Goles, récords y gloria: así fue la revolución del primer mes de Lionel Messi en el Inter Miami

Llegó, pisó el césped y en apenas un mes revolucionó por completo una liga y un deporte dentro de Estados Unidos. En este lunes 21 de agosto, se cumple un mes desde el debut de Lionel Messi, la máxima estrella del fútbol mundial, en el Inter de Miami. Siete partidos, diez goles, tickets a precios astronómicos, un título de la MLS y responsable del acercamiento al fútbol de millones de estadounidenses que hasta el momento al ‘soccer’ lo miraban de reojo.

El último sábado a la noche, Lionel Messi condujo al Inter de Miami hacia el título en la Leagues Cup. Gracias a ese galardón, el astro argentino se convirtió en el futbolista con más títulos conseguidos en el mundo en la historia del fútbol profesional. Pero su marca no sólo se explica en logros y estadísticas deportivas, sino que su influencia tanto en el campo como referente fuera de él fue ineludible.

Messi, campeón olímpico en los Juegos de Beijing 2008, se transformó en el verdadero ícono del fútbol en el país que será anfitrión de la próxima Copa América 2024 y del Mundial 2026. Y con su magia permitió el acercamiento de estadounidenses a un deporte no tan popular allí, así como también convocó a millones de argentinos a ver de manera regular en su propio país partidos de la MLS.

Hasta el momento, Messi lleva sólo un mes en las canchas de Estados Unidos. Y, aunque resulte increíble, pese a sus 36 años, todavía no se sabe dónde está su techo y cuál será su horizonte en el fútbol estadounidense.

• Todos los números de Lionel Messi en el Inter Miami

Un mes de Messi en EEUU: el diferencial del mejor de todos

Cuando Messi llegó al Inter de Miami, el equipo de Florida naufragaba en el último lugar de la Zona A de la MLS, 33 puntos por debajo del líder del grupo.

El ex Barcelona y PSG debutó con la camiseta rosa el viernes 21 de julio en el estadio DRV PNK Stadium. Era el estreno de la Leagues Cup, un duelo con el que el propio Inter Miami debutaba ante el Cruz Azul mexicano por el Grupo Sur 3.

Messi inició el partido sentado en el banquillo de los suplentes. Con todas las cámaras encima y la mirada de todos los presentes (entre figuras como LeBron James o Kim Kardashian) puestas en su figura, el argentino entró al campo de juego a los 54 minutos. Poco más de media hora fue necesaria como para que se convirtiera en el protagonista de la noche: un golazo de tiro libre en tiempo de descuento del rosarino le dio la victoria al Inter Miami. Explotaba el estadio y había un aire que ya se respiraba: comenzaba un idilio entre la estrella, el club y su afición.

Cuatro días más tarde, Messi, ya de titular, convertiría un doblete en la goleada por 4-0 al Atlanta United y se encaminaría a la fase de eliminación directa. En dieciseisavos de final, el rosarino marcó nuevamente dos goles, en la victoria por 3-1 ante Orlando City. En octavos, el Inter Miami derrotó por 5-3 en penales a Dallas, después de haber igualado por 4-4 en el tiempo regular… con dos goles de Messi. Uno de ellos a falta de 4 minutos para el final, lo que permitió llevar el duelo a la definición de los disparos desde los 12 metros.

En cuartos de final, Messi anotó un nuevo tanto en la goleada por 4-0 del Inter Miami ante Charlotte FC. Hasta que llegó la final ante el Nashville, disputada el último sábado. En esa cita, Messi se despachó con el que quizás fue hasta ahora su mejor gol con la camiseta rosa y negra. El partido ante el Nashville terminó 1-1 y luego el Inter Miami se consagró campeón tras su victoria por 9-8 en los penales.

Fueron siete partidos disputados y nada menos que diez goles marcados por la estrella argentina. En cada uno de esos tantos, Messi demostró una y otra vez que su nivel se encuentra muy por encima de la media del certamen.

Un mes de Messi en EEUU: furor y revolución por la estrella mundial

“¡Bienvenido, hermano! Siempre es lindo ver y estar en presencia de la GRANDEZA”, fueron las palabras que utilizó en un posteo de Instagram LeBron James, el astro absoluto de la NBA, para referirse a Lionel Messi, después de haber sido testigo presencial del debut del argentino en el Inter Miami.

