SAFF चैंपियनशिप 2023: भारत ने लेबनान को पेनल्टी शूटआउट में हराकर फ़ाइनल में बनाई जगह

भारतीय पुरुष फुटबॉल टीम शनिवार को बेंगलुरु के श्री कांतीरावा स्टेडियम में लेबनान के खिलाफ पेनल्टी शूटआउट में 4-2 से जीत हासिल करने के बाद SAFF चैंपियनशिप 2023 के फ़ाइनल में पहुंच गई है।

हालिया फ़ीफ़ा रैंकिंग में एक स्थान ऊपर उठकर 100वें स्थान पर पहुंचा भारत मंगलवार को फ़ाइनल में कुवैत से भिड़ेगा। इससे पहले दिन में दूसरे सेमीफाइनल में कुवैत ने बांग्लादेश को 1-0 से हराया।

90 मिनट के निर्धारित समय में किसी भी टीम की ओर से कोई गोल नहीं होने और अतिरिक्त समय के बाद भी कोई विजेता तय नहीं होने के बाद सेमीफ़ाइनल का फैसला पेनल्टी से हुआ। शूटआउट में, भारत ने अपने सभी चार पेनल्टी स्कोर किए जबकि हसन माटौक और खलील बदर लेबनान के लिए स्कोर करने से चूक गए।

यह लेबनान पर भारत की लगातार दूसरी जीत थी। भारत ने पिछले महीने इंटरकांटिनेंटल कप 2023 के फाइनल में उन्हें 2-0 से हराया था।

SAFF चैंपियनशिप फाइनल के सफ़र में, भारत ने अपने शुरुआती मुक़ाबले में पाकिस्तान को 4-0 से हराने के बाद अंतिम ग्रुप-ए मुक़ाबले में कुवैत के साथ 1-1 से ड्रा खेला।

डिफेंस में निलंबित संदेश झिंगन और टचलाइन पर प्रतिबंधित मुख्य कोच इगोर स्टिमैक के बिना खेल रहे भारत ने मजबूत शुरुआत की।

मेज़बान टीम ने पिच पर दबाव बनाया और विंग्स के जरिए अटैक किया। हालांकि, लेबनान ने स्कोर करने का पहला मौका बनाया। लेबनान के ज़ीन फ़रान ने गेंद को दाईं ओर से हासिल किया और गोल पर शॉट लगाया लेकिन भारतीय गोलकीपर गुरप्रीत सिंह ने इसे रोक दिया।

डर के बावजूद, भारत ने दबाव बनाना जारी रखा और बार-बार अटैक की कोशिश की। ऐसे ही एक मूव के दौरान, सुनील छेत्री की थ्रू-बॉल को दाईं ओर जैक्सन सिंह ने हासिल किया, जिन्होंने इसे सहल अब्दुल समद को दे दिया। हालांकि, लेबनान के अली धैनी ने भारत को गोल करने से रोक दिया।

जैसे-जैसे खेल आगे बढ़ा, भारत और लेबनान ने खेल पर नियंत्रण हासिल करने के लिए संघर्ष तेज़ कर दिया। अंतिम क्वार्टर में दोनों टीमें गोल करने के बेहद करीब पहुंच गईं, लेकिन कोई भी टीम गोल नहीं कर पाई और पहला हाफ गोल के बिना समाप्त हो गया।

दूसरे हाफ में भारत ने शुरुआती गोल की तलाश में अटैक जारी रखा। इस बीच, लेबनान ने पज़ेशन अपने पास रखा और काउंटर पर भारत के आधे हिस्से को तोड़ने की कोशिश की। जेकसन सिंह, आशिक कुरुनियान और सुनील छेत्री ने प्रभावी ढंग से संयुक्त रूप से आक्रामक सिंगल-टच पास के साथ लेबनान के हाफ में प्रवेश किया, हालांकि प्रतिद्वंद्वी के डिफेंस ने भारत के गोल करने की कोशिश को फिर नाकाम कर दिया।

जैसे-जैसे समय आगे बढ़ा, भारत ने अपने आत्मविश्वास को भी बढ़ाते हुए गोल करने का जोरदार प्रयास किया, लेकिन लेबनान के डिफ़ेंस को नहीं तोड़ सका। भारत ने स्कोर करने का आखिरी प्रयास किया क्योंकि भारत के सहायक कोच महेश गवली ने आशिक कुरुनियन के स्थान पर उदांता सिंह को भेजा लेकिन यह सब्स्टीट्यूशन भी कोई गोल न दिला सका।

90 मिनट के खेल के बाद, कोई भी टीम गोल नहीं कर सका और मैच अतिरिक्त समय में चला गया। यहां भी स्कोर 0-0 रहा।

भारत के कप्तान सुनील छेत्री, जिन्हें लेबनान के डिफ़ेंडरों ने मैच के अधिकांश समय रोक रखा था, उन्होंने अतिरिक्त समय के पहले भाग में मेजबान टीम को बढ़त दिलाने के दो सुनहरे अवसर बनाए। हालांकि, सुनील छेत्री उन प्रयासों को गोल में बदलने में असफल रहे।

अतिरिक्त समय के दूसरे भाग में दोनों टीमें ही डिफेंस को तोड़ने में विफल रहीं और मैच पेनल्टी शूटआउट में चला गया, जिसे भारत ने आसानी से जीत लिया।