Voile

Les courses internationales de voile ont débuté lorsque des membres du New York Yacht club décident, en 1851, de participer à une course en Angleterre. Pour ce faire, ils construisent un bateau de 30 mètres, baptisé America. Une fois en Angleterre, ils remportent la course, appelée la Coupe Hundred Guineas. Dès ce moment, la course est renommée Coupe de l’America, en souvenir de la première course internationale de voile.

La voile consiste à se déplacer avec un bateau, seulement à l’aide de la force du vent. Les conditions, toujours changeantes, requièrent beaucoup de technique et d’expérience de la part des athlètes pour être maîtrisées. Les règles de la fédération internationale de voile, World Sailing, sont appliquées pour les épreuves olympiques. Les compétitions sont composées de régates en flottes, qui opposent des bateaux identiques sur un même parcours varié.

Dix épreuves ont eu lieu lors des Jeux de Tokyo, de la planche à voile à l’épreuve mixte du Nacra 17 en passant par les 49ers ou encore les 470. Les différentes disciplines de la voile sont en constante évolution, et les voiliers utilisés sont conçus pour être de plus en plus petits et légers, requérant toujours plus de capacités athlétiques et techniques de la part des marins. Deux épreuves jusqu’ici jamais vues aux Jeux Olympiques verront le jour à Paris en 2024 : la planche à voile IQ foil et le formula kite.

Dès les premiers Jeux Olympiques de l’ère moderne, la voile est au programme olympique. Seulement, les mauvaises conditions qui règnent le 1^er avril 1896 à Athènes contraignent les organisateurs à annuler les épreuves. Les premières épreuves tenues seront donc celles des Jeux Olympiques de 1900, à Paris. Depuis, les catégories autorisées dans la compétition évoluent en permanence. Les différentes épreuves sont organisées en fonction des catégories monotypes des bateaux, c’est-à-dire de leur taille et leur poids.