Le volleyball de plage olympique est un sport d’équipe pratiqué par deux joueurs de chaque côté d’un terrain de sable divisé par un filet. L’objectif du sport est d’envoyer le ballon - uniquement avec les mains ou les bras - par-dessus le filet dans la partie du terrain de l’adversaire, jusqu’à ce que dernier soit incapable de renvoyer le ballon ou que le ballon sorte des lignes du terrain. Chaque échange rapporte un point.
Par qui, où et quand le volleyball de plage a-t-il été inventé ?
Le volleyball de plage est une variante de la version en salle, inventée en 1895 par le professeur américain de gymnastique William G Morgan.
Le premier match de volleyball de plage répertorié a eu lieu à l’Outrigger Canoe Club sur la plage de Waikiki à Hawaï en 1915, lorsque George Center, entraîneur et capitaine du club, a installé un filet sur le sable et sortir un ballon de volleyball afin de divertir les membres du club un jour où il n’y avait pas surf.
La version moderne à deux joueurs a fait ses premiers pas en 1920 à Santa Monica, en Californie, où une vaste zone sablonneuse réservée aux loisirs, créée pour le plaisir du public, a vu naître le volleyball de plage.
Quelles sont les règles du volleyball de plage ?
Le ballon est mis en jeu par un service effectué derrière la ligne de fond, un peu comme au tennis, mais en utilisant les mains et les bras, et non pas avec une raquette.
Chaque équipe dispose de jusqu’à trois touches pour renvoyer le ballon dans la moitié de terrain adverse, l’échange se poursuivant jusqu’à ce qu’une équipe n’arrive plus à récupérer le ballon, que le ballon sorte ou qu’une faute soit commise en tentant de renvoyer le ballon, par exemple en touchant le filet avec une partie du corps.
Les matchs sont déterminés au meilleur des trois sets : les deux premiers se disputent en 21 points, le troisième, si nécessaire, en 15. Une équipe doit compter deux points d’avance pour remporter un set. En cas d’égalité à 21-21, le jeu se poursuit jusqu’à ce qu’une équipe mène de deux points, par exemple 23-21.
Le volleyball de plage et les Jeux Olympiques
Sport de démonstration à Barcelone 1992, le volleyball de plage a officiellement rejoint les rangs des sports olympiques à Atlanta 1996, avec des épreuves chez les femmes et chez les hommes.
Le site du tournoi de Paris 2024 sera la Tour Eiffel.
Les meilleurs volleyeurs de plage à suivre
Depuis 2004, les États-Unis ont remporté une médaille à chaque édition de l’épreuve féminine, avec quatre titres sur les cinq derniers. AprilRoss et AlixKlineman ont perpétué la tradition à Tokyo 2020 en remportant l’or de la compétition féminine.
KerriWalshJennings, vainqueur de trois médailles d’or consécutives sur cette période et volleyeuse de plage la plus titrée de l’histoire, pourrait faire son retour à Paris 2024.
Champions du monde et olympiques en titre, les Norvégiens AndersMol et ChristianSørum seront sans l’ombre d’un doute les grands favoris du tournoi masculin.
