Ce que nous avons appris : Bilan de la natation aux Jeux Olympiques de Tokyo 2020

La natation a été le théâtre de victoires chocs, de records du monde, d’incroyables comebacks et de l’émergence de nouvelles stars aux Jeux Olympiques de Tokyo 2020.

Les deux grands héros des bassins répondent aux noms d’Ariarne Titmus et de Caeleb Dessel, qui repartent tous deux du Japon avec plusieurs médailles d’or autour du cou. Ce, malgré toute la pression qui reposait sur leurs épaules.

Emma McKeon mérite également d’être mentionnée. Et pour cause, les sept médailles qu’elle ramène constituent un record pour une Olympienne dans une seule édition des Jeux.

Katie Ledecky figure également parmi les stars de ces Jeux, elle qui a fait parler toute sa classe pour s’adjuger deux nouvelles médailles d’or en individuel. Avec ses six titres en individuel au compteur, elle est désormais la nageuse la plus titrée de l’histoire des Jeux Olympiques.

Ci-dessous, nous revenons sur les moments les plus mémorables, passons en revue les vainqueurs de médailles et vous présentons les nageurs à surveiller lors des prochains Jeux Olympiques de Paris 2024, dans trois ans seulement !

Top 5 des meilleurs moments de natation à Tokyo 2020

1 - La victoire d’Ariarne Titmus sur le 400m nage libre

C’était l’un des chocs les plus attendus de tous les Jeux Olympiques. Et il serait un euphémisme de dire que le duel entre Ariarne Titmus et Katie Ledecky sur 400m nage libre a répondu à toutes ces attentes.

En début de course, l’Américaine prend les devants du peloton, avant que celle que l’on surnomme ‘la Terminator’ ne reprenne la tête au passage des 150 mètres. Jusqu’au mur de l’arrivée, elle conserve une longueur d'avance qui lui offre la médaille d'or.

Avec cette victoire ,Titmus fait taire tous les doutes quant à sa capacité à rééditer sa performance victorieuse des Championnats du monde 2019, lors desquels elle avait battu Ledecky.

Si l’Australienne, heureuse mais exténuée, affiche une joie contenue, son entraîneur, Dean Boxall, s’occupe de faire le show dans les gradins avec une célébration invraisemblable rapidement devenue virale.

L’Australie quitte les bassins de Tokyo en ayant réussi l’une des plus grandes olympiades de son histoire en natation, avec un total de 21 médailles, dont 9 en or ! Titmus, Emma McKeon, septuple médaillée, et Kaylee McKeown, double championne olympique au dos, forment la colonne vertébrale de cette équipe.

2 - Katie Ledecky remporte la toute première médaille d’or du 1500 m nage libre féminin

Katie Ledecky a peut-être perdu ses titres olympiques du 200 m et 400 m nage libre au profit de Titmus, mais l’Américaine n’en a pas moins gagné le statut de reine de la natation longue distance.

Un peu plus d’un heure après avoir terminé à la cinquième place du 200 m, elle remporte la toute première médaille d'or olympique du 1500 m féminin.

En tant que championne du monde en titre et de recordwoman du monde, elle s’avance au départ de la course dans la peau de la grande favorite.

Et pourtant, quand elle réalise qu’elle s’est imposée, la nageuse de Stanford apparait plus soulagée que jamais, lâchant des larmes de joie pour cette sixième médaille d’or olympique.

Lors de la finale suivante du 800 m, Ledecky surfe sur cette lancée et prend cette fois le meilleur sur Titmus pour s’adjuger une septième médaille d’or. Un exploit qui fait de Ledecky la nageuse olympique la plus tirée de tous les temps.

3 - Dressel écrit un nouveau record du monde du 100 m papillon

Caeleb Dressel ne s’en est jamais caché, la pression qui reposait sur ses épaules en arrivant à Tokyo 2020 était difficile à supporter.

Le public américain n’attendrait rien de moins du Floridien qu’il devienne le nouveau Michael Phelps et ramène une multitude de médailles d’or au pays.

