WTT Smash Singapore : Un duel franco-français entre Simon Gauzy et Félix Lebrun dès le premier tour 

Il va y avoir un parfum de Championnats de France à Singapour.

Le tirage au sort du WTT Smash Singapore 2023 a accouché d'un duel franco-français entre Simon Gauzy et Félix Lebrun. Les deux Tricolores vont se croiser ce dimanche 12 mars à 19h00 heure locale (12h00 CET), dès le premier tour d'un tournoi qui fait partie de la catégorie la plus prestigieuse du WTT.

Même s'il s'agit de leur première confrontation sur la scène internationale, ils se connaissent bien. Ils se côtoient en équipe de France et ont même été associés en début d'année. Félix Lebrun et Simon Gauzy avaient été alignés ensemble en double hommes au WTT Contender de Durban, la première compétition de l'année. Après avoir éliminé une paire sud-africaine (3-0), ils avaient été battus par Xu Haidong et Xu Yingbin (2-3) en quarts de finale.

« C'était la première fois que je faisais le double avec lui, ça s'est bien passé », disait Félix Lebrun dans une interview avec Olympics.com au moment de parler des bonnes relations entre les membres du collectif français.

Un match entre un ancien du top 10 mondial et la nouvelle star du tennis de table

Ce match est très attendu parce qu'il va mettre aux prises deux joueurs du top 50 mondial, mais aussi deux des meilleurs pongistes français. Simon Gauzy occupe le 32e rang du classement ITTF alors que Félix Lebrun pointe 14 places plus loin depuis sa demi-finale au WTT Star Contender de Goa la semaine passée. Un seul Français est mieux classé qu'eux dans la hiérarchie planétaire : Alexis Lebrun, 28e mondial et numéro 1 français depuis octobre dernier.

Ce dernier a également succédé à Simon Gauzy au palmarès des Championnats de France en simple hommes. Le joueur de 19 ans l'avait battu en finale l'an passé et pourra donner des conseils à son petit frère qui avait terminé le rendez-vous national avec la médaille de bronze.

« Il faut le pousser à reculer le plus vite possible », analysait Alexis Lebrun pour Olympics.com en janvier.

Simon Gauzy et Félix Lebrun ont 12 ans d'écart, mais le même talent pour rivaliser avec les meilleurs pongistes de la planète. Le premier a 28 ans et était grimpé jusqu'au huitième rang mondial en novembre 2017.

Il a notamment été demi-finaliste de la Coupe du monde 2017 et vice-champion d'Europe en 2016. Le natif de Toulouse a participé aux Jeux Olympiques à deux reprises avec un quart de finale par équipes et un huitième de finale en simples hommes à Tokyo 2020.

À seulement 16 ans, Félix Lebrun est passé 46e mondial le 7 mars dernier, son meilleur classement. Il impressionne avec sa prise porte-plume inspirée des joueurs asiatiques et n'a peur de rien malgré son jeune âge. La manche prise à Ma Long, quintuple médaillé d'or olympique, au WTT Star Contender de Budapest l'an passé le prouve.

Lors des qualifications du WTT Smash Singapore, le pongiste de Montpellier a sauvé une balle de match face à Bence Majoros pour s'imposer en cinq manches et accéder au troisième tour.

Le quadruple médaillé de bronze des derniers Championnats du monde U19 a bataillé pour rejoindre le tableau principal du premier WTT Smash de la saison et il a été récompensé avec un adversaire bien spécial au premier tour.

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Les matchs des Français au premier tour du WTT Smash Singapore 2023

Simple hommes

• Alexis Lebrun (FRA) - Yuan Licen (CHN)
• Can Akkuzu (FRA) - Kun Ting Beh (INA)
• Simon Gauzy (FRA) - Félix Lebrun (FRA)
• Lee Sangsu (KOR) - Emmanuel Lebesson (FRA)

Simple femmes

• Xiaoxin Yang (MON) - Prithika Pavade (FRA)
• Jia Nan Yuan (FRA) - Jian Zeng (SGP)

Double hommes

• Félix Lebrun (FRA)/Alexis Lebrun (FRA) - Finn Luu (AUS)/Nicholas Lum (AUS)
• Darko Jorgic (SLO)/Truls Moregard (SWE) - Lubomir Pistej (SVK)/Emmanuel Lebesson (FRA)

Double femmes

• Camille Lutz (FRA)/Prithika Pavade (FRA) - Nina Mittelham (GER)/Sabine Winter (GER)

Double mixte

• Jia Nan Yuan (FRA)/Emmanuel Lebesson (FRA) - Bye

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