Les joueuses japonaises défient les pronostics pour devenir la première équipe asiatique à remporter une médaille d'or olympique en hockey sur glace

Les deux équipes sont restées invaincues sur leur chemin vers la finale, mais face à une équipe qui avait remporté les deux derniers titres Olympiques de la Jeunesse, les Japonaises sont entrées dans la compétition en tant qu'outsiders.

En défiant les pronostics, elles sont également entrées dans l'histoire en devenant la première équipe asiatique à remporter l'or dans une compétition olympique de hockey sur glace.

"Je suis si fière et si heureuse que ce soit le résultat de notre travail d'équipe", a déclaré Noro Rio, qui a été aidé par sa sœur jumelle Riri pour marquer le deuxième but de son équipe. "Mon équipe voulait vraiment gagner l'or aujourd'hui".

Le Japon a inversé la tendance en deuxième période, avec huit tirs au but contre zéro pour la Suède. La combinaison de Kamada Minami, Shimomukai Hina et Ito Makoto formait un trio offensif particulièrement puissant.

"La Suède a mieux fait en première période, mais après cela, nous avons tenté de riposter", a déclaré Shimomukai, qui a marqué deux buts et assisté un autre. "Au début, notre équipe était très nerveuse, mais nous communiquions davantage entre nous."

Le temps que Shimomukai ajoute un but vide à moins de deux minutes de la fin, ses coéquipières - et une arène bondée soutenant l'équipe japonaise - ont célébré le triomphe imminent.

La défaite pour les Suédoises a piqué. Beaucoup ont quitté la glace en sanglotant, le reflet d'une médaille d'argent autour du cou ne leur apportant que peu de consolation.

"Nous avons eu un bon départ, mais nous nous sommes inclinés en deuxième et troisième période", a déclaré Linnea Adelbertsson (SWE). "Nous ne nous sommes pas assez battus. Je n'ai plus aucun sentiment".

La capitaine suédoise Nicole Hall, qui a marqué le seul but de son équipe à la dernière minute de la première période, a déclaré : "Les Japonaises sont très rapides et fortes, et meilleures que nous aujourd'hui. Ce n'est pas très agréable".

Lors du match pour la médaille de bronze chez les femmes, la Slovaquie s'est défendue en battant la Suisse 2 à 1, sur le score de 1 à 0.

Les hôtes avaient pris l'avantage par l'intermédiaire de Nina Harju (SUI) en deuxième période, avant que la Slovaquie ne réponde en inscrivant deux buts en deux minutes par l'intermédiaire de Nina Hudakova (SVK) et Nikola Janekova (SVK).

Alessia Baechler (SUI), qui se trouvait dans la surface de réparation lorsque Janekova a marqué le but de la victoire en deuxième période, a été terrassée.

"Nous avons eu beaucoup d'occasions de marquer, mais nous n'avons pas saisi notre chance", a-t-elle déclaré. "C'était très serré. Je suis très fière de tout le monde et c'est tellement triste que nous n'ayons pas gagné la médaille de bronze".

Janekova a déclaré qu'elle était fière de son équipe après un match difficile. "C'était très difficile pour nous de jouer ce match", a-t-elle déclaré. "C'était vraiment inquiétant [que la Suisse ait marqué en premier]. J'ai la chair de poule."

Dans le tournoi masculin, les États-Unis se sont qualifiés pour la finale après avoir battu le Canada 2-1 en demi-finale.

Frank Nazar (USA) et Isaac Howard (USA) ont marqué en deuxième période.

Le Canada a refait surface après le but de Nate Danielson (CAN) en début de troisième période, mais les États-Unis l'ont tenu en échec.

Les champions en titre affronteront la Russie en finale mercredi, après avoir battu la Finlande 10-1 en demi-finale.