LA HISTORIA DE LOS JUEGOS PARALÍMPICOS
Los orígenes de los Juegos Paralímpicos se remontan a la Inglaterra del siglo XX, cuando el neurólogo alemán Dr. Ludwig Guttman abrió un centro de lesiones medulares en el Hospital Stoke Mandeville para ayudar a tratar a sus pacientes parapléjicos, la mayoría de los cuales eran veteranos británicos de la Segunda Guerra Mundial. El Dr. Guttman era un firme defensor de la utilización del deporte como medio de terapia para las personas con discapacidades físicas, con el fin de ayudarles a fortalecerse y a respetarse a sí mismas. Con ese fin, el Dr. Guttman organizó los primeros Juegos de Stoke Mandeville para estos veteranos el 29 de julio de 1948, la misma fecha de la Ceremonia Inaugural de los Juegos Olímpicos de Londres 1948. Catorce ex militares y dos ex mujeres de Stoke Mandeville y del Star and Garter Home, un centro londinense para militares discapacitados donde el Dr. Guttman era asesor médico, compitieron en tiro con arco.
Al organizar estas competiciones, el Dr. Guttman había creado un nuevo movimiento deportivo, que luego acabaría convirtiéndose en los Juegos Paralímpicos, y era muy consciente de su importancia simbólica.
Hasta entonces, el problema no tenía solución porque no sólo había que salvar la vida de estos hombres, mujeres y niños parapléjicos o tetrapléjicos, sino también devolverles su dignidad y hacer de ellos ciudadanos felices y respetados.
1952
Se celebran los primeros Juegos Internacionales de Stoke Mandeville, en los que un equipo de veteranos de los Países Bajos compite junto a equipos británicos. A partir de entonces, los Juegos se celebraron todos los años.
1954
Los Juegos Internacionales de Stoke Mandeville siguen desarrollándose y ya participan 14 países. La mayoría de los atletas, todos ellos parapléjicos, proceden de hospitales o centros de rehabilitación cuyos directores médicos habían seguido el ejemplo de Stoke Mandeville al incluir el deporte en sus programas de fisioterapia.
1955
Se celebran los cuartos Juegos Internacionales de Stoke Mandeville con la participación de 18 países y 200 atletas.
1960
Los novenos Juegos Internacionales de Stoke Mandeville, considerados los primeros Juegos Paralímpicos, se celebraron del 18 al 25 de septiembre en Roma, seis días después de la Ceremonia de Clausura de los Juegos Olímpicos. Cinco mil personas asisten a la Ceremonia de Apertura en el Estadio Acqua Acetosa. Participan 23 naciones, que envían a 400 atletas -todos en silla de ruedas- que compiten en ocho deportes: para atletismo, baloncesto en silla de ruedas, para natación, para tiro con arco, billar, ‘dartchery’ (combinación de tiro con arco y dardos) y esgrima en silla de ruedas.
1964
Los Juegos Paralímpicos se celebran en Tokio del 3 al 12 de noviembre, diez días después de la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos, que también tienen lugar en la capital japonesa.
Participan 21 países y 375 atletas. Se introduce en el programa la para halterofilia, así como las carreras de silla de ruedas en la modalidad de 60 metros lisos. Todavía no existen sillas de ruedas deportivas especializadas, por lo que los atletas utilizan sillas de ruedas de uso cotidiano que pesan un mínimo de 15 kg. Las sillas de ruedas específicas para deportes -aún de fabricación casera- no llegan hasta principios de la década de 1980. Las sillas de ruedas modernas utilizadas en para atletismo tienen una forma distintiva con una tercera rueda en la parte delantera y están hechas de aluminio con ruedas de carbono. Pesan alrededor de 7 kg, la mitad que las que se utilizaron por primera vez para las carreras en silla de ruedas.
1968
Por razones técnicas, los Juegos Paralímpicos se trasladan a la Ciudad de México (donde se celebran los Juegos Olímpicos) a Tel Aviv. Se llevan a cabo del 4 al 13 de noviembre y participan 750 atletas de 29 países. El baloncesto femenino en silla de ruedas debuta en los Juegos Paralímpicos, así como una prueba destacada de los Juegos Paralímpicos actuales: la carrera de 100 metros en silla de ruedas.
1972
Los Juegos Paralímpicos se celebran del 3 al 11 de agosto en Heidelberg, Alemania, antes de los Juegos Olímpicos de Múnich. Compiten 984 atletas de 43 países, todos ellos en silla de ruedas. Durante los Juegos Paralímpicos de 1972 se producen dos hitos significativos: los amputados hacen campaña por el derecho a participar y los jefes de delegación y los entrenadores se reúnen para debatir la aplicación de las normas en cada prueba. Deciden crear subcomités para cada deporte dentro del Comité Organizador de los Juegos de Stoke Mandeville. Esta decisión da a cada disciplina una mayor independencia para desarrollarse y abre la puerta a futuros sistemas de clasificación a las discapacidades en cada deporte.
