Charlotte Worthington, championne de BMX freestyle, est impatiente de participer aux Olympic Qualifier Series de Shanghai avec, en ligne de mire, un quota pour Paris 2024
Les épreuves des Olympic Qualifier Series 2024 se dérouleront à Shanghai en mai et à Budapest en juin, avec des quotas pour Paris 2024 à obtenir dans quatre sports différents. La championne olympique en titre de BMX freestyle nous fait part de son enthousiasme avant de se rendre à Shanghai.
Charlotte Worthington sait ce qu’exige de monter sur la plus haute marche du podium en BMX freestyle.
Lors des derniers Jeux Olympiques de Tokyo 2020, en 2021, la rideuse britannique a été sacrée première championne olympique féminine de l’épreuve.
Mais sa place à Paris 2024 n’est pas encore assurée. Elle va prendre part, avec des centaines d’autres athlètes de son sport, ainsi que de breaking, de skateboard et d’escalade sportive, aux Olympic Qualifier Series 2024 (OQS), le premier événement de qualification olympique multisport en son genre.
La jeune femme de 27 ans est impatiente de se lancer dans le skatepark pour la première de ces épreuves à Shanghai, en République populaire de Chine, du 16 au 19 mai 2024.
« Je suis très enthousiaste à l’idée de participer à cette épreuve qualificative multisport », a-t-elle raconté à Olympics.com lors d’une visite à Shanghai avant la compétition de mai. « Chaque athlète est là avec un seul objectif : représenter son pays à Paris 2024. Et je pense que les sports sélectionnés vont très bien ensemble ».
Worthington se rendra certainement à Shanghai et à Budapest, en Hongrie, pour tenter d'obtenir un quota* pour Paris, mais elle admet également qu’elle a hâte de profiter de l’événement d’une manière différente.
« Je vais en effet admirer quelques skateurs qui y vont, et je connais certains b-boys et b-girls. Je suis leur coéquipière, c’est ce qui me rend très enthousiaste à l’idée d’assister à la compétition. Je serai une fan et je découvrirai cette culture ».
*Les Comités nationaux olympiques ayant l’autorité exclusive pour la représentation de leur pays respectif aux Jeux Olympiques, la participation des athlètes aux Jeux de Paris dépend de la sélection de leur CNO pour représenter leur délégation à Paris 2024.
Worthington sur son expérience à Shanghai : « Absolument incroyable »
La visite de la native de Manchester à Shanghai lui a ouvert les yeux sur ce qui l’attend pour son retour en mai.
« C’est la toute première fois que je viens à Shanghai », révèle-t-elle. « Jusqu’à présent, l’expérience a été assolement incroyable ».
« J’ai découvert une histoire très ancienne et une ligne d’horizon très moderne avec un grand contraste, j’ai goûté des plats extraordinaires, j’ai perçu une culture chinoise incroyable. J’ai trouvé cela très intéressant ».
« Je suis très enthousiaste à l’idée de revenir ici la prochaine fois, ce voyage a d’ores et déjà été fantastique ».
La « prochaine fois », elle se focalisera moins sur le tourisme que sur la compétition, avec l’objectif de décrocher suffisamment de points à Shanghai et à Budapest pour obtenir un quota pour Paris 2024.
« Rien n’est garanti, mais je vais donner le meilleur de moi-même pour me placer dans les meilleures positions », insiste Worthington. « J’ai vraiment envie de profiter de cette expérience, car je sais que je vais travailler très dur et que je vais tout donner ».
« Je vais donc m’assurer de profiter de l’expérience tout en étant détendue, car c’est dans cette condition que je donne le meilleur de moi-même ».
« Je me prépare très ardemment à la maison, évidemment. Je travaille ma force et ma condition physiques. Et surtout, ma force mentale et le bonheur que cela me procure ».
Les OQS seront un « événement passionnant » pour les athlètes et les fans
Même si l’objectif final reste Paris 2024, Worthington croit fermement que les Olympic Qualifier Series offriront aux athlètes en compétition une expérience unique, surtout avec les fans qui devraient remplir les gradins.
« Cette compétition, dans ce genre d’environnement, pourrait être la plus grande scène sur laquelle nous avons concouru jusqu’à maintenant », indique-t-elle, soulignant que les circonstances des derniers Jeux Olympiques étaient différentes.
« Tokyo 2020 [en 2021] était une année COVID, nous n’avons donc pas eu de supporters, même si ne j’y ai prêté aucune attention. Mais je pense que ce sera une chose très importante ici : je pense qu’il y aura beaucoup de monde ».
« Il y aura une atmosphère frénétique, des enjeux importants et une grande attente. Je pense donc que nous devons nous préparer à un très grand événement qui sera passionnant ».
Et à quoi les fans peuvent-ils s’attendre ?
« Je pense que c’est une bonne chose que les sports se mélangent », conclut-elle. « Je pense que tous les spectateurs qui viendront auront un aperçu global des sports d’action freestyle, ainsi que les spécificités de chacune des disciplines ».
« Cela pourrait leur donner envie d’essayer de nouveaux sports ».
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