Aurélien Giraud, des patins à roulette au titre de champion du monde de skateboard street

Grâce à un superbe backside 360 kickflip, le Français Aurélien Giraud a une nouvelle fois enflammé la foule présente à Sharjah, aux Émirats arabes unis, pour remporter le titre de champion du monde de skateboard street.

Hors du podium alors qu'il ne restait que deux figures à réaliser dimanche 5 février, il a sorti le grand jeu pour obtenir 91,48 points et prendre la tête de la finale pour ne plus jamais la quitter.

Cette compétition qualificative* pour les Jeux Olympiques de Paris 2024 est capitale, et il ne voulait pas la louper.

Quelques mois plus tôt, lors du World Street Skateboarding Rome 2022 en juillet, la première épreuve qualificative pour les JO, il avait pris la deuxième place derrière l’Américain Nyjah Huston et de fait annoncé qu’il allait falloir compter avec lui pour les prochaines épreuves.

Deux jours après avoir fêté ses 25 ans, le skateur lyonnais confirme une nouvelle fois son statut en prétendant au podium olympique à Paris. Une compétition qu’il considère comme le « but ultime ».

Mais 21 ans en arrière, le petit Aurélien qui n’avait que 4 ans et qui découvrait le « patin à roulettes » aurait-il pu croire que l’avenir lui réserverait autant de réussite ?

Deux jours avant les qualifications des Mondiaux de street de Sharjah, Aurélien Giraud s’était confié à Olympics.com sur ses débuts et sa passion pour la compétition qu’il tentera de convertir en médaille aux prochains Jeux Olympiques.

*Les Comités Olympiques Nationaux (CNO) étant les seules autorités habilitées à déterminer qui représentera leur pays aux Jeux Olympiques, la participation de chaque athlète aux Jeux de Paris 2024 sera de fait du ressort desdits CNO, qui sélectionneront leur délégation nationale respective à Paris.

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Giraud : « J’ai demandé un skate à Noël »

Tout a commencé il y a bien longtemps, lorsque son père lui a offert un cadeau particulier.

« J'ai commencé le skate à l'âge de quatre ans, un peu par hasard. À l'époque, mon père m'avait acheté des petits patins à roulettes », se souvient Giraud, juste devant le skatepark d'Aljada. 

« Puis un jour, il m'a dit “je vais t'amener à un endroit pour en faire”. Cet endroit-là, c'était en fait le skatepark de Lyon, mais la partie extérieure. La partie intérieure, on pouvait faire un peu de roller mais moi j'étais trop petit. »

C’est désormais à l’intérieur qu’il passe une bonne partie de son temps pour s’entraîner et tenter de nouvelles figures, qu’il publie à certaines occasions sur son compte Instagram.

« Puis j'ai vu des grands faire du skate et je me suis dit “c’est ça que je veux faire”. Ils faisaient des gros sauts, il y avait un très bon niveau de skate à Lyon, comme toujours d’ailleurs, et c'est comme ça que je suis tombé dedans. J'ai demandé un skate à Noël et depuis ce jour-là, je n'ai jamais retouché les rollers. Ni rien d’autre ! »

Première compétition à « l’âge de 6 ou 7 ans »

C’est à ce moment qu’il a rencontré Vincent Matheron, skateur olympique et 7e à Tokyo 2020, qui est toujours son grand ami aujourd’hui. Ils partagent encore le même manager et de compétitions en compétitions, les liens se sont renforcés avec son pote marseillais. Car la compétition, c’est ce qui fait vibrer Giraud. Il a d’ailleurs remporté son premier contest, dans un contexte particulier…

« J'ai dû commencer la compétition à 6 ou 7 ans. Il y avait une compétition chaque année à Lyon, le V7 Teenage Tour. Je m'étais inscrit dans la catégorie moins de dix ans et la première année, j’étais tout seul. Du coup, j'avais gagné ! »

Une première victoire sans opposition qui en a précédé d’autres plus prestigieuses, comme le Dew Tour 2019, l’un des plus grands rendez-vous du circuit international, où il a décroché le titre en 2019 devant notamment le Brésilien Felipe Gustavo et Nyjah Houston.

« J'ai toujours été compétitif car j'aime beaucoup la sensation de victoire. Comme tout le monde, je pense, [au moins] tous les athlètes qui sont aux Mondiaux. J'aime bien me mesurer aux autres, voir où j'en suis... Et cette adrénaline de compétition te fait pousser des ailes. Tu peux essayer des figures que tu n'as jamais faites auparavant, ou que tu n'aurais jamais osé faire. »

L’objectif de Giraud ? « Une médaille d’or à Paris 2024 »

Dans moins de deux ans aux JO de Paris 2024, nul doute qu’il saura se nourrir de l’ambiance présente à Place de la Concorde, où auront lieu les épreuves de skate, pour tenter ses meilleures figures.

« L'objectif final, ça serait de participer aux Jeux Olympiques. Mais je procède étape par étape. […] C’est beaucoup de travail, de préparation mentale aussi parce qu'il faut être assez fort. Je pense qu'à domicile ça va être très stressant pour nous. Comme ça a dû l'être pour Yuto [Horigome] là-bas, il a très bien géré la chose. »

Le Japonais n’a malheureusement pas passé les qualifications des Mondiaux 2022, mais il avait été sacré champion olympique de street lors des précédents Jeux, alors qu’il avait la pression de réaliser un très bon score sur sa dernière figure, sans quoi la victoire aurait été inaccessible.

« Ce n’est peut être pas évident pour tout le monde. Ça va être une très grosse bataille et je pense que l'objectif final, ce serait une médaille d'or à Paris », conclut Giraud.

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