Con el pasar de los días, las semanas y los partidos, el discurso de James no solo sumó nuevos adeptos sino que encontró cada vez más justificaciones.

Ya en la final de la Leagues Cup, fue el momento del elogio de otra figura del baloncesto estadounidense, el gran candidato a suceder a LeBron James en el trono, Giannis Antetokounmpo.

El jugador de los Milwaukee Bucks es uno de los copropietarios del club Nashville, el rival del Inter de Miami en la final de la Leagues Cup. Una vez que Messi anotó su golazo desde fuera del área a los 23 minutos de la final, la estrella del baloncesto posteó en las redes. “Messi. Respeto”, fue el texto escrito por Antetokounmpo junto a dos emojis de dos manos en reverencia religiosa.

Así y todo, el furor de Messi en la MLS también se registró en las cifras. Tanto los equipos de Dallas como Philadelphia informaron que la venta de los tickets para sus respectivos partidos ante el Inter de Miami se agotaron en menos de 30 minutos.

A su vez, la página oficial de venta de entradas informó que los boletos para presenciar la final del Inter Miami ante el Nashville oscilaban entre los 484 y 2.136 dólares. El ticket más caro de la final de la UEFA Champions League 2023 entre el Manchester City y el Inter de Milán costaba poco más de 750 dólares.

Como si fuera poco, la empresa especializada en artículos deportivos Fanatics informó que la venta de camisetas de Messi del Inter Miami superó a nivel doméstico lo que habían sido las primeras 24 horas de venta de la camiseta de Tom Brady, cuando se sumó a Tampa Bay Buccaneers, o las de LeBron James tras llegar a Los Ángeles Lakers.

En la Argentina, por su parte, la camiseta rosa y negra de Messi con el 10 en la espada fue la más vendida en los últimos 2 meses por una diferencia abismal respecto a cualquier otro modelo.

El futuro: qué horizontes busca Messi en el fútbol estadounidense

Con el título en la Leagues Cup, Messi se coronó como el jugador con más títulos obtenidos en la historia del fútbol profesional mundial. Alcanzó el número 44.

Además, ya se encuentra a 19 goles por debajo del máximo goleador de la historia del Inter Miami, su compatriota Gonzalo Higuaín, que suma 29 y parece tener el foco a largo plazo intacto de alcanzar la cifra de los 1.000 goles como profesional. Por el momento, entre el Barcelona, PSG, la Selección Argentina y el Inter Miami, acumula 817 tantos.

“¡Campeones! Muy felices de conseguir el primer título de la historia de este club. El trabajo y compromiso de todos lo hizo posible. Ojalá esto sólo sea el principio. ¡Vamos Inter Miami!”, escribió el propio Messi en su cuenta de Instagram poco después de haber conseguido el título en la Leagues Cup.

En lo inmediato, el astro argentino intentará recuperar al equipo de Florida en la zona de la MLS y luego encarar con ambición y esperanzas de un nuevo título la Concachampions, el torneo continental que entrega una plaza para el Mundial de Clubes y al que el Inter Miami se clasificó por haber alcanzado la final de la Leagues Cup.

¿Cuáles son los títulos de Lionel Messi?

Clubes

FC Barcelona

• 4 UEFA Champions League | 2005/06 · 2008/09 · 2010/11 · 2014/15
• 10 LaLiga | 2004/05 · 2005/06 · 2008/09 · 2009/10 · 2010/11 · 2012/13 · 2014/15 · 2015/16 · 2017/18 · 2018/19
• 7 Copa del Rey | 2008/09 · 2011/12 · 2014/15 · 2015/16 · 2016/17 · 2017/18 · 2020/21
• 3 Mundial de Clubes | 2009 · 2011 · 2015
• 3 Supercopa de Europa | 2009/10 · 2011/12 · 2015/16
• 8 Supercopa de España | 2005/06 · 2006/07 · 2009/10 · 2010/11 · 2011/12 · 2013/14 · 2016/17 · 2018/19

Paris Saint-Germain

• 2 Ligue 1 | 2021/22 · 2022/23
• 1 Supercopa de Francia | 2022/3

Inter Miami

• 1 Leagues Cup | 2023

Selección Argentina

• 1 Copa América | 2021
• 1 Mundial sub-20 | 2005
• 1 Medalla Oro Juegos Olímpicos Beijing | 2008
• 1 Copa del Mundo | 2022
• 1 Finalissima | 2022