Mais lorsque Dressel se lance comme un torpille dans le bassin olympique tokyoïte et établit un nouveau record du monde du 100 m papillon en 49,45 secondes, les comparaisons sont immédiatement oubliées. La natation américaine tient là son nouveau champion hors catégorie.

« Je suis allé plus vite que ce que j’imaginais », avoue Dressel après coup. « Je suis sûr que tous ceux qui ont regardé ont pris du plaisir, c’était en tout cas très amusant d’y prendre part ».

Le programme olympique de Dressel était énergivore, ce qui ne l’a pas empêché de terminé avec un brillant total de cinq médailles d’or, dont trois en individuel.

4 - Ahmed Hafnaoui, l’or de la surprise sur 400m

En arrivant à Tokyo 2020, l’objectif principal d’Ahmed Hafnaoui n’est autre qu’engranger de l’expérience en vue de remporter la médaille d’or des Jeux de Paris 2024.

De fait, personne n’est aussi extatique que l’adolescent lui-même lorsqu’il découvre qu’il vient de remporter la finale du 400m nage libre masculin. La plus grande surprise dans la piscine des Jeux vient tout juste de se produire.

Excentré dans le couloir numéro huit, le Tunisien touche le mur 3:43:36 et décroche la première médaille d’or pour son pays dans cette épreuve, seulement la cinquième médaille d’or olympique de l’histoire de la Tunisie.

« J’ai juste lancé ma tête dans l’eau, rien de plus. Je ne peux juste pas y croire. C’est un rêve devenu réalité », déclare-t-il une fois sorti des bassins.

Les images de ses amis et de sa famille restés en Afrique fêtant son exploit étaient presque aussi touchantes que la joie du nageur.

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5 - Le relais britannique mixte s’impose en relais 4 nages

Le relais mixte du 4 x 100 m 4 nages a connu des débuts olympiques en fanfare.

Avec chaque équipe comptant deux hommes et deux femmes, cette épreuve mêle aussi bien sens tactique que vitesse de pointe dans la piscine.

Ce soir-là, c’est la Grande-Bretagne qui récite une partition tactique parfaite pour s’offrir la toute première médaille d'or de l'épreuve avec, à la clé, un nouveau record du monde.

La spécialiste du dos Kathleen Dawson fait de son mieux pour suivre la cadence imposée par les hommes partant en même temps qu’elle, et passe le relais au roi incontesté de la brasse, Adam Peaty, qui en fait de même avec le spécialiste du papillon, James Guy. Ces deux relayeurs offrent une avance conséquente à Anna Hopkin, qui gère la portion en nage libre pour assurer la médaille d’or à la Grande-Bretagne.

Véritable démonstration de la force collective d’une équipe, cette course est un ajout qui rend encore plus passionnant le programme olympique.

Un dernier regard

La natation est réputée pour faire jaillir d’intenses rivalités entre athlètes.

Tokyo 2020 n’a pas échappé à la règle. Mais ces batailles pour le titre suprême n’ont pas empêché à tous ses adversaires de faire preuve de respect et de fair-play entre eux, qui ont tous travailler d’arrache-pied pour repartir avec une médaille autour du cou.

Le 200 m brasse féminin en a été l’illustration parfaite, quand la Sud-Africaine Tatjana Schoenmaker a pulvérisé l’ancien record du monde.

Submergée par l’émotion alors qu’elle n’a toujours pas quitté le bassin, elle est rejointe dans son couloir par sa principale rivale, Lilly King, qui vient partager sa joie, à l’instar de l’Américaine Annie Lazor et de la Sud-Africaine Kaylene Corbett, également venues la féliciter.

Bonjour Paris !

La moyenne d’âge des nageurs présents à Tokyo est l’une des plus basses jamais enregistrées aux Jeux. Autrement dit, les stars que nous avons vu briller au Japon seront sans doute de la partie aux Jeux Olympiques de Paris 2024.

Ariarne Titmus n’a que 20 ans, ce qui fait d’elle l’immense favorite pour conserver ses titres olympiques dans la capitale française.

