Tennis - Indian Wells 2023 : Comment Caroline Garcia peut-elle remporter son troisième WTA 1000 ?

La chaleur du désert californien va-t-elle permettre à Caroline Garcia de retrouver ses ailes ?

Autrice d’une saison 2022 sublime, auréolée de quatre titres (Cincinnati, Varsovie, Bad Homburg, et le Masters) et d’une demi-finale de Grand Chelem à l’US Open, Caroline Garcia revient sur les terres américaines pour continuer à bousculer la hiérarchie du tennis féminin.

Victorieuse des WTA Finals à Forth Worth (États-Unis) en novembre dernier, tous les voyants étaient au vert pour Caroline Garcia avant l’Open d'Australie. Mais une défaite frustrante en huitième de finale face à Magda Linette a brisé sa dynamique de victoire.

« J’ai eu du mal à contrôler mes émotions, à les maîtriser et à mettre mon jeu en place. Je n’ai pas vraiment réussi à me libérer, à aller vers l’avant », confiait Caroline Garcia à L’Équipe après son élimination.

Passée de la 79e à la 4e place mondiale en quelques mois en 2022, la Lyonnaise a désormais un nouveau statut à assumer. Et composer avec les nouvelles attentes n'est pas toujours facile, d'autant plus qu'avant elle, la seule Française à avoir remporté le Masters, où les huit meilleures joueuses du monde se retrouvent en fin d'année pour un tournoi de prestige, était Amélie Mauresmo en 2005.

« Dès mon arrivée à l’aéroport en France, je me suis rendu compte qu’il y avait beaucoup plus de personnes qui me reconnaissaient. J’étais un peu gênée, je me cachais derrière ma raquette » déclarait Caroline Garcia à Libération.

Après la déception à Melbourne, Caroline Garcia a retrouvé son allant caractéristique et des résultats probants. Pas de titres certes, mais deux finales. La première chez elle à Lyon en février (défaite face à Parks, (6-7, 5-7)) et la seconde à Monterrey au Mexique, la semaine dernière (défaite face à Vekic (4/6 ; 6/3 ; 5/7).

La Garcia cru 2022 est-elle de retour ?

Les raisons d'y croire pour Caroline Garcia à Indian Wells

Joueuse offensive par excellence, Caroline Garcia s’appuie sur certains principes de jeu pour être pleinement performante.

Désormais 5e mondiale, Caroline Garcia doit beaucoup à son service, statistiquement le meilleur du circuit féminin. Elle est la joueuse avec le plus nombre d’aces en 2023 (144, loin devant les 116 aces d’Elena Rybakina) et remporte deux points sur trois sur son service, (66.1 %), numéro 1 du top 100.

Outre son service, Caroline Garcia peut à présent s’appuyer sur un physique à la hauteur de son talent. Autrefois gênée dans sa progression par de nombreuses blessures, elle peut dorénavant enchainer les tournois. Avec 21 rencontres, elle est la joueuse ayant joué le plus de match depuis le début de la saison 2023.

Enfin, pour viser la victoire à Indian Wells, Caroline Garcia devra développer son jeu offensif, ambitieux et conquérant. Celui qui a permis à Flying Caro de tout renverser dans la deuxième partie de saison 2022.

« En plus de faire du mal aux adversaires, je prenais du plaisir à jouer comme ça, à aller vers l’avant, à faire des coups gagnants, à me challenger en allant au filet, claquer des volées », raconte Caroline Garcia à Tennis Magazine.

Le parcours possible de Caroline Garcia à Indian Wells (classement WTA au 8 mars 2023)

• 2e tour : Danielle Collins (31e mondiale)
• 3e tour : Leylah Fernandez (49e mondiale)
• Huitième de finale : Liudmila Samsonova (12e mondiale)
• Quarts de finale : Iga Świątek (1ère mondiale)
• Demi-finale : Ons Jabeur (4e mondiale)
• Finale : Aryna Sabalenka (2e mondiale)

Indian Wells : qui sont les favorites à la victoire ?

Caroline Garcia n’est pas la seule prétendante à la victoire finale du WTA 1000, deuxième catégorie de tournoi du circuit professionnel féminin derrière les Grands Chelems. En cas de qualification pour les quarts de finale, c’est potentiellement la nouvelle patronne du tennis féminin qui se présentera sur sa route.

Numéro 1 mondiale, la Polonaise Iga Świątek, 21 ans, domine le circuit comme peu de joueuse dernièrement avec plus de 4000 points d’avance au classement WTA. Avec deux finales consécutives à Doha et Dubaï et un service de plus en plus performant, elle tentera de conserver son titre devenant la première joueuse à réaliser cet exploit depuis Martina Navratilova en 1992.

Barbora Krejcikova est la seule joueuse à avoir battu Świątek en finale d'un tournoi depuis 2019, et elle a retrouvé sa forme de 2021. Cette année-là, elle avait remporté Roland-Garros, la médaille d'or en double aux Jeux Olympiques de Tokyo 2020 et atteint le deuxième rang mondial. Mais après une année 2022 gâchée par une blessure au coude, la championne tchèque est de retour et veut confirmer après son titre au WTA 1000 de Dubaï.

En remportant l’Open d’Australie 2023, Aryna Sabalenka a quant à elle passé un cap et s’est allégée d’un poids mental qui la rendait fébrile dans les tournois majeurs. Elle fait partie des prétendantes tout comme les Américaines Coco Gauff (numéro 6 mondiale) et Jessica Pegula (numéro 3 mondiale) qui auront l’avantage de jouer à domicile en Californie.

Enfin, Elena Rybakina a toutes les armes pour déjouer les pronostics. Détentrice d’un service ultra-performant, la Kazakhe championne à Wimbledon et finaliste du dernier Open d’Australie, semble prête à viser plus haut que son 10e rang actuel.