Tania Zeng, una debutante olímpica de 58 años en París 2024: "Tengo mucho amor por el tenis de mesa y seguiré"
Minutos antes de debutar en los Juegos Olímpicos de París 2024, Zhiying Zeng (o Tía Tania, como la conocen popularmente en Chile) estaba nerviosa, inquieta, no sabía qué hacer.
Por supuesto, es algo normal para cualquier deportista que está a punto de participar por primera vez en unos Juegos Olímpicos. Pero su caso es especial.
Tía Tania cumplió hace unos días 58 años.
Zeng se hizo muy popular durante los pasados Juegos Panamericanos de Santiago 2023, donde el público chileno conoció la historia de esta mujer que llevaba viendo más de treinta años en su país.
De niña, Zeng había sido jugadora de tenis de mesa en la República Popular China, pero al emigrar a Chile había dejado de lado este deporte. Vendía muebles en Iquique, una localidad situada en el norte del país, pero a raíz de la pandemia, retomó su pasión.
“Cuando volví a jugar y entrenar, empecé ganando en la zona norte. Después jugamos un torneo nacional e Iquique salió ganando", cuenta con una sonrisa. "Ahí gané más confianza. Porque a lo mejor uno piensa que ya tiene una edad, pero igual puede jugar”, aseguró entonces a Olympics.com.
Su ascenso fue tan fulgurante que en cuatro años, con 58 recién cumplidos, se encontró en los Juegos Olímpicos de París 2024.
"Mi entrenador me dijo, 'has jugado en muchos grandes torneos, ¿de qué vas a tener miedo? Es solo un juego'. Pero esto son unos Juegos Olímpicos, no cualquier otra competición. Y para mí era muy emotivo", relató.
"Mi padre y mi hermano pequeño estaban en la República Popular China viéndome por la tele para apoyarme. Mi padre tiene 92 años, me acompañaba a jugar cuando era pequeña. Me vio pasar por el equipo provincial, luego el nacional. Nuestro sueño era participar en unos Juegos Olímpicos. Pero no lo he conseguido hasta ahora", explicó Zhiying Zeng a Olympics.com.
"Tengo 58 años, él tiene 92, y por fin he hecho ese sueño realidad. Ayer me mandó un vídeo para apoyarme. Me emocionó mucho".
"Mi mamá era entrenadora también, pero falleció en 1997. Por desgracia no ha podido verme competir en los Juegos, pero durante todo mi camino ella ha estado aquí bendiciéndome y protegiéndome. Creo que ella ha visto lo que he hecho", añadió Zeng.
La veterana tenismesista chilena perdió en la fase preliminar por 4-1 ante la libanesa Mariana Sahakian, pero tiene claro que aquí no termina su historia con este deporte.
"Seguiré jugando al tenis de mesa si mi cuerpo me permite. Si no puedo jugar en este nivel, todavía puedo hacerlo en el nivel de veteranos. Tengo mucho amor para el tenis de mesa y seguiré".
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