Pour ces prochains Jeux, Katie Ledecky aura 27 ans et sera forcément dans la bataille pour défendre ses titres de nage libre sur longue distance. De même, il sera passionnant de suivre l’évolution de la rivalité entre les deux stars du dos et détentrices de records du monde Kaylee McKeown et Regan King.

Autre athlète à suivre, la Hongkongaise Siobhan Haughey n’aura d’autres ambitions que de transformer ses médailles d’argent sur 100m et 200m nage libre en or.

Chez les hommes, Adam Peaty a d’ores et déjà fait part de ses intentions de défendre son titre du 100 m brasse une troisième fois de suite, tandis que Caeleb Dressel devrait, une nouvelle fois, être tout en haut de l’affiche.

Quand et où regardez les replays de natations sur Olympics.com

La réponse est ici : Les replays de Tokyo 2020

Quand est-ce que les nageurs reprendront la compétition ?

La Coupe du monde de la FINA reprendra ses droits le 1er octobre à Berlin, avant de partir pour Budapest, Doha et Kazan. Pour le moment, aucun athlète n'a encore confirmé sa présence.

La liste complète des médaillés en natation à Tokyo 2020

Épreuves féminines

50m nage libre

Or: Emma Mckeon (AUS)

Argent: Sarah Sjostrom (SWE)

Bronze: Pernille Blume (DEN)

100m nage libre

Or: Emma Mckeon (AUS)

Argent: Siobhan Haughey (HK)

Bronze: Cate Campbell (AUS)

200m nage libre

Or: Ariarne Titmus (AUS)

Argent: Siobhan Haughey (HK)

Bronze: Penny Oleksiak (CAN)

400m nage libre

Or: Ariarne Titmus (AUS)

Argent: Katie Ledecky (USA)

Bronze: Li Bingjie (CHN)

800m nage libre

Or: Katie Ledecky (USA)

Argent: Ariarne Titmus (AUS)

Bronze: Simona Quadarella (ITA)

1500m nage libre

Or: Katie Ledecky (USA)

Argent: Erica Sullivan (USA)

Bronze: Sarah Kohler (GER)

100m dos

Or: Kaylee McKeown (AUS)

Argent: Kylie Masse (CAN)

Bronze: Regan Smith (USA)

200m dos

Or: Kaylee McKeown (AUS)

Argent: Kylie Masse (CAN)

Bronze: Emily Seebohm (AUS)

100m brasse

Or: Lydia Jacoby (USA)

Argent: Tatjana Schoenmaker (RSA)

Bronze: Lilly King (USA)

200m brasse

Or: Tatjana Schoenmaker (RSA)

Argent: Lilly King (USA)

Bronze: Annie Lazor (USA)

100m papillon

Or: Maggie MacNeil (CAN)

Argent: Zhang Yufei (CHN)

Bronze: Emma Mckeon (AUS)

200m papillon

Or: Zhang Yufei (CHN)

Argent: Regan Smith (USA)

Bronze: Hali Flickinger (USA)

200m 4 nages individuel

Or: Yui Ohashi (JPN)

Argent: Alex Walsh (USA)

Bronze: Kate Douglass (USA)

400m 4 nages individuel

Or: Yui Ohashi (JPN)

Argent: Emma Weyant (USA)

Bronze: Hali Flickinger (USA)

Relais 4x100m nage libre

Or: Bronte Campbell, Meg Harris, Emma McKeon, Cate Campbell (AUS)
Argent: Kayla Sanchez, Maggie MacNeil, Rebecca Smith, Penny Oleksiak (CAN)
Bronze: Erika Brown, Abbey Weitzeil, Natalie Hinds, Simone Manuel (USA)

Relais 4x200m nage libre

Or: Yang Junzuan, Tang Muhan, Zhang Yufei, Li Bingjie (CHN)
Argent: Allison Schmitt, Paige Madden, Katie McLaughlin, Katie Ledecky (USA)
Bronze: Ariarne Titmus, Emma McKeon, Madison Wilson, Leah Neale (AUS)

