Dopo i risultati storici, Edson Bindilatti affronta l'ultima missione nel bob: formare il suo sostituto · Intervista esclusiva
Il pilota brasiliano ha messo da parte il pensionamento per cercare la sua sesta partecipazione ai Giochi Olimpici Invernali di Milano Cortina 2026 e per preparare nuovi piloti che lo sostituiscano nella slitta della squadra brasiliana.
Bob
Uno dei principali mantra aziendali afferma che un buon leader deve sempre preparare qualcuno che lo sostituisca in futuro. Edson Bindilatti non indossa un abito e non lavora in un ufficio, ma lo sta vivendo ora con la squadra brasiliana di bob. Al debutto nella stagione preolimpica, è tornato in pista per allenare i suoi sostituti.
All'età di 45 anni, ha messo da parte la pensione e ha ripreso a guidare la slitta brasiliana nella North American Cup e Pan American Championships di questa stagione, conquistando rispettivamente l'argento a Whistler nella prima gara dell'anno e il bronzo con il bob a quattro.
Dopo aver raggiunto una top 20 senza precedenti ai Giochi Olimpici Invernali di Beijing 2022, l'atleta veterano era pronto a farsi da parte per lasciare spazio ai giovani, come Gustavo Ferreira, che era presente ai Giochi Olimpici Giovanili Invernali di Losanna 2020.
Tuttavia, il cambiamento del sistema di classificazione per Milano Cortina 2026 (che utilizzerà la classifica combinata invece delle classifiche individuali), unito all'inesperienza dei giovani piloti nel guidare una slitta a quattro posti, ha portato il team a richiedere il ritorno di Bindilatti.
Ha accettato il compito di fare la sua sesta apparizione ai Giochi Olimpici Invernali, ma a due condizioni. La prima è quella di ottenere un altro risultato storico sulla pista italiana, superando la campagna del 2022. La seconda è che vuole formare questi giovani in modo che possano conquistare definitivamente il ruolo dopo il 2026.
“È il mio più grande obiettivo e la mia ispirazione”, ha ammesso in un'intervista esclusiva a Olympics.com.
Tanto che Ferreira parteciperà anche alla North American Cup, prendendo parte alle gare per acquisire esperienza di guida e qualificarsi per la partecipazione ai Giochi Olimpici. André Luiz Silva, che ha partecipato ai Giochi Olimpici Giovanili Invernali del 2024 a Gangwon, sarà una riserva della squadra brasiliana.
Edson Bindilatti è diventato un punto di riferimento per il bob
Pochi professionisti hanno tanta esperienza nella formazione dei loro sostituti quanto Edson Bindilatti. Nel 2025 sarà nel bob da 25 anni e potrà dire di aver sperimentato (quasi) tutto in questo sport. “Se dovessi raccontare tutte le storie, verrebbe fuori un libro enorme, di 500 pagine o più”, scherza.
Storie che includono il viaggio di 465 km tra New York e Lake Placid, negli Stati Uniti, in un furgone con altre quattro persone e una slitta di 210 chili e lunga oltre tre metri. Oppure le “code per la zuppa” nelle chiese del Nord America, perché non c'erano molti soldi per il cibo e bisognava risparmiare.
Ma con il suo lavoro sul ghiaccio e fuori, ha cambiato nel tempo il panorama di questo sport in Brasile. Prima di Sochi 2014 ha riavviato lo sviluppo del bob in Brasile, contribuendo alla creazione di una nuova squadra che è cresciuta gradualmente.
Ha vinto la North American Cup nel 2015 e nel 2018 (risultati impensabili fino a pochi anni fa), si è classificato 17° nel ranking internazionale nel 2017 ed è entrato nella top 20 Olimpica a Beijing 2022.
“Penso che sia stata una carriera molto bella, con molta dedizione, molto impegno e molta resilienza. Ne abbiamo passate tante nel bob e io ho fatto parte di una ricostruzione, o meglio di una costruzione”, ha continuato.
Edson Bindilatti ha contribuito alla creazione della squadra di bob del Brasile
Quando ha iniziato a praticare il bob, Edson Bindilatti era il breakman, cioè la persona responsabile di frenare la slitta dopo aver tagliato il traguardo. Ha anche trascorso quasi dieci anni come pusher, l'atleta che spinge la slitta alla partenza. Poi si è dedicato esclusivamente alla guida, perfezionandosi nel tempo.
Esperienza che ha potuto mettere in pratica quando ha allestito la squadra per il 2013. Edson Martins, Erick Vianna e Rafael Souza fanno parte della squadra brasiliana da oltre un decennio. Jefferson Sabino, che ha gareggiato nel salto triplo a Beijing 2008, si è unito alla squadra nel 2021. Del team faceva parte anche Odirlei Pessoni, “il nostro cuore”, come sintetizza Bindilatti, morto in un incidente in moto nel marzo 2021.
“È stato un lavoro molto impegnativo. Oggi siamo molto sincronizzati”, dice. “Oggi arrivo in pista e non devo nemmeno guardare la slitta, gli atleti ci stanno già lavorando. Ho così tanta fiducia in loro che mi basta arrivare, indossare il casco e partire”, aggiunge.
Nonostante ciò, la squadra organizza selezioni ogni volta che è possibile per cercare nuovi talenti e rafforzare il team. Gli interessati devono soddisfare i requisiti minimi nei test (anche gli atleti attuali) per mantenere l'eccellenza fisica. Nel 2024 ce ne sono state due e se ne prevede un'altra nel 2025 - oltre a cercare atlete per il monobob e il bob a due femminile, soprattutto dopo Milano Cortina 2026.
Sotto la guida di Jo Manning, Edson Bindilatti sogna un piazzamento tra i primi 10 nella sua campagna d'addio
Che cosa vuole ancora ottenere Edson Bindilatti nel bob? “Se abbiamo materiale specifico per la competizione, possiamo lottare per essere tra i primi dieci al mondo”, ha spiegato, guardando a Milano Cortina 2026.
È un obiettivo troppo audace per una squadra che nel 2022 ha festeggiato il 20° posto nella capitale cinese? “Non mi piace parlare così perché sembra che sia qualcosa di più grande di quello che è in realtà, ma sappiamo il nostro potenziale e quanto siamo bravi”, ha detto.
La chiave è trovare un buon equipaggiamento, che in questo caso significa avere una slitta all'avanguardia. Una slitta nuova di zecca fatta apposta per le competizioni costa circa 130.000 euro, una cifra ancora improponibile in Brasile. Ma è possibile noleggiarla e trovare buone occasioni.
Proprio per questo il Brasile ha ripreso la collaborazione con l'allenatrice britannica Jo Manning, responsabile del periodo di maggior successo della squadra tra il 2016 e il 2018. Oltre a fornire una guida sul ghiaccio, ha la capacità di aprire le porte alla squadra su qualsiasi pista del mondo.
“Può fare molte cose che per noi sono più difficili da realizzare. L'agilità di Jo sarà estremamente importante. Ci fa concentrare sulla nostra preparazione e su ciò che lei sa fare meglio, cioè spingere la slitta, guidarla e ottenere il risultato”, ha concluso.