À un vote près
Melbourne a remporté le droit d’accueillir les Jeux Olympiques de 1956 par seulement une voix d’avance sur Buenos Aires.
Une grande rivalité
Le coureur de fond français Alain Mimoum s’était incliné sur la piste olympique par trois fois devant la légende tchèque Emil Zátopek. Mais cette fois, lors du marathon, c’est Mimoum qui a pris l’avantage pour s’imposer assez largement. Il a attendu sur la ligne d’arrivée Zátopek, son ami de toujours et grand rival, qui a terminé à la sixième place.
Une équipe dominante
L’équipe américaine de basket, emmenée par Bill Russel et K.C. Jones, a réalisé la performance la plus dominante de l’histoire olympique. Ils ont inscrit plus du double de points que leurs adversaires et ont remporté tous leurs matchs par au moins 30 points d’avance.
Un symbole d’unité
Avant 1956, lors des Cérémonies d’Ouverture et de Clôture, les athlètes défilaient dans l’ordre alphabétique des Comités Nationaux Olympiques. Cependant, à Melbourne, suivant une suggestion d’un jeune apprenti charpentier chinois habitant en Australie, John Ian Wing, les athlètes sont entrés tous ensemble dans le stade pour la Cérémonie de Clôture, un symbole de l’unité mondiale.
Nombre de CNO: 72
Athlètes: 3,314 (376 femmes, 2,938 hommes)
Épreuves: 145
Volontaires: N/A
En Océanie
C’est la première fois que les Jeux se déroulent en Océanie.
Les sports équestres à Stockholm
Pour permettre la tenue des épreuves de sports équestres et afin de contourner le problème entraîné par la quarantaine imposée aux chevaux à leur entrée en Australie, les Jeux se sont déroulés dans deux villes différentes (Stockholm et Melbourne), dans deux pays différents (la Suède et l’Australie), sur deux continents différents (l’Europe et l’Océanie) et à deux saisons différentes (en juin et en novembre). C’est la seule fois en cent ans d’existence des Jeux que l’unité de temps et de lieu, telle que stipulée dans la charte, n’a pas été respectée.
Les deux Allemagne sous un même drapeau
Le Comité International Olympique a obtenu un grand succès politique en réussissant à réunir les deux Allemagne (Est et Ouest) au sein d’une équipe unifiée (EUA), qui a pris part aux compétitions sous un drapeau noir, rouge et jaune aux côtés des anneaux olympiques. "L’Hymne à la Joie" de la IXème Symphonie de Beethoven était l’hymne de cette Allemagne réunie. Cette pratique se répétera pour les deux éditions suivantes des Jeux.
Les premiers boycotts des Jeux
L’invasion de la Hongrie par l’Union Soviétique a entraîné les protestations de nombreux pays occidentaux. Certains d’entre eux, comme l’Espagne, la Suisse et les Pays-Bas, se sont retirés des Jeux. Pour un autre conflit, l’Égypte, le Liban et l’Irak ont refusé de participer en signe de protestation suite à l’intervention franco-britannique à Suez. Enfin, la République populaire de Chine a elle aussi refusé de participer aux Jeux en raison de la présence de la République de Chine (Taïwan). Il faudra 28 ans pour résoudre ce conflit.
De nouvelles technologies
En escrime, le fleuret électrique a été introduit, alors qu’en natation, le chronomètre semi-automatique à affichage numérique a fait son apparition.
Cérémonies
Melbourne, 22 novembre 1956. Cérémonie d'Ouverture. La flamme olympique est allumée.
Ouverture officielle des Jeux par:
HRH le Duc d'Édimbourg
Allumage de la flamme olympique par:
Ron Clarke (athlétisme)
Serment olympique par:
John Landy (athlétisme)
Serment des officiels par:
Le serment des officiels a été prêté pour la première fois aux Jeux Olympiques d’Été de Munich 1972.
