Exclusif | Usain Bolt sur Paris 2024 : « J'ai hâte d'y être ! »

Usain Bolt est prêt à revenir aux Jeux, à Paris 2024, même si c'est en tant que spectateur.

Entre temps, l'octuple champion olympique d'athlétisme a pu profiter d'un bain de foule lors de la présentation de la torche des prochains Jeux Olympiques et Paralympiques, ce mardi 25 juillet.

« Je serai là et je suis très excité ! », a-t-il déclaré à Olympics.com, à tout juste un an des prochains JO. « J'ai hâte d'être dans les stades et de voir l'action en live. »

Le détenteur des records du monde du 100 et 200 m (9,58 s et 19,19 s) a reçu la torche, conçue par Mathieu Lehanneur, des mains de Tony Estanguet, président de Paris 2024 et triple champion olympique de canoë slalom.

« Je suis très heureux d'être là et de ressentir les énergies. Paris a toujours été une ville où j'ai aimé participé à des compétions ou tout simplement me promener. L'année prochaine, je viendrai avec ma famille. »

La légende jamaïcaine, qui avait ébloui le monde entier avec ses premiers titres olympiques à Beijing 2008, a raccroché les points après les Mondiaux 2017. À Tokyo 2020, c'était la première fois depuis Athènes 2004 qu'il n'était pas présent aux JO.

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La nouvelle vie d'Usain Bolt

Au Japon, c'est l'Italien Marcell Jacobs qui avait remporté le titre sur 100 m alors que le Canadien Andre De Grasse avait décroché le 200 m.

S'il avait l'habitude de remporter toutes ces épreuves depuis 2008, l'ancien sprinteur de 36 ans est cependant très heureux avec son nouveau statut. Il en profite pour prendre du bon temps et ne s'entraîne que sporadiquement désormais.

« Je vais parfois à la salle de sport et sinon, je marche quelques kilomètres avec mes amis, le matin. »

Il préfère maintenant profiter de sa famille et de ses trois enfants, une fille et deux jumeaux.

« Rester avec mes enfants représente le meilleur moment de mes journées. C'est super de les voir faire de nouvelles choses... Tu te réveilles et ils ont ont grandi. »

Il a cependant toujours l'esprit compétitif, mais plus dans la même discipline.

« Maintenant, je peux jouer aux dominos quand je le souhaite ! J'y joue beaucoup et j'en profite aussi pour me lever tard et manger des choses pas très saines. »

Usain Bolt sur les prochains Championnats du monde d'athlétisme

Dans moins d'un mois, les Championnats du monde d'athlétisme auront lieu à Budapest, du 19 au 28 août. Selon Bolt, c'est l'occasion parfaite pour voir évaluer sa forme. 

« Les Mondiaux [avant les Jeux] permettent de se jauger et de voir ce que l'on doit faire pour être au niveau souhaité. »

« C'était très important pour moi car ça me donnait de la confiance. Quand tu te sens bien pendant les Mondiaux, tu sais que dans un an, tu seras en forme. Tu es sur la bonne voie. »

Bolt, qui a remporté 11 médailles d'or aux Mondiaux, en a profité pour parler du sprint jamaïcain, où les filles comme Shelly-Ann Fraser-Pryce, Elaine Thompson-Herah et Shericka Jackson continuent de dominer leur discipline.

« Les filles montrent qu'elles sont toujours très rapides et chez les hommes, je vois de bons jeunes ahtlètes venir. Ils progressent beaucoup et je pense que dans quelques années, on sera de retour au sommet. »

Chez les hommes, Ackeem Blake (21 ans) a couru le 100 m en 9,89 s en 2023 alors que Kishane Thompson (22 ans) et Rohan Watson (21 ans) ont tous les deux couru en 9,91 s. Avant les Championnats du monde, ils figurent dans le top 10 des meilleurs performeurs de l'année.

Mais pour Bolt, l'important, c'est dans un an. Et si les pistes d'athlétisme seront sans aucun doute enivrantes, ce qui se passera sur l'eau lors de la cérémonie d'ouverture sera exceptionnel.

« Je pense que ce sera l’une des plus belles, voire la plus belle cérémonie d’ouverture. Imaginez tout le public, sur les ponts également, à encourager [les athlètes]… Cela n’a jamais été réalisé avant. »