फुटबॉल की बढ़ती हुई लोकप्रियता के बीच हर खिलाड़ी राष्ट्रीय टीम की जर्सी पहनकर गोल करने का अनुभव लेना चाहता है।
कुछ खिलाड़ी ऐसे भी हैं जिन्होंने इतिहास की किताबों में अपना नाम दर्ज कराते हुए कई बार इसका अनुभव किया है।
पुर्तगाल के क्रिस्टियानो रोनाल्डो ने अब तक 217 मैचों में 135 गोल किए हैं और वह पुरुष फुटबॉल में सबसे अधिक अंतरराष्ट्रीय गोल करने वाले खिलाड़ी हैं।
साल 2003 में पुर्तगाल की राष्ट्रीय टीम के लिए डेब्यू करने के बाद से क्रिस्टियानो रोनाल्डो नियमित रूप से गोल कर रहे हैं और उनके नाम 10 हैट्रिक भी दर्ज हैं, जो अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल में भी सबसे अधिक है।
हालांकि, क्रिस्टियानो रोनाल्डो की बात हो और साथ में आधुनिक समय के उनके साथी लोकप्रिय खिलाड़ी लियोनेल मेसी की बात न हो तो फुटबॉल की कहानी अधूरी लगती है। मानकों के अनुसार, अर्जेंटीना के जादूगर भी गोल करने के मामले में शीर्ष 10 खिलाड़ियों की सूची में शामिल हैं।
लियोनेल मेसी (112 गोल) सर्वकालिक शीर्ष अंतरराष्ट्रीय गोल स्कोररों की सूची में दूसरे स्थान पर हैं और क्रिस्टियानो रोनाल्डो के बाद दूसरे सबसे सक्रिय सक्रिय गोल स्कोरर हैं, जो वर्तमान में खेल रहे हैं।
भारतीय फुटबॉल के दिग्गज खिलाड़ी सुनील छेत्री भी इस सूची में शामिल हैं। छेत्री शीर्ष अंतरराष्ट्रीय गोल स्कोररों की सूची में चौथे स्थान पर हैं। छेत्री ने पिछले दशक में भारत के फुटबॉल की रूप-रेखा को बदलने में प्रमुख भूमिका निभाई है, जिसने देश के खेल इतिहास में अपनी अलग ही जगह बनाई है।
हालांकि, फुटबॉल के इस रिकॉर्ड बुक में सिर्फ़ 21वीं सदी के ही सितारे शामिल नहीं हैं।
ईरान के अली डेई 100 अंतरराष्ट्रीय गोल करने वाले पहले फुटबॉल खिलाड़ी थे, हंगरी के फेरेंक पुस्कस ने शानदार 1:1 अनुपात के गोल के आश्चर्यजनक रिकॉर्ड के साथ गोल किया है। तीन बार के विश्व कप विजेता पेले भी इस सूची में शामिल हैं।
अली डेई 108 गोल के साथ एशियाई खिलाड़ियों में भी शीर्ष अंतरराष्ट्रीय स्कोरर हैं, जबकि जाम्बिया के गॉडफ्रे चितालु अफ़्रीकी फुटबॉल की सूची में शीर्ष पर हैं।
क्रिस्टियानो रोनाल्डो अब तक के सबसे बेहतरीन यूरोपीय गोल स्कोरर हैं जबकि लियोनेल मेसी और त्रिनिदाद एंड टोबैगो के स्टर्न जॉन (70 गोल) क्रमशः दक्षिण और उत्तरी अमेरिका के लिए सबसे अधिक गोल किए हैं।
दिलचस्प बात यह है कि जर्मनी के मिरोस्लाव क्लोस फ़ीफ़ा विश्व कप में सबसे अधिक गोल (16) करने वाले खिलाड़ी हैं लेकिन वे शीर्ष 10 सर्वकालिक अंतरराष्ट्रीय गोल स्कोरर की सूची में शामिल नहीं हैं। क्लोस ने 137 मैचों में 71 गोल किया है। तीन बार के विश्व कप विजेता पेले, 92 मैचों में 77 गोल के साथ, नेमार के बाद ब्राजील के लिए दूसरे सबसे ज्यादा गोल करने वाले खिलाड़ी हैं, जिन्होंने 79 गोल किए हैं।
पुरुष फुटबॉल में शीर्ष 10 अंतरराष्ट्रीय गोल स्कोरर
अगर बात महिला फुटबॉल की करें, तो यहां गोल स्कोरिंग के मामले में उत्तरी अमेरिकी फुटबॉल खिलाड़ियों का दबदबा है।
टोक्यो 2020 में फुटबॉल में अपने पहले ओलंपिक स्वर्ण पदक के लिए अपनी टीम का नेतृत्व करने वाली कप्तान क्रिस्टीन सिनक्लेयर 190 गोल के साथ शीर्ष स्थान पर काबिज़ हैं।
दो बार की ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता और संयुक्त राज्य अमेरिका की विश्व कप विजेता एबी वाम्बाच 184 गोल के साथ दूसरे स्थान पर हैं, इसके बाद उनकी हमवतन मिया हम्म तीसरे स्थान पर हैं।
ग़ौरतलब है कि फुटबॉल की दुनिया में अब तक 18 महिला खिलाड़ियों ने 100 या उससे अधिक गोल किए हैं, जबकि इसकी तुलना में सिर्फ तीन पुरुष खिलाड़ी ही इस आंकड़े तक पहुंचने में क़ामयाब हो सके हैं।