Pauletta Foppa et Sarah Bouktit, deux pivots hors normes pour affronter la Suède en demi-finale des Championnat du monde de handball féminin 2023

Toujours invaincue lors de ce Championnat du monde de handball 2023, l’équipe de France réalise une compétition de haut vol. Vendredi prochain à 17h30, les Bleues affronteront la Suède de Johanna Bundsen et Jamina Roberts, qui visera une première finale mondiale.

Portées par une défense de fer, les Françaises ambitionnent de retrouver le titre mondial, qu’elles n’ont pas remporté depuis le Championnat du monde 2017 en Allemagne.

Dans cette quête, les Bleues peuvent compter sur une jeune paire de pivots talentueuse qui prend de l’expérience, rencontre après rencontre.

Avec Pauletta Foppa, déjà bien installée à son poste, et Sarah Bouktit, qui ne cesse de monter en puissance, le sélectionneur Olivier Krumbholz a l'embarras du choix. Une aubaine dans ce secteur si important dans la finition, pour perturber la défense adverse et gêner les transmissions de balle.

Olympics.com vous présente ses deux joueuses qui pourraient être décisives lors de ce Championnat du monde de handball 2023, mais également lors des prochains Jeux Olympiques de Paris 2024.

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Pauletta Foppa, déjà une star

À seulement 22 ans, Pauletta Foppa est déjà bien installée en équipe de France. Elle compte plus de 70 sélections sous le maillot bleu et fait déjà partie des cadres de la sélection, sur le terrain comme dans les vestiaires.

Plus jeune handballeuse française à participer à un grand tournoi international senior (Euro 2018), à 17 ans et 11 mois, la pivot est une surdouée.

« Elle a la puissance d’une fille de 100 kg et la vitesse d’une fille qui en ferait 60. C’est la joueuse moderne par excellence. Tu peux lui envoyer des ballons pourris, elle va les attraper, elle a une main exceptionnelle », confiait la capitaine des Bleues Estelle Nze Minko, sous le charme, au média français RMC.

Lors de la finale des Jeux de Tokyo 2020, la pensionnaire du Brest Bretagne Handball a brillé de mille feux lors d’un match qui a octroyé aux Bleues le premier titre olympique de leur histoire. Elle a réussi un 7 sur 7 et confirmé son statut de prodige.

« J’ai conscience de gravir petit à petit les échelons et d’avoir pris de l’importance. [...] Tant mieux si j’ai trois filles qui défendent sur mon dos, cela libère plus de place aux copines pour briller. Mais c’est sûr qu’il y a eu un avant et un après JO. »

Depuis, la native d’Amilly dans le Loiret est une titulaire indiscutable au poste de pivot. Pauletta Foppa, insatiable, vise son premier titre mondial et pourrait déjà avoir un palmarès conséquent à 22 ans, à l’image d’un Bertrand Gille, pivot de l’équipe de France masculine de 1997 à 2013 et meilleur joueur du monde alors qu'il n'avait que 24 ans.

Pas forcément à l’aise en défense au début de sa carrière, Pauletta Foppa a travaillé sur ce domaine jusqu’à apprécier chaque combat. « En défense, j’aime casser des bouches », ironisait-elle lors d'une interview à L’Équipe, après la victoire contre la Slovénie.

Et lorsqu’elle sort du terrain, Pauletta Foppa est, depuis ce mondial, remplacée, avec réussite, par l’autre pivot de l’effectif : Sarah Bouktit.

Sarah Bouktit : dans la lignée de Pauletta Foppa ?

Sarah Bouktit, 21 ans, découvre le plus haut niveau international à l’occasion de ce Championnat du monde 2023.

À l’image de Pauletta Foppa, elle n’a pas eu froid aux yeux lors de ses débuts. Face à l’Islande et l’Autriche, la pivot a inscrit 12 buts avec efficacité et sérénité, rappelant son début de saison avec les Dragonnes du Metz Handball.

« C’est mon premier Championnat du monde, je fais tout pour prouver que j’ai le niveau pour être là. Je sais que je marque beaucoup de buts à Metz et c’est aussi mon jeu d’avoir beaucoup de ballons. J’ai à cœur de faire la même chose ici », a déclaré la numéro 32 des Bleues au journal L’Équipe.

Mais Bouktit ne veut pas se contenter de ce rôle. Elle souhaite faire plus. « [Je veux] tout faire sur le terrain, même si je ne suis pas arrière ou demi-centre », explique-t-elle à Ouest France.

Si elle se révèle aux yeux du public international, Bouktit est déjà une valeur sûre du championnat de France. Avec son club de Metz, elle domine la ligue française et accumule les récompenses collectives et personnelles. Joueuse du mois de septembre dernier, elle était nommée pour le trophée de meilleure joueuse de la saison 2022/23 du championnat français ainsi que pour celui de la meilleure pivot aux côtés d’une certaine… Pauletta Foppa.

Du haut de ses 1,85 m, Sarah Bouktit est à l’aise dans le jeu offensif, naturellement « douée dans la prise de balle et qui rate très peu de tirs », comme affirme Olivier Krumbholz, le sélectionneur de l’équipe de France, lors d’une conférence d’avant Championnat du monde.

Son axe de progression ? La défense, la marque de fabrique de longue de date de l’équipe de France. « Elle peut être en difficulté dans sa mobilité, mais on est prêt à l’accompagner, l’aider sur le terrain par une défense avec des possibilités d’entraide », poursuit Krumbholz.

Forte d’une longue tradition, la France dispose une nouvelle fois d’un large éventail de choix au poste de pivot avec Pauletta Foppa et Sarah Bouktit donc, mais également Adja Ouattara, Oriane Ondono et la multimédaillée Béatrice Edwige de retour de blessure.

Mais, nul doute qu’en cas de nouveau titre mondial, la paire Foppa – Bouktit pourrait s’installer sur le long terme avec le maillot bleu.

Championnat du monde de handball féminin 2023 : Calendrier et résultats de la phase finale

*Tous les horaires sont indiqués en heure d’Europe centrale / CET (GMT/UTC +1), la même qu'à Paris

Quarts de finale

Mardi 12 décembre

• 17:30 France 33-22 Tchéquie à Trondheim en Norvège
• 20:30 Pays-Bas 23-30 Norvège à Trondheim en Norvège

Mercredi 13 décembre

• 17:30 Suède 27-20 Allemagne à Herning au Danemark
• 20:30 Danemark 26-24 Monténégro à Herning au Danemark

Demi-finales

Vendredi 15 décembre

• 17:30 France - Suède
• 20:30 Norvège - Danemark

Finale

Dimanche 17 décembre

• 19:00 WSF1 - WSF2

Comment regarder en direct le Championnat du monde féminin de Handball 2023

En France, le Championnat du monde féminin de Handball 2023 est diffusé par beIN SPORTS France, TF1 et TMC.