VNL 2022 : l'équipe de France passe l'écueil japonais en quart de finale

Le parpaing de Patry

Malgré un début de match un peu délicat à Bologne ce 21 juillet, l'équipe de France, sans Earvin Ngapeth blessé, a rapidement mis au pas la jeune équipe japonaise en quart de finale de la Ligue des Nations 2022. Les hommes d'Andrea Giani ont retourné une première manche dans laquelle ils étaient menés 23-21 pour finalement l'emporter 26-24 sur un ultime parpaing de Jean Patry, impérial.

Le pointu de Milan n’a rien raté du match ou presque, continuant de dégoutter le bloc asiatique au deuxième set. Au milieu de celui-ci, il était déjà à 13 points au compteur. Jamais réellement inquiétés dans ce set, tous les Bleus ont été au niveau. Trévor Clévenot a distillé quelques pipes de toute beauté, Nico Le Goff a fait preuve de puissance au filet.

Après un bloc écoeurant en un-contre-un de Yacine Louati, Antoine Brizard, distributeur décidément hors-pair, a fait définitivement plié les Japonais grâce à une série de quatre aces (24-15), avant que Clévenot ne plante un dernier smash des trois mètres (25-16).

Les Japonais n'ont pas la clef

Les hommes de Philippe Blain, l'ancien international français à la tête de la sélection japonaise, ne trouvent clairement pas la clef pour faire déjouer les Bleus, pas plus qu’ils n’y étaient parvenus en phase de poule (défaite 3-0). De fait, la troisième manche se déroule sans accroc pour la France, même si les Japonais s’accrochent au début. Mais suite à un rallye - dont deux défenses énormes - remporté par les Français (7-5) et un nouveau contre de Clévenot (8-5), on sent que l’espoir quitte doucement les Asiatiques.

Le block français devient de plus en plus difficile à contourner (huit blocks gagnants au total contre trois aux Japonais), Jean Patry ne faiblit pas (meilleur marqueur du match avec 19 points), Louati sert toujours plus fort. Comme un symbole, c’est sur un block à trois que l’équipe de France achève, sourire aux lèvres, une partie rondement menée. Le tout sans une minute jouée par Ngapeth, Benjamin Toniutti et Stephen Boyer s’il vous plait…

Mais face aux Italiens, chez eux à Bologne ce samedi 23 juillet à 21h00 pour la demi-finale, il y a fort à parier que le combat sera plus rude. Les Transalpins, qui ont rajeuni leur effectif depuis une saison, ont brillé en phase de poule et n’ont pas tremblé face aux Néerlandais d’Abdel Aziz Nimir en quart de finale (3-1).

Où regarder en direct la demi-finale de VNL contre l'Italie ?

La demi-finale sera diffusée ce samedi 23 juillet à 21h00 en France par L'Equipe et via le site de la Volleyball Nations League.