US Open : Ons Jabeur défie Iga Swiatek en finale pour une première en Afrique
La Tunisienne rencontre la numéro 1 mondiale polonaise pour une cinquième fois, avec à la clé un titre du Grand Chelem. Ce serait une première pour une tenniswoman africaine.
Tennis
Pour accéder à sa deuxième finale de Grand Chelem consécutive, Ons Jabeur devait déjà relever un grand défi : battre Caroline Garcia, en feu lors de cette quinzaine américaine, qui n’avait perdu aucun set et seulement 2,7 jeux par match jusqu’à la demie.
Mais la Tunisienne, forte de son statut de numéro 5 mondiale, ne s’est pas trop posée de questions. Elle a déroulé son jeu, ce jeudi 6 septembre sur le court Arthur Ashe, sans que son adversaire puisse faire de même, avec un résultat sans appel. Une victoire en deux sets, 6-1, 6-3, en 1h06 de jeu, pour se hisser en finale de l’US Open, sa deuxième en Grand Chelem après Wimbledon 2022, où elle s’est inclinée contre Elena Rybakina (6-3, 2-6, 2-6).
« J'ai vraiment fait un grand match », admettait-elle à l’issue de la rencontre dans des propos relayés par L'Équipe. « C'était le plan de suivre à 100 % mon coach pour la première fois (sourire). Mais c'était une bonne idée. Il est satisfait. Il n'avait rien à dire après le match. Je sais qu'elle [Caroline Garcia] avait beaucoup de confiance alors j'ai dû imposer mon jeu dès le début et ça a très bien marché jusqu'à la fin du match. »
Ons Jabeur a contrecarré le jeu de Caroline Garcia
Très intelligente dans sa stratégie, la Tunisienne a su contrecarrer le jeu agressif de Garcia. Grâce à sa variation de rythme et une grande palette d’effets et de slices, elle a posé de grandes difficultés à la vainqueur du WTA 1000 de Cincinnati quelques semaines plus tôt, qui a commis 23 fautes directes (15 pour Jabeur).
Mais une statistique illustre encore plus la capacité de Jabeur à rester maîtresse du jeu : Garcia n’a réussi que 11 coups gagnants, alors qu’elle avait remporté son quart contre Cori Gauff avec 24 coups gagnants, et 30 en huitièmes contre Alison Riske-Amritraj.
La native de Ksar Hellal a également perturbé son adversaire dès le service, convertissant quatre balles de break sur quatre obtenues, alors que Garcia n’en a obtenu aucune.
« Elle a très bien lu mon service, en ramenant toujours mes premières balles », concédait Garcia.
Désormais, Ons Jabeur doit relever le défi de remporter la finale de l’US Open, contre la numéro 1 mondiale Iga Swiatek, titrée à Roland-Garros en juin dernier. La Polonaise a remporté 50 de ses 57 matchs en 2022.
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Ons Jabeur / Iga Swiatek : 2-2
Lors de sa première finale en Grand Chelem, sur le gazon de Wimbledon en juillet dernier, elle n’avait pas su rester solide tout au long du match contre la Kazakhe Elena Rybakina, et s’était inclinée en trois sets (3-6, 6-2, 6-2).
« [À Wimbledon], il y a eu beaucoup d’émotions. Je suis bien rentrée sur le court et dans le premier set mais le deuxième set a été dur. »
En tous les cas, elle peut compter sur un bilan plutôt positif contre la Polonaise de 21 ans, avec deux victoires chacune lors des quatre rencontres disputées. Dernière en date, la finale du WTA 1000 de Rome sur terre battue, où Swiatek s’était imposée 6-2, 6-2, une semaine après la première victoire dans cette catégorie de tournoi pour Jabeur, à Madrid.
C’était la première victoire pour une femme arabe en WTA 1000, la deuxième catégorie la plus prestigieuse derrière les Grands Chelems.
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Ons Jabeur : « Ne pas avoir de regrets »
Désormais, Jabeur va tenter de devenir la première joueuse africaine à remporter un tournoi du Grand Chelem, ce samedi 10 septembre, dans le plus grand stade de tennis du monde à la capacité de plus de 20 000 places.
À 28 ans et avec trois titres à son actif, et surtout avec l’expérience d’une finale de Grand Chelem, elle a désormais toutes ses chances d’apporter ce titre à la Tunisie.
« Je vais tirer les leçons de toutes les finales que j'ai jouées cette année et spécialement la dernière, celle de Wimbledon. La chose la plus importante est de ne pas avoir de regrets. Je vais tout donner et je vais me battre pour le titre. Mais je sens beaucoup de positif pour cette finale à l'US Open. »
Comment regarder en direct la finale de l’US Open entre Ons Jabeur et Iga Swiatek
En Tunisie, la finale de l’US Open entre Ons Jabeur et Iga Swiatek sera retransmise sur BeIN Sports. En France, ce sera sur Eurosport.