Championnats d’Europe de patinage artistique : Loena Hendrickx vise la médaille d’or dans une saison déjà record
Loena Hendrickx est la grande favorite de l’épreuve femmes des Championnats d’Europe de patinage artistique. La Belge, vice-championne du monde en titre, réalise un hiver exceptionnel.
Patinage artistique
Loena Hendrickx réalise une saison exceptionnelle.
Alors que l’exercice 2021-2022 avait été réussi, la Belge pourrait connaître un hiver 2022-2023 encore meilleur et riche en premières.
Elle a parfaitement su enchaîner après sa huitième place aux Jeux Olympiques d’hiver de Beijing 2022 et sa médaille d’argent aux Championnats du monde 2022. Ces résultats lui avaient permis de définitivement mettre ses blessures au dos et à la cheville derrière elle. Mais ils l’ont surtout propulsée vers les sommets.
À chaque compétition où elle se présente, la native d’Arendonk est désormais une favorite. Un statut qu’elle a su gérer avec succès. Elle a commencé la saison avec deux victoires : une au Nebelhorn Trophy en Challenger Series, et une au Grand Prix de France. Loena Hendrickx a confirmé avec la manière qu’elle méritait bien son statut de vice-championne du monde.
À Angers, elle a remporté le premier Grand Prix de sa carrière grâce à une note finale de 216,34 points. Elle était alors à moins de trois unités de son record personnel établi en novembre 2021 au Grand Prix d’Italie. Et si la Belge avait dû se contenter du bronze à Turin, elle a décroché la médaille d’or dans l’Hexagone, sa première dans un Grand Prix. Le genre de victoires qui compte, d'autant plus que c'était aussi un exploit inédit dans l'histoire du patinage artistique belge.
Elle a décroché ce succès après avoir accepté de se réinventer au cours de l’été. La patineuse de 22 ans a pris une nouvelle direction avec ses programmes réalisés par le chorégraphe Adam Solya.
Son programme court sur Si Mama d'Inna et Mi Gente de Beyoncé, des musiques au rythme latin, est notamment un véritable pari.
« Je me sens incroyablement bien dans ce programme, car c'est quelque chose de nouveau pour moi. C'est amusant et je peux aussi faire un peu le spectacle. C'est totalement différent de mon programme long. Au début, j'avais peur parce que je ne savais pas si cela me conviendrait », disait-elle à International Figure Skating Magazine.
« La route est ouverte » pour Loena Hendrickx
Cette prise de risques a été rapidement récompensée. Pour sa première sortie internationale au Nebelhorn Trophy, elle obtenait 76,19 points pour son programme court, à seulement 0,06 point de son record personnel dans cet exercice.
Elle n’a pas fait mieux depuis, mais cela ne l’a pas empêché de multiplier les médailles. Loena Hendrickx a terminé deuxième du Grand Prix d’Espoo et troisième de la Finale du Grand Prix.
Avec trois podiums dont une victoire, c’est bien simple, personne n’a eu une campagne aussi fructueuse que la Belge en Grand Prix cette saison.
Après un début d'hiver très prometteur, la période des Championnats se profile. Loena Hendrickx le sait et connaît les attentes qui l'entourent. Au rendez-vous continental, elle est la grande favorite de l’épreuve femmes. La Belge était la seule représentante du Vieux-Continent à la Finale du Grand Prix. Elle peut non seulement espérer décrocher sa première médaille aux Championnats d’Europe, mais même légitimement prétendre à l’or.
« L'or aux Championnats d'Europe est résolument mon objectif. Je me rends compte - sans me mettre trop de pression - que la route est ouverte », a expliqué à Sporza celle qui avait terminé septième en 2017, cinquième en 2018 et quatrième en 2022.
À Espoo, la principale rivale de Loena Hendrickx sera la Géorgienne Anastasiia Gubanova. Mais lors de leur dernier passage en Finlande pour le Grand Prix organisé en novembre, c’est un monde qui les avait séparées. Loena Hendrickx n’était passée qu’à 0,23 point de la victoire et avait terminé cinq places et presque 40 points devant Gubanova.
À ce moment-là, la saison de Loena Hendrickx était déjà exceptionnelle. Et elle peut le devenir encore plus ce samedi 28 janvier.
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