1976
Los quintos Juegos Paralímpicos se celebran en Toronto, Canadá, del 3 al 11 de agosto, pocos días después de la clausura de los Juegos Olímpicos de Montreal. Participan 1.657 atletas (entre ellos sólo 253 mujeres) en representación de 40 países. En una primicia histórica, en los Juegos compiten amputados (261) y atletas con discapacidad visual (187). El canadiense Arnie Boldt, de 18 años, amputado por encima de la pierna, realiza una impresionante actuación en salto de altura masculino, superando los 1,86 metros para ganar el oro. En la Ceremonia de Clausura se le rinde homenaje como el atleta más destacado de los Juegos.
Se introduce en el programa paralímpico el gólbol, el tiro y las nuevas distancias de 200m, 400m, 800m y 1500m en las carreras en silla de ruedas. Estos Juegos también marcaron un progreso considerable en términos de cobertura mediática y fueron retransmitidos por la televisión canadiense todos los días.
Los primeros Juegos Paralímpicos de Invierno también se celebran en 1976 en Örnskôldsvik, Suecia.
1980
Los Juegos Paralímpicos se celebran del 21 al 30 de junio en Arnhem (Paises Bajos). Participan 1.973 atletas de 43 países. Atletas (125) con parálisis cerebral compiten por primera vez en los Juegos. El vóleibol sentado, practicado únicamente por amputados, debuta en los Juegos Paralímpicos.
1984
Los Juegos Paralímpicos se celebran en dos lugares: en Nueva York (del 17 al 29 de junio) para atletas en silla de ruedas y atletas ambulatorios con parálisis cerebral, amputados y con discapacidades visuales; y en Stoke Mandeville (del 22 de julio al 1º de agosto) para atletas en silla de ruedas con lesiones medulares. En los Juegos compiten 2.900 atletas en representación de 45 países.
Los atletas amputados (de pie y en silla de ruedas) se clasifican en nueve categorías, los atletas con parálisis cerebral se dividen en ocho, los atletas con discapacidad visual, en tres, y los de otras discapacidades, en seis.
1988
Por primera vez en la historia, los Juegos Paralímpicos se celebran en el mismo lugar que los Juegos Olímpicos, en Seúl, República de Corea. La competición tiene lugar dos semanas después de la Ceremonia de Clausura olímpica (15-24 de octubre) y participan 3.057 atletas de 60 países. Varios funcionarios olímpicos son contratados y formados especialmente en competiciones paralímpicas para desempeñar sus funciones en ambos Juegos.
El paralímpico francés Mustapha Badid acapara los titulares tras ganar el oro en las pruebas masculinas de 200m, 1.500m, 5.000m y maratón en silla de ruedas, además de terminar primero en la prueba de demostración de 1.500m que se disputa en los Juegos Olímpicos. Dennis Oehler (Estados Unidos) hace historia en los Juegos Paralímpicos de Seúl al convertirse en el primer amputado de una pierna que corre los 100 metros lisos en menos de 12 segundos; el estadounidense gana el oro con un tiempo de 11,73 segundos.
22 September 1989
Se funda el Comité Paralímpico Internacional.
1992
En marzo y abril, las ciudades francesas de Tignes y Albertville acogen los quintos Juegos Paralímpicos de Invierno, que se celebran en el mismo lugar que los Juegos Olímpicos de Invierno, una primicia histórica.
Los Juegos Paralímpicos de Verano se celebran en Barcelona del 3 al 14 de septiembre, con la participación de 2.999 atletas de 83 países. Se disputan 15 deportes, entre ellos el tenis en silla de ruedas, novedad en el programa paralímpico. 1,5 millones de personas siguen los Juegos por televisión. En particular, casi la mitad de los atletas participantes compiten en las pruebas de atletismo y natación. Se baten 279 récords mundiales, entre ellos el de Heinz Frei (SUI), que completa el maratón en sólo 1 hora y 30 minutos. El nigeriano Ajibola Adeoye, amputado, gana los 100 metros lisos en 10,72 segundos y los 200m lisos en 21,83 segundos. Tanni Grey-Thompson (Gran Bretaña) consigue cuatro oros en las pruebas de 100, 200, 400 y 800 metros en silla de ruedas.
1996
Atlanta acoge los 10º Juegos Paralímpicos de Verano, del 16 al 25 de agosto, con la participación de 3.259 atletas de 104 países. Se produce un hito importante en la historia paralímpica, ya que 56 atletas con discapacidades intelectuales compiten junto a aquellos con discapacidades físicas y visuales en las pruebas de atletismo y natación.
