝나고 체크메이트가 되었을 때 아버지의 왕을 잡았지만, 사실 왕을 잡는 것은 규칙위반이죠.

고도의 기술을 가진 상대와 경기를 할 때는 어떤 준비를 하나요?

상대방의 강점과 약점을 파악해 어떤 포지션에서 어려움을 겪는지 파악하려고 노력합니다. 과거에 그가 어떤 오프닝에서 고전했는지 확인하고, 약한 상대를 상대로 얼마나 잘 싸웠는지 그의 통계도 살펴봅니다. 오프닝에서 화이트일 때 우위를 잡는 것과 블랙일 때 대등하게 만드는 것을 목표로 하는 것도 대단히 중요한 목표입니다.

기억에 남는 특별한 경기가 있나요? 기억나는 우승의 순간이나 다시 한 번 도전하고 싶은 경기가 있나요?

생생한 기억 중 가장 기억에 남는 것은 2017년 8세 이하 유럽 체스 선수권대회입니다. 공동 1위를 차지한 것 자체가 대단히 인상적이었는데, 한 손에는 커다란 트로피를 들고 다른 한 손에는 많은 문구와 현금을 들고 거대한 무대에 섰던 기억이 생생합니다. 환호하고 흥분한 관중들 앞에 있었고 영국 국기에 둘러싸인 채 이 모든 상황을 경험했어요. 기억에 남는 밤이 끝나고 나니 온몸에 피로감이 몰려왔지만, 1000유로가 넘는 정도의 물건을 획득하게 되었으니 그만한 가치가 있었죠.

체스 실력 덕분에 영국은 당신과 당신의 가족에게 영국에 체류할 수 있는 비자를 발급해 주었습니다. 그 일이 일어났을 때 어떤 생각이 들었고 커리어에 어떤 영향을 미쳤나요?

영국을 떠나야 하는 기한 한 달 전인 2018년 8월 10일 이른 시간에 아버지가 전화 한 통을 받았습니다. 통화가 끝났을 때 아버지의 얼굴에는 환한 미소가 가득했습니다. 아버지는 영국 내무부에서 방금 전해온 기쁜 소식을 알려주셨죠. 그때까지 우리는 모든 희망을 잃었기 때문에 그 소식은 우리에게 즐거운 충격이었습니다. 그동안 도와준 사람들의 노력이 마침내 결실을 맺었다는 사실에 우리 모두는 기뻐했습니다. 제가 가진 체스에서의 재능을 발견하고 키워준 나라에서 체스 선수 생활을 계속할 수 있게 되었다는 뜻이었죠. 저 역시 이 나라에서 교육을 받았고 주변 환경과 사람들에 익숙해져 있었기 때문에 이마저도 바꿀 필요가 없었다는 사실에 감사했습니다.

많은 청소년들이 체스를 마스터하지 못합니다. 체스를 두지 않을 때 관심을 가지고 보는 것이나 취미생활이 있나요? 즐겨 보는 쇼나 책, 비디오 게임 등이 있나요?

저는 축구와 크리켓 등 몇 가지 스포츠를 좋아합니다. 여행 중에 책을 자주 읽는 편인데, 가장 좋아하는 책은 알렉스 라이더 시리즈입니다. 비디오 게임은 별로 좋아하지 않지만 유튜브 영상과 영화를 보는 것은 좋아합니다.

경기 중에 내가 상대보다 우위에 있다고 생각하거나 상대가 나에게 우위를 점하고 있다고 느끼는 순간이 있나요? 어떻게 우위를 점하거나 실수로부터 회복하나요?

이런 상황은 꽤 자주 발생합니다. 결정적인 우위를 점하고 있을 때는 최대한 침착함을 유지하려고 노력하며 상대를 최대한 무자비하게 마무리하는 암살자가 되려고 노력합니다. 상대가 우위를 점하고 있을 때는 상대에게 문제를 일으켜서 더 많은 리스크를 감수하게 하고, 딜레마에 빠지도록 유도하려고 노력합니다.

가장 좋아하는 체스 선수인 마그누스 칼슨을 상대로 첫 수를 둘 수 있었습니다. 첫 수는 폰 투 D4였는데, 가장 좋아하는 첫 수라고 언급했습니다. 그 이유는 무엇인가요?

운이 좋게도 마그누스의 첫 대국을 두 번이나 할 수 있었는데, 첫 번째는 권위 있는 런던 체스 클래식에서, 두 번째는 역시 런던에서 열린 2018년 세계체스선수권대회에서였습니다. 두 번 모두 1.d4를 요청했습니다. 1.d4는 제가 6살 때부터 화이트로 배운 첫 번째 오프닝 수였고, 지금도 자주 두는 수입니다. 어렸을 때 배운 대로 1.d4를 두었고, 다양한 유형의 포지션과 폰 구조로 이어져 체스 플레이어의 이해에 대단히 유익하기 때문에 계속 그렇게 플레이하고 있습니다.

마그누스 칼슨에 대해 말해봤는데요. 전 세계의 다른 선수와 체스를 둘 수 있다면 누구와 플레이하고 싶고, 이유는 무엇인가요?

개리 카스파로프, 보비 피셔, 아나톨리 카르포프 등 과거의 많은 선수들과 플레이할 수 있다면 영광일 것입니다. 현역 선수로는 강력한 2700 GM이라면 어떤 선수와도 기꺼이 플레이해보고 싶습니다.