Franke déjoue les plans de ses rivaux au fleuret

Or, c’est exactement ce qui arriva grâce à une des victoires surprises de ces Jeux remportée par Egon Franke. Ce dernier était rompu à l’art de faire juste ce qu’il fallait pour passer en remportant quatre des cinq manches de la compétition puis trois des cinq manches des quarts de finale. Du début à la fin, il donna l’impression d’être une personne gaie et à l’aspect plutôt avenant, et le public de Tokyo prit fait et cause pour lui. En demi-finale, il imposa sa loi au Britannique Henry Hoskyns sur le score de 10-4 avant de prendre le meilleur (10-9), lors d’un autre match à suspense, sur le vétéran américain Albie Axelrod, médaillé de bronze quatre ans plus tôt.

Arrivé dans la compétition comme outsider, Franke faisait maintenant partie du dernier lot et prétendait à une médaille. Il commença par défaire l’Autrichien Roland Losert 5-1 avant de remporter une autre victoire serrée (5-4) sur le Français Daniel Revenu, victoire qui précéda une manche qui l’opposa de nouveau à un Français, Jean-Claude Magnan, et qui se conclut sur la victoire du Polonais sur le score de 5-4. La médaille d’or était à lui.

Franke allait célébrer son 29e anniversaire une semaine plus tard. Employé comme administrateur technique, il avait assisté aux Jeux de Rome en tant que membre de l’équipe polonaise, classée 5e ex-aequo, sans avoir réussi à être sélectionné pour le fleuret individuel. Mais maintenant, galvanisé par son succès, il aida la Pologne à s’emparer de l’argent par équipes, concluant ainsi un doublé mémorable.

Quatre ans plus tard, son statut de champion en titre ne l’empêcha pas de rater une nouvelle fois sa sélection pour le fleuret individuel mais il décrocha une autre médaille, en bronze cette fois, dans le concours par équipes.