El taekwondo, que se traduce como “el arte de dar patadas y golpes de puño”, es un arte marcial cuyas raíces se remontan al período de los Tres Reinos (c. 57 a.C. a 668 d.C.), cuando los guerreros de la dinastía Silla empezaron a desarrollar un arte marcial conocida como ‘taekkyon’ (“pie-mano”). A principios del siglo XX, el taekwondo se convirtió en la forma de arte marcial dominante practicada en Corea. Posteriormente, el deporte se internacionalizó y en 1973 se fundó la Federación Mundial de Taekwondo (hoy conocida como World Taekwondo). Ese mismo año se celebraron en Seúl los primeros Campeonatos Mundiales de este deporte.
Breve resumen de las reglas
El objetivo del taekwondo es que el deportista dé patadas y golpe de puños a su oponente, evitando al mismo tiempo ser golpeado. La marca distintiva de esta arte marcial es la combinación de puñetazos y patadas en sucesiones rápidas. Los combates se disputan en una colchoneta octogonal durante tres asaltos de dos minutos cada uno. Los puntos se conceden según el grado de dificultad de las técnicas empleadas; por ejemplo, una patada en la cabeza puntúa más que los puñetazos y las patadas en el tronco. Las patadas giratorias también se recompensan con puntos extra. Los atletas pueden ser penalizados por distintas faltas.
Historia olímpica
La primera aparición olímpica del taekwondo se produjo en los Juegos Olímpicos de Seúl 1988, cuando se disputó como evento de demostración. Volvió a aparecer como deporte de demostración en los Juegos de Barcelona 1992, pero estuvo ausente del programa en Atlanta 1996. Sin embargo, cuatro años más tarde el taekwondo reapareció como deporte con medallas en los juegos de Sídney 2000, donde se celebraron pruebas masculinas y femeninas. Desde entonces, esta disciplina forma parte del programa olímpico.
Pese a que anteriormente las competiciones de taekwondo estaban dominadas por atletas que representaban a la República de Corea, ahora ya no es así. Por ejemplo, en Londres 2012 se concedieron medallas de oro a atletas de ocho naciones diferentes.
Algunas naciones incluso han hecho historia al ganar sus primeras medallas olímpicas gracias al taekwondo -como Vietnam en 2000, Afganistán en 2008, Gabón en 2012 y Níger y Jordania en 2016- o sus primeras medallas olímpicas femeninas -la República Islámica de Irán y Costa de Marfil, también en 2016-.
