Championnats du monde d’athlétisme 2023 : Qui est Thibaut Collet, seul Français qualifié pour la finale de perche hommes ?
Découvrez qui est ce jeune athlète, passé par le football et fan de moto comme Renaud Lavillenie, avant la finale du saut à la perche qui l’attend samedi 26 août aux Mondiaux d’athlétisme 2023, à Budapest.
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Trois Français se sont présentés au concours de perche hommes lors des Mondiaux d’athlétisme 2023 à Budapest (Hongrie), mercredi 23 août : Thibaut Collet, Ethan Cormont et Baptiste Thierry.
Ses deux compatriotes n’ayant pas passé l’étape des qualifications, seul Thibaut Collet sera en lice pour représenter la France en finale cette année, en l’absence de Renaud Lavillenie, blessé aux ischio-jambiers. C’est d’ailleurs la première fois que le champion olympique de Londres 2012 ne participera pas aux Mondiaux depuis 2007, année où le perchiste français Romain Mesnil avait remporté la médaille d’argent.
Thibaut Collet aura à cœur de prendre sa revanche après les Mondiaux 2022 à Eugene (États-Unis), où il ne s’était pas qualifié pour la finale. Le champion olympique suédois Armand Mondo Duplantis avait remporté l'or.
En attendant samedi 26 août, découvrez qui est Thibaut Collet, jeune perchiste prometteur qui a franchi la barre des 5,75 mètres au premier essai à Budapest.
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L’héritier d’une famille de perchistes
Thibaut Collet est né en 1999 à La Tronche, près de Grenoble. Son père, Philippe Collet, a participé aux Jeux Olympiques de Séoul 1988 et de Barcelone 1992 en saut à la perche. Thibaut a donc l’athlétisme et la compétition à haut niveau dans le sang, tout comme son frère Mathieu qui partage cette passion.
Mais c’est leur grand-père Jacques qui leur a tendu la perche pour la première fois, dans son jardin, quand Thibaut avait 3 ou 4 ans.
Après avoir joué au football, ce n’est qu’à l’adolescence que Thibaut Collet a commencé à courir et sauter sur la piste de l’Entente Athlétique de Grenoble, où son père est entraîneur. S’adonnant d’abord aux épreuves combinées, il n’avait que 16 ans pour sa première sélection en équipe de France.
Thibaut a eu un déclic à l’âge de 17 ans, qui l’incitera à se focaliser sur la perche par la suite. Qualifié aux Championnats d’Europe cadets, il a terminé 5e de sa première grande compétition internationale, en battant son record de l’époque. Puis il s’est classé 3e aux Championnats d’Europe U23 en 2019.
Depuis quelques années, Thibaut s’entraîne au Pôle France de Clermont. Il a notamment intégré le Pôle national de préparation olympique (PNPO) afin de se tourner vers les Jeux Olympiques de Paris 2024 et Los Angeles 2028.
Ses récents titres de champion de France en 2022 et 2023, ainsi qu’en salle l’année dernière, sont de bon augure pour la suite.
Même si le saut à la perche implique d’accepter de s’envoler au-dessus de barres vertigineuses, Thibaut Collet sait aussi garder les pieds sur terre. La tête sur les épaules, il a conscient qu’une carrière de sportif de haut niveau dure rarement plus de 10 ou 15 ans. Titulaire d’un BTS en management des unités commerciales, il a déjà un pied dans le monde de l’entreprise en tant qu’agent commercial SNCF à la gare de Grenoble.
Outre l’athlétisme, Thibaut Collet aime faire de la moto et partage parfois cette passion en personne avec un certain Renaud Lavillenie. Le grand frère de l’équipe de France de perche est un modèle pour Thibaut, mais également un ami qui lui prodigue de précieux conseils.
Des performances croisées à travers les générations
Thibaut Collet est également conseillé par l’ancien perchiste Philippe d’Encausse, 8e aux Jeux Olympiques de Séoul 1988, où la légende ukrainienne Sergei Bubka avait remporté la médaille d’or avant d’établir un record historique à 6,14 m en 1994, qui tiendra 20 ans. Jusqu’à ce que Renaud Lavillenie franchisse la barre des 6,16 m en 2014, record du monde qu’il détiendra pendant six ans.
C’est le jeune perchiste suédois Armand Duplantis qui a ensuite changé la donne en 2020 avec plusieurs records coup sur coup : d’abord à 6,17 m, puis à 6,18 m. Champion du monde 2022 à Eugene, il bat encore son propre record (6,21 m) avant de mettre la barre un peu plus haut en février 2023, lors du All star perche à Clermont-Ferrand (6,22 m). Parviendra-t-il à réitérer un exploit de ce type à Budapest samedi ?
Revenons à Philippe d’Encausse, qui avait enregistré un record personnel à 5,75 m en 1993. Cette même barre franchie par Thibaut Collet pour accéder à sa première finale mondiale. Ainsi, 30 ans plus tard, l’élève (qui n’était alors pas encore né) a déjà dépassé l’un de ses maîtres.
Avec un record personnel à 5,82 m, Thibaut Collet rêve surtout de battre le record de son père (5,94 mètres en salle en 1990), qui est aujourd’hui son entraîneur parallèlement à son activité de revendeur de perches.
Mais Thibaut vise déjà la barre des 6 mètres.
Un concours de perche plutôt ouvert en finale
Outre l’absence de Renaud Lavillenie, le champion d’Europe en salle norvégien Sondre Guttormsen s’est arrêté à 5,55 m lors des qualifications. Si le tenant du titre Armand Duplantis sera bien présent pour la finale mondiale à Budapest, Thibaut Collet se projette désormais sur cette dernière étape qui l’attend samedi.
Il s’est confié à L’Équipe dans ce sens, en résumant sa première journée aux Mondiaux 2023 : « J'ai fait un petit faux départ au début, mais après je passe toutes les barres au premier [essai], c'est essentiel parce que samedi il va falloir faire la même chose. C'était une bonne piqure de rappel. »
Comment regarder la finale de perche de Thibaut Collet aux Mondiaux d’athlétisme 2023
La finale de perche hommes des Championnats du monde d’athlétisme 2023 aura lieu samedi 26 août à 19h25 (heure locale, qui est la même qu’en France).
En France, la compétition est diffusée en direct sur France Télévisions et Eurosport.