Simone Biles può lasciare un'eredità senza pari ai Giochi di Parigi 2024 • Ginnastica artistica
Simone Biles ha già riscritto i libri di storia, consolidandosi come una vera leggenda della ginnastica artistica.
Il suo nome è diventato sinonimo di eccellenza e di andare oltre i propri limiti in ogni aspetto, e il suo impatto si estende ben oltre la palestra. Dagli esercizi innovativi e pionieristici che portano il suo nome alla promozione della consapevolezza sulla salute mentale, l'influenza di Biles è globale e profonda.
Eppure, nonostante una carriera storica, gli innumerevoli riconoscimenti, e dopo aver iniziato una discussione che ha cambiato lo spirito con cui viene trattata la salute mentale nello sport, Biles non ha ancora portato a termine il suo lavoro.
Dopo le difficoltà e le tribolazioni dei Giochi Olimpici di Tokyo 2020, dove si è ritirata dalla finale a squadre femminile e dalle quattro finali individuali per dare priorità alla sua salute mentale mentre affrontava un caso di "twisties", Biles ha dichiarato apertamente il suo desiderio di redenzione.
“Le nostre esibizioni a Tokyo non sono state delle migliori. Neanche noi eravamo nelle migliori condizioni”, ha detto Biles durante i trials statunitensi. “Ma sento che abbiamo molta pressione sulle nostre spalle per dimostrare che siamo atlete migliori, siamo più mature, più intelligenti, più costanti".
Questo è sicuramente il nostro tour di redenzione.
I Giochi Olimpici di Parigi 2024 rappresentano non solo un’altra competizione, ma un’opportunità per Biles di riaffermare la sua eredità senza precedenti in gara e non.
Biles ha lasciato il segno ben oltre lo sport
Oltre ai cinque esercizi che portano il suo nome, i record e le medaglie, Parigi mostrerà il cambiamento di approccio di Biles verso la sua carriera di ginnasta rispetto ai Giochi di Tokyo dove, grazie al suo ritiro, la salute mentale ha acquistato maggiore importanza nello sport.
“Daremo sempre la priorità alla salute mentale”, ha detto Biles dopo i trials negli Stati Uniti. “E penso che sia davvero bello che Tokyo ci abbia dato l'opportunità di avere quel palcoscenico per quel discorso. Penso che ora gli atleti siano un po’ più in sintonia. Ci fidiamo di ciò che ci dice il nostro istinto e prendiamo la salute mentale un po’ più seriamente”.
Prendersi cura di se stessa è diventata una parte dell'eredità della Biles. E fa parte anche del suo nuovo modo di vedere i risultati.
"Penso che il significato del successo per me sia un po' diverso rispetto a prima, perché prima tutti definivano il successo per me", ha detto a Olympics.com l'anno scorso prima dei Campionati del Mondo. "Adesso si tratta solo di presentarsi, essere in buona condizione mentale, divertirsi, e qualunque cosa accada, accade".
Oltre alla sua attenzione alla salute mentale, Biles è anche una potente sostenitrice contro gli abusi nella ginnastica dopo essersi fatta avanti nel 2018 per denunciare che anche lei era stata vittima dell’aggressione dell’ex medico della squadra statunitense.
Il suo coraggio nel parlare apertamente, unito all'immensa piattaforma su cui può farsi sentire, ha contribuito a portare diversi cambiamenti all’interno di questo sport.
Record e medaglie restano possibili a Parigi
La 27enne non è mai stata una di quelle atlete che si concentrano solo sui record, ma questi si sono comunque accumulati nel corso della sua carriera.
"Non mi concentro sulle statistiche, mi concentro sulla routine e sul gareggiare e vedere quanto mi sento a mio agio e fiduciosa", ha detto Biles ai Campionati del Mondo del 2023 dopo aver vinto la sua 23a medaglia d'oro all'evento. "23 [titoli mondiali], voglio dire, è solo un numero".
Ma anche se trofei e record potrebbero non essere le priorità della Biles, saranno sicuramente presenti nella mente di molti durante la competizione a Parigi.
A Biles basta una medaglia di qualsiasi colore per collezionare il maggior numero di medaglie Olimpiche di ginnastica di qualsiasi atleta statunitense. Attualmente è a pari merito con l'Olimpionica di Barcellona 1992 e Atlanta 1996, Shannon Miller.
Una seconda vittoria nell'all-around, otto anni dopo aver vinto per la prima volta, sarebbe un traguardo unico per Biles, mentre due donne (Larisa Latynina 1956-1960 e Vera Caslvaska 1964-1968) e quattro uomini (Alberto Braglia 1908-1912; Viktor Chukarin 1952- 1956; Kato Sawao 1968-1972; e Uchimura Kohei 2012-2016) possiedono due medaglie d'oro Olimpiche nell'all-around ma tutte conquistate in edizioni consecutive.
A 27 anni, Biles potrebbe diventare la donna più 'anziana' a vincere l’oro Olimpico nell'all-around dai tempi di Maria Gorokhovskaya, che aveva 30 anni quando vinse a Helsinki 1952.
Come vincitrice di 30 Campionati del mondo e sette medaglie Olimpiche, Biles è già la ginnasta più decorata di tutti i tempi, e anche se non riuscirà a raggiungere il record di Latynina di 18 medaglie in carriera, vincendo cinque ori - come riuscì a fare ai Mondiali del 2019 a Stoccarda - eguaglierebbe il suo bottino di medaglie d'oro a quota nove.