Saltos

A inicios del siglo XIX, gimnastas de Alemania y Suecia popularizaron los saltos “elegantes” al realizar elaboradas acrobacias al momento de lanzarse al agua.

Hacia fines de ese mismo siglo, los clavadistas suecos viajaron a Gran Bretaña para llevar a cabo demostraciones de esos saltos en la Competición Nacional de Saltos de Gracia (el primer campeonato mundial de saltos de altura), lo que condujo a la creación de la Asociación de Saltos Amateur, en 1901.

En los Juegos Olímpicos, este deporte se disputa a través de ocho eventos: trampolín 3m (individual y sincronizado, masculino y femenino) y plataforma 10m (individual y sincronizado, masculino y femenino). El trampolín de tres metros permite a los clavadistas elevarse en el aire, mientras que el salto de altura se realiza desde una plataforma fija situada a 10 metros sobre el agua. Las competiciones individuales y sincronizadas tienen lugar en ambas alturas.

Un panel de jurados califica cada salto en función de varios criterios, como la estética de los movimientos del clavadista, la complejidad del salto y la forma en que el atleta ingresa al agua. Los clavadistas sincronizados también reciben una puntuación en función de lo bien que se coordinen sus movimientos.

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Los saltos hicieron su debut olímpico en los Juegos de 1904 en San Luis y desde entonces han sido incluidos en todas las ediciones. Los primeros eventos femeninos se disputaron en los Juegos de 1912 en Estocolmo, mientras que la competición sincronizada se añadió al programa en los Juegos Olímpicos de Sídney 2000.

Los eventos de saltos en los Juegos estuvieron inicialmente dominados por los atletas de Estados Unidos, aunque en la última olimpiada los competidores de la República Popular de China han sido formidables (ganaron 12 de las 24 medallas disponibles en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, siete de ellas de oro).