2000
Los 11º Juegos Paralímpicos de Verano se celebran en Sídney del 18 al 29 de octubre. Unos 3.879 atletas de 123 países compiten en los Juegos. Los Comités Organizadores Olímpico y Paralímpico comparten recursos, por lo que los directores de las sedes y otros funcionarios se encargan de ambos Juegos. El programa incluye 18 deportes: para tiro con arco, para atletismo, boccia, para ciclismo, para hípica, gólbol, para judo, para halterofilia, vela, fútbol 7 (para atletas con discapacidad motora), para tiro deportivo, voleibol sentado, para natación, para tenis de mesa, baloncesto en silla de ruedas, esgrima en silla de ruedas, rugby en silla de ruedas y tenis en silla de ruedas. Las mujeres participan por primavera vez en las competiciones de para halterofilia y el rugby en silla de ruedas debuta en los Juegos Paralímpicos con la victoria de Estados Unidos, que se lleva el oro tras vencer por 32-31 a Australia en un emocionante final.
300 millones de telespectadores de más de 100 países siguen la retransmisión de los Juegos, mientras que se venden 1,2 millones de entradas para el evento. España fue despojada de su medalla de oro en baloncesto para discapacitados intelectuales poco después de la clausura de los Juegos, tras descubrirse que jugadores habían fingido ser discapacitados intelectuales cuando no lo eran. A raíz de ello, los atletas con discapacidad intelectual quedaron excluidos del programa de los futuros Juegos, ya que era necesario reformar el sistema de evaluación de sus discapacidades.
19 June 2001
El COI y el CPI firman un acuerdo que garantiza y protege la organización de los Juegos Paralímpicos y asegura que, a partir de los Juegos de Beijing 2008, los Juegos Paralímpicos se celebrarán siempre poco después de los Juegos Olímpicos y utilizarán las mismas sedes deportivas, instalaciones y Villa de los Atletas, y que las tasas de inscripción y los gastos de viaje se cubrirán en la misma medida. Por lo tanto, cada futura ciudad anfitriona organizará tanto los Juegos Olímpicos como los Paralímpicos.
2004
Los 12º Juegos Paralímpicos de Verano se celebran del 17 al 28 de septiembre en Atenas. En ellos participan 3.808 atletas de 135 países, 17 de los cuales debutan en los Juegos Paralímpicos.
Este es el primer año en que los Juegos Olímpicos y Paralímpicos tienen un Comité Organizador común. 50 canales internacionales y 1.103 medios de comunicación cubren el espectáculo, un nuevo récord. En la Ceremonia de Clausura se descubren los Agitos, símbolo del movimiento paralímpico, en su forma actual.
Brasil gana el primer torneo paralímpico de fútbol para ciegos, mientras que la prueba de ciclismo de mano también hace su debut. Se celebran por primera vez competiciones femeninas de para judo y voleibol sentado.
2008
Los Juegos Paralímpicos de Beijing se celebran del 6 al 17 de septiembre, con la participación de 146 países y 3.951 atletas. El para remo se añade al programa oficial, elevando a 20 el número de deportes. La cobertura mediática sigue en aumento, con 5.800 periodistas acreditados cubriendo los Juegos, que se retransmiten en 80 países a 3.800 millones de telespectadores.
2012
The London Paralympic Games run from 29 August to 9 September, with 164 countries competing. Spectators fill stadiums to see the Paralympics come home to Britain, and 2.7 million tickets are sold — a new record. The event inspired unprecedented excitement from the public and enjoyed greater media coverage than ever before. The mascot of the Paralympic Games was given the name ‘Mandeville’ as a tribute to the original Games. The 4,000-athlete milestone is finally reached, with 4,237 men and women competing. Events for athletes with intellectual impairments are reintroduced.
In his closing speech, IPC President Sir Philip Craven describes the London Paralympic Games as the “greatest Paralympic Games ever”, adding they had “truly come home and found their pathway to the future here in London”.
British broadcaster Channel 4, which held the broadcasting rights at the time, shows over 150 hours of live footage, achieving a record audience of 39.9 million people — 69% of the population of Great Britain.
2016
Los Juegos Paralímpicos aterrizan por primera vez en Sudamérica en su 15ª edición, que se celebra en Río del 7 al 18 de septiembre. 4.328 atletas de 160 países participan en los eventos, que incluyen dos nuevos deportes (para piragüismo -curso en línea recta- y para triatlón), elevando así a 22 el total paralímpico. Estos Juegos fueron los más retransmitidos de la historia, con cobertura televisiva, radiofónica y en línea en 154 países.
2021
Los Juegos Paralímpicos se celebran en Tokio del 24 de agosto al 5 de septiembre. Se introducen dos nuevos deportes en el programa oficial: para bádminton y para taekwondo.
*El término “Juegos Paralímpicos” sólo fue utilizado oficialmente y aprobado por el COI a partir de los Juegos de 1984. De 1960 a 1980, fueron oficialmente conocidos como “Juegos Internacionales de Stoke Mandeville”.
