हॉकी

स्पीड, तकनीकी स्किल और मज़ा हॉकी की मुख्य विशेषताएं हैं - एक रोमांचक और गतिशील खेल जिसमें धैर्य और समन्वय की ज़रूरत होती है। एक हॉकी मैच में 15 मिनट के चार क्वार्टर होते हैं और 60 मिनट का पूरा मैच होता है।

हर टीम में 11 खिलाड़ी होते हैं, जो आमतौर पर इस प्रकार होते हैं: गोलकीपर, राइट फुलबैक, लेफ्ट फुलबैक, तीन हाफ़-बैक और पांच फ़ॉरवर्ड। प्रत्येक खिलाड़ी को किसी भी समय और जितनी बार चाहें प्रतिस्थापित किया जा सकता है। एक टीम गोलकीपर के बिना (अस्थायी रूप से, सैद्धांतिक रूप से) खेलना चुन सकती है। मैच में सबसे ज़्यादा गोल करने वाली टीम जीतती है। ओलंपिक पूल खेल में, यदि मैच के अंत में स्कोर बराबर होता है, तो परिणाम बराबर होता है। खेलों में नॉकआउट मैचों में, यदि रेगुलेशन प्ले के बाद स्कोर बराबर होता है, तो विजेता टीम का फै़सला पेनल्टी शूट-आउट से किया जाता है।

अपने शुरुआती रूप में, फ़ील्ड हॉकी प्राकृतिक घास पर खेली जाती थी, लेकिन भारी टर्फ़ के कारण खेल धीमा हो गया। सिंथेटिक टर्फ़ पर जाने के फ़ैसले ने इस खेल को और भी आधुनिक बना दिया, जिससे इस खेल की गति और तेज़ हो गई। अगर पिच पर पानी भी होता है तो गेंद और भी तेज़ गति से आगे बढ़ती है।

एथलीट एक हुक के आकार की छड़ी का इस्तेमाल करते हैं, जिसके साथ वे ड्राइव करते हैं, नियंत्रण करते हैं और एक गेंद को हिट करते हैं। स्टिक का सिर्फ़ सपाट हिस्सा ही इस्तेमाल किया जा सकता है। घुमावदार हिस्से की ओर से खेलने की अनुमति नहीं है। गोलकीपरों को छोड़कर, खिलाड़ियों को गेंद को अपने हाथों या पैरों से छूने की इजाजत नहीं है।

फॉउल की वजह से रेफ़री संबंधित खिलाड़ी को ग्रीन कार्ड (दो मिनट का निलंबन), यलो (पांच मिनट का निलंबन) या लाल (निष्कासन) कार्ड दे सकता है। एक हॉकी पिच 91.40 मीटर लंबी और 55 मीटर चौड़ी होती है। प्रत्येक छोर पर स्थित गोल, D-आकार के शूटिंग एरिया से घिरे हुए होते हैं। गोल सिर्फ़ प्रतिद्वंद्वी के शूटिंग एरिया के अंदर से ही किए जा सकते हैं।

1928 गेम्स के बाद से ओलंपिक प्रोग्राम में स्थायी रूप से शामिल होने से पहले, हॉकी ने लंदन में 1908 खेलों में अपनी पहली उपस्थिति दर्ज की थी। हॉकी 1912 और 1924 में खेलों का हिस्सा नहीं रही। हालांकि, इसे एंटवर्प में 1920 के खेलों में शामिल किया गया था।

महिलाओं के खेल की शुरुआछ मॉस्को 1980 ओलंपिक खेलों में हुई।

अपनी कन्टेम्पररी एंग्लो-सैक्सन को देखते हुए, आधुनिक हॉकी पर भारत, पाकिस्तान, ऑस्ट्रेलिया, न्यूजीलैंड, दक्षिण अफ़्रीका और निश्चित रूप से ग्रेट ब्रिटेन सहित ब्रिटिश राष्ट्रमंडल के वर्तमान और पूर्व सदस्यों का दबदबा रहा है। भारत और नीदरलैंड क्रमशः पुरुष और महिला प्रतियोगिताओं में ओलंपिक खेलों में कामयाब रहे हैं। भारत ने 8 स्वर्ण पदक जीते हैं, जिसमें 1928 और 1956 के बीच लगातार 6 स्वर्ण पदक शामिल हैं। भारत ने 197 गोल दागे और सिर्फ़ 8 गोल दिए! नीदरलैंड ने खेलों में कुल 9 पदक जीते हैं, जिसमें 4 स्वर्ण शामिल हैं (हालिया पदक टोक्यो 2020 ओलंपिक खेलों में जीता)। हालांकि, अन्य देश - जैसे अर्जेंटीना, जर्मनी, स्पेन, फ़्रांस और मौजूदा ओलंपिक पुरुष चैंपियन बेल्जियम ने अब शीर्ष अंतरराष्ट्रीय रैंकिंग में अपनी जगह बना ली है, जिससे इस खेल ने वास्तव में पूरी दुनिया में अपनी एक पहचान बना ली है।