JO de Paris 2024 | Tennis de table : Félix et Alexis Lebrun, une précocité provenant d'une famille soudée
Si vous ne connaissiez pas encore les frères Lebrun, vous les avez probablement découverts aux Jeux Olympiques de Paris 2024, en tennis de table.
Alexis, l'aîné de 20 ans, qui a participé au double mixte avec sa compatriote Jia Nan Yuan et au simple hommes, sera de retour pour disputer l'épreuve par équipes hommes avec son petit frère Félix ainsi que Simon Gauzy à partir de lundi 5 août.
Du haut de ses 17 ans, Félix Lebrun est un véritable prodige puisqu'il est déjà numéro 5 mondial et qualifié pour les demi-finales du simple hommes.
Mais s'ils font partie des stars de ces Jeux Olympiques alors qu'ils n'ont que 37 ans à eux deux, c'est grâce à une maturité précoce et une capacité de résistance à la pression hors norme. Comment cela est-il possible ? Plusieurs raisons, bien sûr, mais la famille Lebrun en est une prédominante.
Les frangins ne sont jamais seuls. Issus d'une famille soudée, ils peuvent compter sur des parents investis et connaisseurs, ainsi que deux grandes sœurs, également engagées dans leur club de Montpellier.
Roxane et Margaux Lebrun participent aussi aux JO de Paris 2024 à leur manière, puisqu'elles font partie des 45 000 volontaires sélectionnés pour l'occasion.
Découvrez sur Olympics.com comment les pongistes français Alexis et Félix Lebrun se sont construits autour d'une famille en or qui veille au grain pour leur permettre de rapporter à la maison la plus belle des médailles.
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« Une maturité incroyable », selon leur mère Dominique Lebrun
Même Dominique Lebrun se laisse encore surprendre par la maturité précoce de ses deux fils au vu de leurs performances respectives. « Ils font quand même des résultats incroyables tous les deux. Je pense qu'ils se tirent un peu vers le haut. C'est vraiment fantastique ! »
Selon elle, leur « histoire familiale un peu particulière », a peut-être contribué à forger leur caractère de champions.
« Notre grande fille a été opérée six fois à cœur ouvert... », a-t-elle confié en exclusivité à Olympics.com à propos de leur aînée Roxane, qui a une malformation cardiaque. Découvert à la naissance, ce « ventricule unique » a entraîné plusieurs interventions chirurgicales au niveau du cœur quand elle était toute petite.
« On a vécu des moments difficiles, ça va mieux, mais on est toujours un peu sur le fil. Donc on vit pleinement tout ça et c'est que du bonheur pour nous ! »
Celle qui connaît Alexis et Félix Lebrun mieux que personne est convaincue que ses deux prodiges sont conscients de leur chance de pratiquer le ping au niveau international.
« Alexis, forcément était déçu d'avoir perdu, mais je pense qu'il relativise très vite », a-t-elle ajouté. « Il positive tout. Nous, on a plutôt cet état d'esprit aussi. Au lieu que ça dure des heures, ça dure une demi-heure, une heure... Je ne sais pas, il faudrait lui demander combien de temps il a mis à rebondir. Mais il sait la chance qu'il a de faire du sport, de voyager et de vivre des émotions comme ça. Donc c'est que du positif pour nous. »
Outre cet optimisme héréditaire, Dominique Lebrun souligne des liens familiaux très forts. « On est tous très proches, on est une famille vraiment unie. Je pense que ça se ressent aussi ».
