Tennis de Table | Simon Gauzy, une forme retrouvée au meilleur moment avant les JO de Paris 2024
Simon Gauzy est de retour en force à trois mois des Jeux OIympiques de Paris 2024.
Il a fait parler de lui avec une véritable épopée au WTT Champions Incheon 2024. Le Français s'était procuré trois balles de matchs avant de s'incliner en quart de finale contre Liang Jingkun, le troisième mondial. Cette performance, également mise en lumière par un point mémorable, est sa meilleure dans un tournoi de ce niveau.
À un peu plus de 100 jours des JO de Paris 2024, Simon Gauzy pourra confirmer sa bonne forme à la Coupe du monde ITTF 2024 à Macao, en République populaire de Chine, du 15 au 21 avril.
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Simon Gauzy revient fort avant Paris 2024
Avant l'arrivée sur le devant de la scène des frères Félix Lebrun et Alexis Lebrun, Simon Gauzy était le meilleur pongiste français de sa génération. En 2017, à l'âge de 23 ans, il avait même atteint le top 10 du classement mondial, avec un pic à la huitième place.
Sa carrière débutée en senior avec les titres de champion de France en simple et en double en 2013 a été riche en médailles, comme l'argent par équipes aux Jeux Européens 2015, le bronze par équipes aux Championnats d'Europe en 2015, 2017 et 2019 ou encore le bronze en double mixte aux Championnats d'Europe 2021.
À l'aube des Jeux de Tokyo 2020, il s'était confié à Olympics.com et estimait avoir été « à son meilleur niveau aux Championnats du monde 2019 à Budapest. » Il avait notamment battu le numéro 2 mondial d'alors, Xu Xin, en 16es de finale. En 2020 et 2021, Simon Gauzy a enchaîné en étant sacré champion de France deux fois de suite. Il fonçait alors tête baissée.
Puis, à l'automne 2022, le Toulousain a souffert d'un burn-out. « C'était lié au tennis de table, la pression, les Jeux Olympiques qui approchent, la concurrence, les résultats de moins en moins bons... C'est un engrenage », confiait-il à L'Équipe en mai 2023. « J'avais envie de jouer, de faire des matches, mais dès que j'arrivais dans l'aire de jeu, c'était la crispation directe. »
Il a alors décidé de prendre soin de lui. « J'ai pris trois semaines, pour la première fois depuis huit ans. » Après cette période de repos salvatrice, Gauzy a progressivement repris goût à la compétition... et aux médailles. Il a décroché le titre de champion de France en double mixte et le bronze par équipes aux Jeux européens en 2023 puis a commencé 2024 avec une médaille d'argent aux Championnats du monde par équipes.
Après avoir été 31e au classement mondial au 17 août 2023, il occupe désormais la 25e place avant la Coupe du Monde ITTF 2024.
Cette remontée est loin d'être anodine. Simon Gauzy n'a plus que quatre places et 243 points de retard sur Alexis Lebrun. Rien que sur la Coupe du monde ITTF 2024, 1 500 points sont en jeu pour le gagnant. Avec un pécule moins important à défendre d'ici au 18 juin, il peut encore espérer obtenir un quota olympique pour le simple hommes des Jeux de Paris 2024, une éventualité qui était loin d'être certaine dans ses périodes de doutes.
« Il y a un an, j'étais sûr de faire les Jeux, aujourd'hui ce n'est plus le cas », disait-il en mai dernier à L’Équipe. Sa résilience lui a permis de retrouver quelques certitudes, notamment pour l'épreuve par équipes où les Bleus sont des candidats légitimes au podium.
Simon Gauzy déclarait vouloir « décrocher une médaille olympique » en 2021, à Tokyo. Étant donné sa forme du moment, 2024 pourrait être son année.
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Palmarès individuel de Simon Gauzy
- Champion de France en simple (2013, 2020 et 2021)
- Champion de France en double (2013)
- Champion de France en double mixte (2023)
- Vice-champion d'Europe (2016)
- Médaille de bronze aux Championnats d'Europe en double mixte (2021)
- Médaille de bronze au Top 16 européen (2017)
- Demi-finaliste de la Coupe du Monde (2017)
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Comment regarder Simon Gauzy en direct à la Coupe du monde ITTF 2024 ?
La Coupe du monde ITTF 2024 est retransmise dans le monde entier via les différents partenaires de diffusion de l'International Table Tennis Federation, à la télévision et via le streaming en ligne. En France, il est possible de suivre Simon Gauzy sur les chaînes YouTube et Twitch de RMC Sport.
La compétition peut également être regardée en intégralité et en direct sur la chaîne YouTube de l'International Table Tennis Federation ainsi que sur le site web de l'ITTF.