Un anno dopo l'oro di Tokyo 2020, Nishiya Momiji ha un sogno a stelle e strisce

L'avventura di Nishiya Momiji è iniziata il 26 luglio del 2021.

Aveva 13 anni e 330 giorni quando è diventata la più giovane medaglia d'oro di sempre del Giappone conquistando la prima medaglia di sempre dello street skateboarding ai Giochi.

Ha superato il primato di Iwasaki Kyoko, che aveva vinto i 200m rana femminili a Barcelona 1992, all'età di 14 anni e sei giorni diventando molto popolare in patria per anni, anche dopo il suo ritiro.

Martedì saranno passati esattamente 365 giorni da quando Nishiya è salita in cima al podio a Tokyo 2020, diventando una celebrità.

In realtà, a guardarla non diresti mai che si tratta di una superstar internazionale nel suo sport, ma vedresti una normale adolescente di Osaka a cui piace uscire con i suoi amici, e Nishiya è enormemente felice di essere quel tipo di persona lì.

Non c'è mai sfarzo o glam (anche se una volta ha dovuto fare uno shooting per Vogue), e continua ad avere uno staff di due persone: sua madre Tomomi e il suo agente.

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Nishiya è amica di altri medagliati Olimpici - come la snowboarder Murase Kokomo (bronzo) e la lottatrice Susaki Yui (oro) - ma lei è una celebrità a modo suo.

A parte il fatto che ora ha 14 anni e beneficia di sponsor all'altezza della sua medaglia d'oro Olimpica, per lei la vita non è molto diversa da quella della scorsa estate.

Parlando in esclusiva a Olympics.com mentre stava tifando per Susaki in una competizione di lotta, Nishiya ha detto che l'anno trascorso dai Giochi è davvero volato via.

"Non me lo aspettavo", ha detto, quando le è stato chiesto come fosse stato vincere la medaglia d'oro contro la brasiliana Rayssa Leal e la sua amica Nakayama Funa, all'Ariake Urban Sports Park nel caldo soffocante.

“Non me ne sono resa conto, fino a quando non ho iniziato ad andare in TV".

“Non ero preoccupata o cose del genere. Tutto quello a cui pensavo era incontrare gli skaters migliori in circolazione. È stato divertente".

“Penso che sia stata un'avventura. Sì, un'avventura”.

Vivere negli USA

Fuori di casa, Nishiya non viene assalita da cacciatori di autografi o selfie. Immediatamente dopo Tokyo, le persone si avvicinavano casualmente a lei per strada, ma sua madre e il suo agente dicono che la gran parte delle volte non viene riconosciuta in giro per la città.

Nishiya va a scuola ogni giorno come qualsiasi altra quattordicenne e può ancora esercitarsi nei parchi locali senza interruzioni esterne.

L'aria da ragazza della porta accanto è in netto contrasto con quella dell'aura generata dal collega skater e medaglia d'oro Olimpica Horigome Yuto, che è rappresentato dalla stessa agenzia di Nishiya. .

Cercando di trasformare lo skateboard in uno sport mainstream, Horigome è come una rock star che si unisce ad altre rockstar, dividendo il suo tempo tra Los Angeles e Tokyo.

Essere un uomo di 23 anni fa sicuramente la differenza, ma i riflettori non si allontanano mai da Horigome.

L'attenzione di Nishiya, d'altra parte, è catturata dagli ultimi film di Harry Potter o dai giochi per lo smartphone.

Ma Nishiya ha un sogno che la lega con Horigome. Il suo sogno è vivere negli Stati Uniti, per perseguire i suoi obiettivi di carriera, uno dei quali è girare video di skateboard.

Ha iniziato a imparare l'inglese, dicendo che può capire il gergo dello skateboard ma ha bisogno ancora di tempo per poter avere una conversazione.

"Voglio andare all'estero e girare cose", ha detto. “Ci sono molti posti famosi in America ed è per questo che voglio andarci".

“Voglio vivere negli Stati Uniti, come Yuto. Non deve essere per forza Los Angeles, ma da qualche parte negli Stati Uniti".

“Ci sono un sacco di skate park ovunque e puoi skateare in città, il che è fantastico. Verresti sgridato in Giappone per questo”.

Divertimento... e Giochi

Nishiya ha mosso i suoi primi passi verso Parigi 2024 all'inizio di questo mese a Roma, dove è arrivata seconda dietro a Nakayama, sua amica, nella prima gara di qualificazione Olimpica.

Ma per quanto Roma fosse importante per lei per la qualificazione a Parigi, per Nishiya essere lì era importante perchè poteva ritrovarsi con i suoi amici all'estero.

E in fondo, questo è tutto per Nishiya: divertirsi.

È consapevole dell'impatto che i Giochi hanno avuto sullo skateboard, notando la costruzione di nuovi park e di più persone che praticano questo sport. La posta in gioco si è alzata per tutti ora.

Ma alla fine, Nishiya gareggia spinta dall'amore per lo skateboard e ritrova i suoi amici. Partecipa a competizioni sapendo che se si comporterà bene, sua madre la porterà a Disneyland o la porterà a cena al barbecue coreano... tutto per divertimento.

Lo skateboard è davvero un'avventura per Nishiya - con destinazione America se vorrà - e siamo solo all'inizio.

"Si tratta di chi può divertirsi di più", ha detto Nishiya, che compirà 15 anni il 30 agosto.

“Cerco di divertirmi e fare i trick che mi piacciono. È così vado avanti”.