Victor Wembanyama, Bilal Coulibaly, Sidy Cissoko, Rayan Rupert : après la Draft, qu’est-ce qui attend les Français en NBA

Quatre joueurs français ont été appelés lors de la Draft NBA 2023 ce jeudi 22 juin.

Après Victor Wembanyama qui a été le premier choix de la soirée, devenant au passage le Français drafté le plus haut de l’histoire, Bilal Coulibaly, Sidy Cissoko et Rayan Rupert ont aussi vu leur carrière prendre un nouveau tournant. Leurs droits appartiennent désormais à une franchise NBA même s’ils n’ont pas tous les quatre les mêmes garanties de fouler les parquets nord-américains l’an prochain.

Seuls les contrats de Victor Wembanyama et Bilal Coulibaly sont garantis car ils ont été sélectionnés au premier tour. Sidy Cissoko et Rayan Rupert vont devoir confirmer les espoirs placés en eux, certainement en participant aux Summer League, les ligues d'été, pour se faire une place en NBA.

Après la Draft NBA 2023, découvrez ce qui attend les Français qui ont été sélectionnés.

Victor Wembanyama - 1er choix - San Antonio Spurs

Comme c’était attendu, Victor Wembanyama a rendu la soirée historique pour le basketball français. Les San Antonio Spurs ont profité de leur premier choix pour sélectionner le joueur le plus attendu de cette cuvée 2023.

L’heure est désormais venue de répondre à ces attentes.

Le joueur de 2,21 m dont le style de jeu est déjà envié par les plus grandes stars de la Ligue va avoir une première occasion de s’illustrer lors de la Summer League. L’ancien joueur des Metropolitans 92 a confirmé sa présence sur ces Ligues d’été qui permettent aux jeunes joueurs de se montrer ou de s’adapter aux différences du jeu NBA. Dans le cas de Wemby que tout le monde a déjà vu, c’est la deuxième option qui motive sa présence à Sacramento au début du mois de juillet.

Après un été qu’il pourrait passer en équipe de France pour la Coupe du monde 2023, le joueur de 19 ans incarne le renouveau rêvé dans le Texas. Comme en 1997 quand leur premier choix avait permis d’attirer Tim Duncan, les Spurs espèrent construire une nouvelle dynastie autour de leur Frenchie.

Victor Wembanyama va pouvoir continuer son apprentissage sous les ordres de Gregg Popovich, l’entraîneur qui a gagné le plus de matchs en NBA, mais il devrait aussi avoir des responsabilités dès sa saison rookie. Il rejoint une équipe jeune dont il sera la principale star. Suffisant pour ramener les Spurs en playoffs après quatre ans d’absence ?

« C'est une ligue difficile. Beaucoup de joueurs ont essayé d'être champion sans y parvenir. Je vais essayer d'apprendre le plus vite possible parce que je veux remporter la bague de champion », a-t-il déclaré en affichant son ambition.

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Bilal Coulibaly - 7e choix - Washington Wizard (via Indiana Pacers)

Bilal Coulibaly a connu une soirée agitée. Drafté par les Indiana Pacers en septième position, il a été transféré dans la foulée aux Washington Wizards.

Cette destination, une franchise en pleine reconstruction, devrait lui permettre d’obtenir un temps de jeu important. Un tel environnement va lui offrir l’opportunité de poursuivre sa progression.

Si l’ailier a été choisi aussi haut, c’est grâce à son exceptionnelle saison 2022-2023 avec les Metropolitans 92. Non-utilisé lors de sept des douze premiers matchs, ce joueur athlétique a été titulaire pendant l’intégralité des playoffs LNB avec notamment une sortie à 16 points dans le dernier match des demi-finales contre l'ASVEL.

Les dirigeants des franchises NBA qui scrutaient les Mets pour suivre Victor Wembanyama n’ont rien manqué de son éclosion et ce sont finalement ceux des Wizards qui vont lui donner sa chance de confirmer outre-Atlantique. Dès les Summer League, son potentiel pourrait être vérifié. Son contrat est garanti aux Wizards, mais son rôle reste à définir au sein d’une franchise qui pourrait voir son effectif encore évoluer d’ici au début de la saison.

À noter que cela pourrait passer inaperçu en raison de la sélection de Wemby, mais Bilal Coulibaly a aussi marqué l’histoire du basketball français dès le soir de sa Draft. En étant le septième choix, il a égalé le précédent record de Killian Hayes et est le deuxième Français sélectionné le plus haut. Surtout, il permet à la France d'avoir deux représentants dans le top 10 d'une même Draft pour la première fois de l'histoire.

Rayan Rupert - 43e choix - Portland Trail Blazers

Un temps annoncé au premier tour, Rayan Rupert a finalement été le 43e choix de la Draft NBA 2023. Il rejoint les Portland Trail Blazers, une équipe qui veut jouer les premiers rôles dans le sillage son meneur star, Damian Lillard.

L’arrivée du joueur français tombe peut-être au meilleur des moments. Après plusieurs campagnes décevantes, la franchise basée dans l’Oregon veut repartir de l’avant et semble avoir les moyens d’y arriver grâce au troisième choix de la Draft qui lui a permis de sélectionner Scoot Henderson.

Les contours de l’effectif des Trail Blazers risquent d’évoluer d’ici à la reprise et Rayan Rupert va devoir se montrer pour prouver qu’il peut en faire partie. En n’étant finalement pas retenu au premier tour de la Draft, son contrat n’est pas garanti. L’été s’annonce décisif pour lui parce que c’est à ce moment-là qu’il va pouvoir réellement se faire une place en NBA. Il peut néanmoins déjà compter sur le soutien d'un ancien Blazers, son compatriote Nicolas Batum qui lui a souhaité la bienvenue.

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Sidy Cissoko - 44e choix - San Antonio Spurs

Victor Wembanyama n’est pas le seul joueur français drafté par les San Antonio Spurs. Sidy Cissoko a aussi été sélectionné par la franchise texane avec le 44e choix. L’ancien joueur de la G League Ignite va devoir convaincre Gregg Popovich pour obtenir un contrat garanti et ensuite essayer de se faire une place en NBA.

Passé par la ligue de développement de la NBA, l’arrière est déjà habitué aux règles de la Ligue nord-américaine et cela pourrait être un atout. Son adaptation pourrait aussi être facilitée par la présence de son compatriote Wemby et celle de son ancien coéquipier Leonard Miller en G-League.

Dans une franchise habituée à faire confiance à ses jeunes et à ses talents internationaux, le Francilien bénéficie d’un cadre idéal pour saisir sa chance. À lui d’en profiter dès le début du mois de juillet lors de la Summer League.