Una vista atrás a las mascotas más memorables de la historia olímpica
Desde que la primera mascota entró en escena en Grenoble 1968, se han convertido en una figura muy querida de los Juegos Olímpicos. De todas las formas y tamaños, aportan diversión y festividad a los Juegos, al tiempo que dan forma al espíritu olímpico. Desde los osos bailarines hasta el Sasquatch, descubre las historias de algunas de las mascotas más queridas de los pasados Juegos Olímpicos antes del lanzamiento de las mascotas de París 2024 el 14 de noviembre.
¡Que vengan los osos!
Aunque la primera mascota de oso se presentó en Moscú 1980, cuando Misha se convirtió en un nombre muy conocido en todo el mundo, "Mikhail Potapych Toptygin" (el nombre completo de Misha) no es la única mascota de oso que ha aparecido en los Juegos Olímpicos.
En Calgary 1988, dos osos polares, Hidy y Howdy, ondearon la bandera canadiense en los Juegos Olímpicos de Invierno, mientras que los osos volvieron a aparecer en Salt Lake City 2002, cuando el oso negro Coal fue elegido como mascota junto con el coyote Copper y la liebre con raquetas de nieve, Powder.
En Sochi 2014, otro oso formó parte de un trío: el oso polar se unió al leopardo y a la liebre en los Juegos de Invierno de ese año.
Y quién puede olvidar al Bing Dwen Dwen de Beijing 2022, el oso panda cubierto de hielo que dio la bienvenida al mundo a los segundos Juegos Olímpicos que se celebraron en la República Popular de China.
Dato curioso: aunque todos los osos han sido mascotas populares en todo el mundo, uno de ellos también se hizo famoso por una experiencia fuera de este mundo. En junio de 1978, Misha fue lanzado al espacio a bordo del cohete Soyuz para pasar una temporada en la estación espacial Salyut 6.
Otros amigos peludos muestran el espíritu de los Juegos Olímpicos
Por supuesto, los osos no son los únicos animales que han inspirado las mascotas de los Juegos Olímpicos. En Múnich 1972 se introdujo el perro salchicha Waldi, y el recorrido de la maratón olímpica de ese año tenía incluso la forma del perro multicolor.
Un castor fue el protagonista en Montreal 1976, cuando Amik (palabra que significa castor en la lengua indígena Algonquin de Canadá) se convirtió en el símbolo de los Juegos Olímpicos.
Dos años más tarde fue el mapache Roni el que cautivó al público en Lake Placid 1980, seguido por el lobo Vučko en los Juegos Olímpicos de Invierno de Sarajevo 1984, antes de que Sam, el águila americana, se convirtiera en el símbolo de Los Ángeles 1984.
En Seúl 1988 se presentó al tigre Hodori y en Barcelona 1992 el perro de montaña de los Pirineos, Cobi.
Más recientemente, el ornitorrinco (Syd), la cucaburra (Olly) y el equidna (Millie) se convirtieron en los embajadores de los Juegos Olímpicos de Sídney 2000, mientras que el tigre blanco Soohorang fue el símbolo de los Juegos Olímpicos de Invierno de PyeongChang 2018.
Dato curioso: la mascota de Barcelona 1992, Cobi, inspiró una serie de dibujos animados de 26 episodios llamada "The Cobi Troupe" que se emitió en 24 canales de televisión diferentes.
Mascotas con forma humana
Aunque la mascota olímpica original, Shuss, de Grenoble 1968, no parezca del todo humana, se basó en la idea de un hombre sobre esquís. Shuss fue creado en una sola noche por la diseñadora Aline Lafargue en una presentación de última hora.
Los Juegos Olímpicos de 1994 en Lillehammer introdujeron las primeras mascotas con forma humana, con los niños Haakon y Kristin representando a los Juegos.
Y aunque quizás sean más dioses que humanos, los hermanos Phevos (otro nombre del dios griego Apolo) y Atenea de Atenas 2004 demostraron ser unas mascotas muy populares, vinculando el antiguo pasado griego de los Juegos Olímpicos con los Juegos modernos.
Dato curioso: Haakon y Kristin no fueron las únicas mascotas de los Juegos de Lillehammer 1994. Los organizadores también eligieron ocho parejas de niños reales para representar a las regiones de Noruega como "mascotas vivientes".
"Es una forma de comunicar realmente los Juegos Olímpicos, de comunicar que los Juegos van a celebrarse pronto y también da el espíritu de la edición específica de los Juegos, por los colores de la mascota, por el nombre de la mascota. Así que realmente hace referencia al aspecto de los Juegos, a la identidad de la edición de los Juegos".
- Anne Chevalley, Jefa de Servicios Educativos y Culturales del Museo Olímpico hablando sobre el significado de las mascotas olímpicas en 2014.
Lo salvaje y maravilloso
Por supuesto, muchas de las mascotas han sido producto de las mentes creativas de sus diseñadores, adoptando formas que representan rasgos distintivos de los países en los que se celebraron los Juegos o novedades de la época.
En Innsbruck 1976 se eligió al muñeco de nieve Schneemandl como mascota, mientras que un duendecillo en forma de estrella y cubo llamado Magique fue la mascota de Albertville 1992.
El azul brillante de Izzy iluminó Atlanta 1996, basándose en la idea de los avances de la tecnología de la información, mientras que los búhos Sukki, Nokki, Lekki y Tsukki fueron presentados en Nagano 1998.
La bola de nieve Neve y el cubo de hielo Gliz fueron elegidos para Turín 2006, mientras que los animales míticos sasquatch (Quatchi) y oso marino (Miga) fueron los protagonistas de Vancouver 2010.
Y quién puede olvidar a Wenlock de Londres 2012, una criatura hecha con la última gota de acero utilizada en la construcción del Estadio Olímpico, a Vinicius de Río 2016, que era una mezcla de diferentes animales, o a la Miraitowa azul y blanca que tanto causó sensación en los Juegos de Tokio 2020.
Dato curioso: la luz que se sitúa encima de la cabeza de la mascota de Londres 2012, Wenlock, se basó en los famosos taxis negros de la capital inglesa. El diseño de la mascota se impuso a más de 100 propuestas que incluían una tetera y una figura del Big Ben con brazos y piernas.
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