Voleibol Playa

Una variante del voleibol que se jugaba sobre la arena apareció por primera vez en las playas de Santa Mónica, California, en 1920. El primer torneo de voleibol de playa se disputó en 1947 y el primer circuito se puso en marcha en la década de 1950, con la participación de cientos de jugadores de las playas californianas. En los años ‘80 se creó el primer sindicato de jugadores profesionales y en 1987 se celebró el primer torneo internacional, regido por la Federación Internacional de Voleibol (FIVB).

El voleibol de playa lo juegan dos equipos de dos jugadores en una pista de arena de 16m de largo y 8m de ancho -un poco más pequeña que una pista cubierta- dividida por una red. La altura de la red del vóleibol de playa es la misma que en el vóleibol tradicional: 2,24m para las mujeres y 2,43m para los hombres.

El primer equipo que gana dos sets, se adjudica la victoria del partido. Los dos primeros sets se disputan a 21 puntos cada uno y el tercero, si es necesario, a 15 puntos. Como sólo hay dos jugadores por equipo, los atletas tienen mucho más terreno que cubrir, lo que implica una necesidad de reflejos relámpago. Los partidos de voleibol de playa se celebran al aire libre, donde el viento, el sol y la lluvia pueden afectar a las condiciones de juego; por lo tanto, los jugadores deben ser muy versátiles y adaptarse a los elementos para tener éxito.

El voleibol de playa hizo su debut olímpico oficial en los Juegos de Atlanta 1996, tras haber aparecido como deporte de demostración en los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992. Brasil y Estados Unidos han logrado un éxito considerable en este deporte olímpico con 24 medallas combinadas (10 de ellas de oro) de 42 posibles. Los únicos otros NOC que se subieron a lo más alto del podio han sido Alemania en los torneos masculino (Londres 2012) y femenino (Río 2016), Australia en el femenino (Sídney 2000) y Noruega en el masculino (Tokio 2020).