Usain Bolt et Tony Estanguet présentent la torche olympique et paralympique, à un an des Jeux de Paris 2024
L’octuple champion olympique d’athlétisme jamaïcain Usain Bolt était l’invité exceptionnel de Paris 2024 pour la présentation de la torche olympique et paralympique, sur la Seine. Il a reçu la torche des mains du président de Paris 2024 Tony Estanguet, également triple champion olympique de canoë, au milieu d’une centaine d’athlètes français et du président du CIO, Thomas Bach.
Son design avait été révélé quelques heures plus tôt.
Comme un symbole, un an avant la cérémonie d’ouverture, c’est sur la Seine qu’elle a été présentée en cet après-midi de mardi 25 juillet.
La torche des Jeux Olympiques et Paralympiques de Paris 2024 est apparue dans les mains de Tony Estanguet, président du comité d’organisation, avant d’être passée à un invité spécial : Usain Bolt, l’homme le plus rapide du monde. Présent pour célébrer cette date anniversaire, le Jamaïcain aux huit médailles d’or olympiques a reçu la torche qui sera portée par des milliers de relayeurs.
Intrigué par cet objet mythique, Bolt a ensuite pris la parole sur le bateau de la délégation française qui sera utilisé lors de la cérémonie d’ouverture des JO de Paris 2024, devant une centaine d’athlètes français.
« Je suis tellement excité d’être ici », a déclaré le détenteur des records du monde du 100 m et 200 m, qui a quitté l'athlétisme en 2017. « Paris a toujours été une ville que j’adore. J’ai hâte d’être aux Jeux Olympiques, j’y serai avec ma famille. »
La cérémonie d'ouverture sur la Seine : une expérience unique
Le 26 juillet 2024, la cérémonie d’ouverture des Jeux Olympiques de Paris 2024 aura lieu sur la Seine, devant des centaines de milliers de spectateurs.
« Penser à cette cérémonie d’ouverture me donne la chair de poule », a déclaré Thomas Bach, président du CIO. « Lorsque vous vous imaginez être un athlète sur ce bateau devant des centaines de milliers de spectateurs qui vous acclament, vous et votre équipe, cela doit être une expérience unique et pleine d’émotion. »
Usain Bolt, qui a salué les touristes passant sur les bateaux-mouches naviguant sur la Seine, a lui aussi été impressionné.
« Je pense que ce sera l’une des plus belles, voire la plus belle cérémonie d’ouverture. Imaginez tout le public, sur les ponts également, à encourager [les athlètes]… Cela n’a jamais été réalisé avant. »
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« Les Jeux Olympiques sont pour tout le monde »
Les spectateurs seront également au cœur des Jeux à partir du 29 juillet. Les athlètes médaillés défileront au milieu de leurs fans au Champions Park, qui sera installé au Trocadéro, au pied de la Tour Eiffel.
Quelques centaines de fans présents pour les célébrations de cette journée symbolique sur le Port Debilly, où le bateau a fait une escale, ont pu goûter à cette atmosphère particulière. Acclamés par des fanfares et des chants de spectateurs, Usain Bolt et Tony Estanguet se sont présentés sur un podium mis en place par l’organisation, livrant un spectacle bouillant avec quelques pas de danse du Jamaïcain et son fameux signe représentant la foudre.
« C’est un tel honneur d’avoir Usain Bolt, un an avant les Jeux », a déclaré Maimouna, une Parisienne présente pour les célébrations avant d’évoquer le Champions Park. « C’est si beau de partager ces émotions et ces célébrations avec tout le monde. C’est aussi important de montrer que les athlètes sont proches de leurs fans. Les Jeux Olympiques sont pour tout le monde. »
« C'est un moment symbolique », a quant à lui réagi Maxime, qui vient de Wissous en Essonne. « Cela fait 100 ans que Paris a accueilli les JO et pour nous, les jeunes, qui adoront le sport, ça va être énorme. »
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Usain Bolt : « Croyez en vous et en vos rêves »
Les prochains Jeux sont dans un an et le parcours de qualification pour Paris 2024 bat son plein. Les athlètes donnent leur maximum pour tenter de gagner leur place pour la plus grande compétition du monde lors de cette année pré-olympique capitale. Sur le bateau de la délégation française, certains athlètes français ont pu leur délivrer de précieux conseils, comme Laure Boulleau, footballeuse qui a terminé à la quatrième place des JO de Londres 2012.
« Le plus grand challenge est de rester en forme et d’éviter les blessures. Mais en tant que Français, les athlètes seront à domicile et il devront trouver le bon équilibre entre la motivation mais sans trop en faire pour ne pas accumuler trop de fatigue. »
Quant à Luc Abalo, triple champion olympique de handball (Beijing 2008, Londres 2012 et Tokyo 2020), il faut parvenir à faire l’irréalisable.
« Il ne faut pas penser aux Jeux », conseille le Français qui a pris sa retraite internationale après Tokyo 2020.
Avec une telle excitation à un an des JO, difficile de faire abstraction des enjeux. Mais Usain Bolt a peut-être la recette.
« Profitez de l’expérience, travaillez dur et croyez en vous ainsi qu’en vos rêves. »