Alerte médaille : Les Suédoises gagnent le relais de biathlon devant le ROC et l’Allemagne, la France sixième

Quelle course de la part de la Suède !

Les Suédoises remportent le titre olympique du relais de biathlon femmes (sous le format 4 x 6 km cette année) pour la première fois de leur histoire, aux Jeux Olympiques de Beijing 2022.

Linn Persson, Mona Brorsson et les sœurs Hanna et Elvira Oeberg ont terminé la course en 1 h 11 min 3 s. Elvira dernière compte donc désormais trois médailles olympiques à Pékin après l’argent au sprint et dans la poursuite. Elle n’a que 22 ans. À PyeongChang 2018, la Suède avait remporté sa première médaille olympique dans l’épreuve, en argent.

Le ROC de Kristina Reztsova – elle aussi déjà double médaillé à Beijing 2022 avant le relais femmes – a franchi la ligne d’arrivée 12 s plus tard. L’Allemagne de Denise Herrmann, médaillée de bronze en ski de fond à Sotchi 2014, a pris la troisième place.

La France d’Anaïs Bescond, Anaïs Chevalier-Bouchet, Justine Braisaz-Bouchet et Julia Simon a terminé à la sixième place après une belle remontée sur le dernier relais, mais insuffisant pour égaler ou surpasser le bronze de PyeongChang 2018.

« C’est le biathlon. Ça peut être magnifique, mais très frustrant aussi », a commenté Braisaz-Bouchet sur France TV. « C’est le sport, mais j’ai beaucoup de peine. »

C’est aussi le premier podium de biathlon à Beijing 2022 où la Norvège n’est pas représentée.

Toutes les informations sur la course dans quelques instants…

Le déroulement de la course

Il ne faisait pas bon d’être favorites aujourd’hui. Sauf si on venait de Suède, en réalité. Les Suédoises ont en effet réussi à tenir leur rang. Les vainqueurs de la Coupe du monde dans le relais femmes la saison dernière sont aussi à la lutte (avec la France) pour le dossard rouge cette saison et étaient donc favorites pour une médaille, ce mercredi 16 février.

Elles partaient en trombe et faisaient la course en tête avec l’Allemagne et l’Italie, tandis que la France n’était pas loin, à 12,5 s au premier échange entre Anaïs Bescond et Anaïs Chevalier-Bouchet. Celle-ci, double médaillée à Pékin en relais mixte et sur le 15 km individuel, commettait toutefois quatre erreurs au tir (trois couché, une debout).

« Je suis très déçue de ma course », regrettait Chevalier-Bouchet. « Ce n’est pas une très belle prestation. J’y ai cru jusqu’au bout car on sait qu’ici, sur un tour, tout peut se faire. Mais aujourd’hui, les conditions étaient très stables. J’ai manqué mon tir couché, ça nous a un peu pénalisé. »

Elle n’était pas la seule puisqu’on pouvait aussi voir trembler (au sens propre) la Norvégienne Tiril Eckhoff, multiple championne du monde 2021, notamment au relais, qui ratait elle aussi plusieurs fois la cible. Brorsson, elle, réalisait un 10/10 et Reztsova un 9/10. Au moment de réaliser le dernier échange, la France pointait à la huitième place avec +1 min 46 s 5 de retard sur le ROC, toujours premier avant que Svetlana Mironova ne doive faire un tour de pénalité pour ses erreurs au tir.

Braisaz-Bouchet, elle, poussait pour faire remonter son équipe et malgré deux pioches au couché, la France était revenue à 1 min 16 s 2 de la Suède, désormais leader, lors du troisième et dernier échange entre Braisaz-Bouchet et Julia Simon.

Tous les espoirs français reposaient donc sur Simon, connue pour être une force de la nature. Mais l’écart était trop important. Elle voyait l’emblématique norvégienne Marte Olsbu Roeiseland lui passer devant, dans l’espoir d’aller chercher l’Allemande Denise Herrmann et la troisième place. Comptant plus de 38 secondes de retard sur l’Allemagne au moment du dernier échange, la Norvège a finalement terminé au pied du podium, à 13,3 s de la troisième place, à 50,7 s de la Suède.

C’est la première fois que la cérémonie de remise des médailles en biathlon se fait sans la Norvège à Beijing 2022. La France s’était aussi habituée à gravir les marches, avec six podiums en désormais neuf épreuves disputées à Pékin. Il restera les mass start, vendredi 18 février pour les hommes, samedi 19 pour les femmes.