Relais 4x100m 4 nages

Or: Kaylee McKeown, Chelsea Hodges, Emma McKeon, Cate Campbell (AUS)
Argent: Regan Smith, Lydia Jacoby, Torri Huske, Abbey Weitzeil (USA)
Bronze: Kylie Masse, Sydney Pickrem, Maggie MacNeil, Penny Oleksiak (CAN)

Épreuves masculines

50m nage libre

Or: Caeleb Dressel (USA)

Argent: Florent Manaudou (FRA)

Bronze: Bruno Fratus (BRA)

100m nage libre

Or: Caeleb Dressel (USA)

Argent: Kyle Chalmers (AUS)

Bronze: Kliment Kolesnikov (ROC)

200m nage libre

Or: Thomas Dean (GB)

Argent: Duncan Scott (GB)

Bronze: Fernando Scheffer (BRA)

400m freestyle

Or: Ahmed Hafnaoui (TUN)

Argent: Jack McLoughlin (AUS)

Bronze: Kieran Smith (USA)

800m nage libre

Or: Robert Finke (USA)

Argent: Gregorio Paltrinieri (ITA)

Bronze: Mykhailo Romanchuk (UKR)

1500m nage libre

Or: Robert Finke (USA)

Argent: Mykhailo Romanchuk (UKR)

Bronze: Florian Wellbrock (GER)

100m dos

Or: Evgeny Rylov (ROC)

Argent: Kliment Kolesnikov (ROC)

Bronze: Ryan Murphy (USA)

200m dos

Or: Evgeny Rylov (ROC)

Argent: Ryan Murphy (USA)

Bronze: Luke Greenbank (GB)

100m brasse

Or: Adam Peaty (GB)

Argent: Arno Kamminga (NED)

Bronze: Nicolo Martinenghi (ITA)

200m brasse

Or: Zac Stubblety-Cook (AUS)

Argent: Arno Kamminga (NED)

Bronze: Matti Mattsson (FIN)

100m papillon

Or: Caeleb Dressel (USA)

Argent: Kristof Milak (HUN)

Bronze: Noe Ponti (SUI)

200m papillon

Or: Kristof Milak (HUN)

Argent: Tomoru Honda (JPN)

Bronze: Federico Burdisso (ITA)

200m 4 nages individuel

Or: Wang Shun (CHN)

Argent: Duncan Scott (GB)

Bronze: Jeremy Desplanches (SUI)

400m 4 nages individuel

Or: Chase Kalisz (USA)

Argent: Jay Litherland (USA)

Bronze: Brendon Smith (AUS)

Relais 4x100m nage libre

Or: Caeleb Dressel, Blake Pieroni, Bowe Becker, Zach Apple (USA)
Argent: Alessandro Miressi, Thomas Ceccon, Lorenzo Zazzeri, Manuel Frigo (ITA)
Bronze: Matthew Temple, Zac Incerti, Alexander Graham, Kyle Chalmers (AUS)

Relais 4x200m nage libre

Or: Thomas Dean, James Guy, Matthew Richards, Duncan Scott (GB)
Argent: Martin Malyutin, Ivan Girev, Evgeny Rylov, Mikhail Dovgalyuk (ROC)
Bronze: Alexander Graham, Kyle Chalmers, Zac Incerti, Thomas Neill (AUS)

Relais 4x100m 4 nages

Or: Ryan Murphy, Michael Andrew, Caeleb Dressel, Zach Apple (USA)
Argent: Luke Greenbank, Adam Peaty, James Guy, Duncan Scott (GB)
Bronze: Thomas Ceccon, Nicolo Martinenghi, Federico Burdisso, Alessandro Miressi (ITA)

Épreuves mixtes

Relais 4x100m 4 nages

Or: Kathleen Dawson, Adam Peaty, James Guy, Anna Hopkin (GB)
Argent: Xu Jiayu, Yan Zibei, Zhang Yufei, Yang Junzuan (CHN)
Bronze: Kaylee McKeown, Zac Stubblety-Cook, Matthew Temple, Emma McKeon (AUS)