C'est notamment pour cette raison que les gens s'identifient un peu à Alexis et Félix selon elle. « Les gens commencent à comprendre ce qui se passe dans notre famille, et les filles comme les garçons s'entendent très bien. On est tous derrière eux. La famille s'est agrandie maintenant : il y a ma sœur, les cousins, la grand-mère, tout le monde vient les voir, c'est chouette ! »
« Ma maman nous aide sur tout ce qui est médias et gestion aussi des comptes, donc c'est cool qu'elle puisse avoir pris du temps pour nous. Elle est contente aussi de pouvoir se libérer un petit peu », explique Félix Lebrun en faisant référence à son poste de directrice d'école qu'elle a mis en pause dans le contexte des JO de Paris 2024. « Donc en fait c'est super cool pour nous de savoir qu'on a pu, de par nos performances, créer une team autour de nous avec notamment notre famille qui nous aide pour le quotidien. »
Il faut savoir aussi que leur père, Stéphane Lebrun, est un ancien pongiste professionnel qui gère aujourd'hui le club Alliance Nîmes-Montpellier Tennis de Table et que Christophe Legoût, leur oncle, avait quant à lui participé à trois éditions JO, d'Atlanta 1996 à Beijing 2008.
Dans la famille Lebrun, je voudrais... les sœurs !
Félix Lebrun s'était confié à Olympics.com le 8 juillet lors du stage de préparation de l’équipe de France au CREPS des Pays-de-la-Loire à la Chapelle-sur-Erdre. Et à cette occasion, il a parlé de ses deux grandes sœurs avec reconnaissance.
« Margaux a été l'organisatrice des Championnats de France cette année à Montpellier avec une autre Margaux. [...] C'était elle la coordinatrice du projet. Et c'est sûr que le moment qu'on a vécu en France, c'est aussi grâce à elle. Donc c'était une belle histoire de pouvoir, chacun de son côté, s'investir dans un projet commun. »
Le cadet des Lebrun a évoqué une personne dans leur cercle. Il s'agit de Laurent Cova, l'analyste vidéo pour la Fédération française de tennis de table, dédié à l'équipe masculine.
« Laurent est aussi quelqu'un de la famille. Il est en couple avec ma grande sœur [Margaux], On le connaît bien et ça fait 10 ans qu'on le connaît au club, donc c'est vachement sympa ! »
Après avoir évoqué les soucis de santé de sa soeur aînée, Roxane, il ajoute qu'elle fait de son mieux au club pour aider avec le secrétariat notamment. Mais elle est aussi la première à répondre présente pour accueillir ses frangins quand ils rentrent d'une compétition internationale.
« Elle sera toujours là à l'aéroport, Roxane. C'est sûr à 100 %, quand on arrive, elle est là [Rires] ! »
Début juillet, en Loire-Atlantique, Alexis Lebrun avait mentionné le fait que leurs deux soeurs seraient volontaires aux JO de Paris 2024.
« Ça va être chouette de pouvoir les croiser en tant que bénévoles, parce qu'elles sont sur sur le ping. C'est vrai que ça va être bien, ça va être top pour nous. On est quand même super contents de pouvoir partager ça en famille. »
« Savoir que la famille nous aide, c'est un coup de boost ! » Félix Lebrun
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Simon Gauzy : « lls ont encore cet esprit un peu club, assez familial »
Alexis et Félix Lebrun sont parfois comparés à leur coéquipier Simon Gauzy, qui avait également percé très tôt, en jouant notamment son premier Mondial par équipes à l'âge de 16 ans.
L'ancien numéro un français est donc bien placé pour comprendre leur nouveau statut et décrire leur état d'esprit à ce stade de leur carrière.
« Ils ont une tête bien faite, ils sont très humbles », confiait-il pendant le stage de préparation olympique.
Et d'ajouter : « Mais je suis toujours impressionné avec toute la médiatisation qu'ils ont autour d'eux, surtout Félix, bien qu'Alexis soit extrêmement fort aussi. Le mec passe sur tous les médias tout le temps, il a des gros sponsors avec lui. Et puis au final, à chaque compétition, il est en finale ou en demi-finale. Quand il fait une demi-finale, c'est un mauvais tournoi… »
Justement, Féfé est dans le dernier carré du simple hommes aux JO de Paris 2024. Pour ce tournoi pas comme les autres, comment jugera-t-il son classement à l'issue de la compétition ?
Verdict dès ce dimanche 4 août pour le match pour la médaille de bronze.
Comment regarder le tennis de table en direct aux JO de Paris 2024
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