Basketball - Vincent Collet évoque le tirage au sort de la Coupe du monde 2023, les cas Embiid, Gobert et Wembanyama et les JO de Paris 2024

Médaillée de bronze à la Coupe du monde 2019, après avoir battu les États-Unis en quarts de finale, la France entame une nouvelle campagne mondiale. Vincent Collet, le sélectionneur des Bleus depuis mars 2009 a répondu aux multiples interrogations sur son effectif, l’incertitude Gobert, la possibilité Embiid et rappelé l’ambition qui l’habite à un an des Jeux Olympiques de Paris 2024.

Sur le tirage au sort de la Coupe du monde 2023 : « On craignait d’être avec le Canada »

Vincent Collet commence sa conférence de presse par une réaction après le tirage au sort de la Coupe du monde FIBA 2023, qui a octroyé aux Bleus le Canada, la Lettonie et le Liban.

« Avec les attributions de pays aux organisateurs (qui pouvaient chacun choisir une équipe préférentielle), il y a toujours ce risque de léger déséquilibre dans les groupes. C'est ce qui s'est passé. On craignait d’être avec le Canada dès le départ. On hérite d’un groupe difficile avec le Canada, la Lettonie et un croisement qui sera périlleux avec l'Espagne et le Brésil en particulier, et la Côte d’Ivoire. Donc on devra être prêts d'entrée de eu. »

Principal rival des Français, le Canada a les armes pour bousculer les médaillés d’argent aux JO de Tokyo 2020 dans le groupe H, où les deux premiers se qualifient pour deuxième tour. Vincent Collet confirme.

« Il faudra voir quelle équipe les Canadiens auront, quels joueurs NBA seront là, mais sur le papier, c'est l'une des équipes les plus redoutables. Ils ont des joueurs qui ont pris de la bouteille et quand on voit la saison de certains, je pense à R.J. Barrett et Shai Gilgeous-Alexander, il y a matière à penser que le Canada sera un très gros client. »

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Sur l’absence possible de Gobert : « J'ose espérer qu'il sera là cet été »

Éliminé du premier tour des Playoffs avec son équipe de Minnesota Timberwolves, Rudy Gobert a exprimé ses doutes sur sa participation à la Coupe du monde 2023 avec l’équipe de France. Lorsqu'il l'a évoqué, Vincent Collet a rappelé les bénéfices de jouer en équipe de France lors de l’intersaison NBA.

« Pour Rudy, je pense aussi qu'il a dit ça deux jours après la saison, avec la fatigue, l'élimination. Mais j'ose espérer qu'il sera là cet été. C'est un leader et il sait que cette Coupe du monde, elle ne vaut seulement en tant que compétition mais aussi pour être une rampe de lancement vers les Jeux. Il a aussi besoin de l'équipe de France pour pour pouvoir faire la meilleure saison possible l'an prochain. Il a le temps de s'occuper de lui, de se reposer et d'être avec nous le 28 juillet. En termes de leadership, sa présence n'est pas anodine. »

Sur la Coupe du monde 2023 : « Une rampe de lancement vers les JO »

Pour Vincent Collet, c'est une évidence : l'ambition numéro 1, ce sont les Jeux Olympique de Paris 2024.

« On considère que la Coupe du monde […] est une rampe de lancement vers les Jeux Olympiques. Ils sont notre objectif principal sur ces deux années.

Collet a également parlé de l'arrivée de Victor Wembanyama, la star française de 19 ans annoncée comme choix numéro 1 de la Draft NBA 2023 (17 juin).

« L'arrivée de Victor Wembanyama dans le groupe est pour moi quelque chose de très important et surtout à échéance olympique. Parce qu'il est clair que dans un an, il sera encore beaucoup plus fort qu’aujourd'hui. […] On aimerait bien quand même pouvoir commencer à bâtir l'équipe de Paris 2024 dès cette année, dans la mentalité et la culture de la gagne. »

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Sur le cas d’Embiid en équipe de France : « Difficile qu’il puisse jouer avec nous cet été »

À l’évocation de la situation Joel Embiid, Vincent Collet n’a pas éludé les questions. Au contraire, le sélectionneur français a confirmé que le lien n’était pas rompu entre le pivot des Philadelphia 76ers et le staff de l’équipe de France. Toujours en cours de réflexion sur sa future sélection nationale (il détient le passeport camerounais, français et américain), Embiid ne sera pas présent à la Coupe du monde FIBA 2023. De plus, il doit préparer… son mariage.

« Joël n'a toujours pas pris de décision mais quelque soit sa décision, il semble difficile qu'il puisse jouer avec nous cet été. Mais ça ne remet pas en cause le fait qu'il puisse jouer avec nous l'an prochain. Il va se marier cet été, et ça tombe vraiment dans la mauvaise période, pendant la préparation de toutes les équipes, rendant donc difficile sa présence. »

« On l’écoute. Il est toujours hésitant dans sa réflexion. »

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Sur les autres prétendant à la victoire : « Les États-Unis sont favoris »

Les Bleus ont été battus par l'Espagne en finale de l'EuroBasket 2022, et Vincent Collet a rendu hommage à la culture sportive de l'équipe de Lorenzo Brown et Willy Hernangomez.

« L’Espagne a un savoir faire et une culture très supérieures à toutes les équipes, dont la nôtre. On fera en sorte de tout faire pour les battre. Ce sera un objectif majeur, d'autant plus qu'on les croise. Pour moi, l'Espagne reste à nouveau une des meilleures équipes de ce tournoi et au monde à coup sûr. »

Le sélectionneur n'a pas oublié Team USA, quintuple champion du monde et champion olympique en titre.

« Avec seulement trois ou quatre all-stars, ils ont une équipe pour être favorite de la compétition. C’est l’équipe favorite pour le titre mondial. C’est une équipe qui est quand même au dessus des autres. Mais après, je ne sais pas quelle équipe ils auront cette année. »