Boxe - Qui sont les boxeurs à surveiller pendant le Tournoi de qualification olympique africain ? 

La capitale sénégalaise accueille du 9 au 15 septembre le TQO africain de boxe, offrant 18 quotas répartis dans les 13 catégories olympiques. Ainsi sept boxeurs masculins, chacun vainqueur d’une catégorie, et 11 boxeuses réparties dans six catégories, peuvent s’approcher de leur rêve olympique.

Parmi tous les talents attendus à Dakar, certains boxeurs se démarquent déjà, notamment du côté du Maroc, qui a terminé les Championnats d'Afrique 2023 en tête de classement avec 11 podiums, et de l’Algérie, qui avait dominé l'édition précédente avec 12 podiums. Les deux nations sont représentées par des athlètes prometteurs et vont tenter de restaurer leur héritage dans le noble art.

Pour les deux pays maghrébins, il s’agit de la deuxième discipline dans laquelle ils ont obtenu le plus de médailles aux Jeux Olympiques, derrière l’athlétisme : six pour l’Algérie et quatre pour le Maroc, jusqu'à présent toutes détenues par des hommes.

Avec une médaille d’or et une médaille de bronze, le boxeur Hocine Soltani est le deuxième athlète algérien le plus décoré aux Jeux Olympiques, derrière le demi-fondeur Taoufik Makhloufi. La dernière médaille algérienne de la discipline remonte à Sydney 2000 où Mohammed Allalou avait décroché le bronze.

Du côté du Maroc, c’est Mohamed Rabii, attendu à Dakar, qui a remporté la médaille la plus récente en boxe. C’était à Rio 2016 où il avait décroché le bronze.

Découvrez les boxeurs qui ont des chances de briller sur les rings dakarois, et de pouvoir s’imaginer prendre la direction des Jeux Olympiques de Paris 2024 l’été prochain.

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Boxeurs à suivre au TQO de boxe de Dakar

Pour le boxeur Jugurtha Ait-Bekka, les catégories diffèrent mais les résultats se ressemblent. Vainqueur des Jeux Méditerranéens 2022 en -69 kg, il remporte la même année le titre de champion d’Afrique en -67kg. En août dernier, le boxeur algérien a remporté un nouveau titre continental, cette fois-ci en -63,5kg. C’est dans cette-même catégorie qu’il sera engagé à Dakar pour tenter d’obtenir un quota pour Paris 2024, une ambition qu’il partageait déjà à Sports News Africa en 2022 : « Mon objectif principal est de me qualifier aux Jeux Olympiques de Paris 2024. [...] C’est l’objectif de tous les athlètes et pas uniquement en Algérie. »

Mohamed Rabii justifie d’une certaine longévité chez les boxeurs et le Marocain semble se faire sa place dans sa nouvelle catégorie de poids. Déjà champion d’Afrique et du monde en 2015, ainsi que médaillé de bronze aux Jeux Olympiques de Rio 2016 chez les -69 kg, le boxeur de 30 ans vient de décrocher son premier titre continental en -75 kg. À Dakar, il tentera de d’assurer un quota pour s’illustrer chez les -71 kg.

Chez les poids super-lourds (+92 kg) Mourad Kadi sera un sérieux prétendant pour un quota olympique. Le boxeur algérien a récemment remporté la médaille de bronze lors des Championnats d’Afrique, moins d’un mois après avoir remporté l’or à domicile lors des Jeux Panarabes 2023.

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Boxeuses à suivre au Tournoi de qualification olympique de boxe africain

La double championne d’Afrique Yasmine Moutaqui, sera à craindre chez les -50 kg. L’athlète de 26 ans, médaillée de bronze lors des derniers Mondiaux, s’est déjà illustrée lors de grandes compétitions de boxe. Elle a l’ambition de faire briller le Maroc sur la plus grande scène sportive du monde l’été prochain, comme elle l’avait confié au média 360°Sport. Une ambition d’autant plus grande car jusqu’à présent le Maroc n’a jamais décroché de médaille olympique en boxe chez les femmes.

En -60 kg, Hadjila Khelif s’inscrit déjà parmi les favorites. L’athlète de 26 ans a su répondre présente aux grands rendez-vous du noble art au cours des dernières saisons. La boxeuse algérienne a remporté l’or à domicile aux Jeux Méditerranéens 2022 à Oran, ainsi qu’aux Jeux Panarabes 2023 à Alger en juillet dernier. En août dernier, lors des Championnats d’Afrique amateur à Yaoundé, Hadjila Khelif a troqué sa médaille de bronze obtenue en 2022, pour le métal le plus précieux : l'or.

Tout comme Yasmine Moutaqui et Mohamed Rabii, Khadija El Mardi qui évolue en catégorie +75 kg a contribué au riche palmarès du Maroc lors des derniers Championnats d’Afrique. La boxeuse de 32 ans a quitté Yaoundé avec le titre continental chez les -81 kg. Déjà lors des Championnats du monde en mars dernier, l’athlète originaire de Casablanca avait été sacrée championne du monde de la catégorie poids-lourds, catégorie dans laquelle elle avait été vice-championne du monde à Istanbul en 2022. Elle est la première femme africaine et arabe à s’illustrer à un tel niveau.

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