L’attribution des Jeux d’Été à la Corée du Sud a donné l’impulsion nécessaire pour que le pays adopte la démocratie. La République populaire démocratique de Corée (Corée du Nord) a boycotté les Jeux, tout comme Cuba, l’Éthiopie et le Nicaragua. Pourtant, des records ont été établis avec 159 nations participantes, dont 52 sont reparties avec des médailles et 31 avec des médailles d’or.
Le Canadien Ben Johnson a établi un nouveau record du monde sur 100m, avant d’être testé positif aux stéroïdes. Johnson a été le premier athlète à la renommée mondiale à être disqualifié pour usage de drogues. Après sa disqualification, Carl Lewis a reçu la médaille d’or sur 100m, ce qui lui a permis de conserver son titre olympique de 1984.
Pour la toute première fois, les trois médaillées du dressage équestre étaient des femmes. L’escrimeuse suédoise Kerstin Palm est devenue la première femme à prendre part à sept Jeux Olympiques, tandis que le tennis de table a fait ses débuts olympiques. Le tennis est également revenu au programme après 64 ans d’absence. Cette épreuve était ouverte aux professionnels, Steffi Graf concluant ainsi sa saison de Grand Chelem par un sacre olympique.
Des champions mémorables
La cycliste allemande Christa Luding-Rothenburger, également patineuse de vitesse, a décroché la médaille d’argent en cyclisme. Après avoir déjà remportée deux médailles aux Jeux d’Hiver, elle est devenue la première athlète de l’histoire à remporter des médailles aux Jeux d’Hiver et d’Été durant la même année. Greg Louganis a réussi à conserver ses titres dans les deux épreuves de plongeon, alors que le nageur américain Matt Biondi a remporté sept médailles, dont cinq en or.
Nombre de CNO: 159
Athlètes: 8,391
Épreuves: 237
Volontaires: 27,221
Média: 11 331 médias (4 978 presse écrite, 6,353 diffuseurs)
Une grande émotion
Les Jeux ont connu un début émouvant lors de la Cérémonie d’Ouverture, quand la torche a été introduite dans le stade par Sohn Kee-Chung, âgé de 76 ans, vainqueur du marathon en 1936. Cette année-là, Sohn avait été forcé d’entrer dans le stade en utilisant un nom japonais en raison de l’occupation de la Corée par le Japon.
Cérémonies
2 octobre 1988: Vue générale de danseurs coréens durant la Cérémonie de Clôture.
Ouverture officielle des Jeux par:
Le Président Roh Tae-woo
Allumage de la flamme olympique par:
Chung Sun-Man, Kim Won-Tak, Sohn Mi-Chung (athlétisme)
Serment olympique par:
Hur Jae (basketball), Son Mi-na (handball)
Serment des officiels par:
Lee Hak-rae (judo)