Tennis - Billie Jean King Cup 2023 | Julien Benneteau : « Ne pas se tromper d’objectif »

La France est de retour en phase finale de la Billie Jean King Cup (anciennement appelée Fed Cup) et disputera son premier match mercredi 8 novembre contre l’Italie.

Un match couperet que Julien Benneteau, le capitaine des Bleues depuis 2019, qualifie de « déterminant », avant d’affronter l’Allemagne deux jours plus tard.

Le médaillé de bronze des JO de Londres 2012, en double avec Richard Gasquet, a pris les commandes de l’équipe pour la dernière édition de cette compétition de tennis par équipes femmes. Avec Caroline Garcia et Kristina Mladenovic, toujours présentes en 2023, ils avaient décroché le titre.

Absentes des phases finales en 2022, elles tenteront de décrocher un nouveau titre à partir du 8 novembre, avec notamment une nouvelle venue : Varvara Gracheva.

Dans les gradins du Stade olympique de Séville, en Espagne, où se déroule la compétition, Julien Benneteau s’est confié en exclusivité pour Olympics.com.

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Olympics.com : L’ambiance dans le groupe a l’air très bonne. Quel est votre ressenti ?

Julien Benneteau : Ça se passe très bien. Elles ont été vraiment concentrées sur le fait de se préparer le mieux possible, de m'apporter le plus de solutions possibles. [...] Tout ça dans une ambiance assez agréable. Et forcément, c'est toujours un plus quand ça se passe comme ça. Avec le staff, on essaye de faire en sorte qu'elles se sentent le mieux possible. Il y a forcément des adaptations à faire de la part du staff par rapport à ce qu'elles ont l'habitude de faire. Elles aussi, par rapport à ce qu'elles connaissent toute l'année, par rapport aux conditions d'entraînement, aux horaires qu'on a. Elles le savent, elles ont l'expérience de ça aussi. Maintenant, il faut rester focus sur l'essentiel.

Quel est votre objectif lors de cette phase finale de Billie Jean King Cup ?

Il faut qu'on ait de l'ambition, mais il ne faut pas non plus que l'on se trompe d'objectif. On a un groupe homogène et donc il faut [accompagner] l'ambition avec de la concentration sur cette première rencontre contre l'Italie qui va être déterminante, dans un groupe de trois pays avec une seule équipe qui sort, on sait que le premier match est important. On est concentré sur cette première rencontre.

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Comment évaluez-vous la forme de Caroline Garcia ?

Caroline a eu une grosse fin de saison. Elle est restée longtemps en Asie et il y avait cette partie à gérer avec elle : récupération, digestion du décalage horaire et de cette fin de saison. Depuis qu'elle est ici, elle monte en puissance et elle est bien aux entraînements.

Qu’en est-il de l’intégration de Varvara Gracheva au sein du groupe ?

Elle découvre le fonctionnement de l'équipe, mais elle est vraiment irréprochable. Il n'y a aucun problème. Elle est toujours partante pour les entraînements, pour faire des choses à côté du terrain en préparation physique, découvrir le staff et les autres dans la vie quotidienne. Ça se passe très bien.